Zonele moarte, unde oxigenul este atât de rar, se luptă pentru a supraviețui, iar vărul lor mai slab, zonele hipoxice, pot apărea în întreaga lume, adesea în urma unor înfloriri masive de alge sau în legătură cu scurgerile agricole. Sunt o ciumă din ce în ce mai mare pentru viața marină, dar, într-un anumit sens, spune noi cercetări, sunt și un fel de acasă. Conform unui nou studiu, prima viață a animalelor de pe Pământ, probabil fie o formă de jeleu de pieptene, fie un burete, a apărut într-o lume lipsită de speranță de oxigen.
Gândirea științifică prezidantă este că dezvoltarea vieții animalelor (mai degrabă decât, să zicem, microbii) a fost întârziată, deoarece pur și simplu nu a fost suficient oxigen pentru a ocoli. Dar, în cercetările lor, acest grup de oameni de știință a descoperit că bureții moderni pot supraviețui în condiții cu doar 0, 5 la sută din concentrația actuală de oxigen.
„Chiar și cu 200 de ori mai puțin oxigen decât se găsește în prezent în atmosferă, bureții au supraviețuit până la sfârșitul studiului, 10 zile după ce nivelul de oxigen a terminat să scadă”, spune New Scientist . „Dacă bureții moderni pot trăi cu puțin oxigen, probabil și animalele timpurii ar putea.”
Creșterea bureților poate să fi ajutat chiar la evoluția unei vieți mai complexe, spune New Scientist . Unul dintre motivele pentru care Pământul a fost atât de lipsit de oxigen este că, la fel ca în zonele moarte moderne, o abundență de materie organică în descompunere elimină oxigenul din apă. Dacă acești bureți timpurii au ridicat deșeurile, ar fi putut crește disponibilitatea oxigenului până la nivelurile necesare pentru a sprijini alte tipuri de animale.
