Deși adesea trecute cu vederea, peste 50.000 de cetățeni britanici au servit în diverse capacități în războiul civil american. Istoricul Amanda Foreman s-a uitat la scrierile lor personale și spune povestea războiului și implicarea Marii Britanii în el în cea mai recentă carte a ei, A World on Fire, numită recent una dintre cele 100 de cărți notabile din New York Times din 2011.
Continut Asemanator
- Un căpitan al Uniunii aproape că i-a târât pe britanici în războiul civil în 1861
Am vorbit cu autorul - născut la Londra, crescut la Los Angeles și școlit la Sarah Lawrence College, Universitatea Columbia și Universitatea Oxford - despre rolul Marii Britanii și un anumit britanic, Henry Morton Stanley, a jucat în conflict.
De ce mai mulți oameni nu știu despre implicarea internațională în războiul civil american?
Când timpul de predare este limitat, veți rămâne doar la elementele esențiale goale. Cine a luptat războiul. Care au fost luptele majore. Când s-a terminat. Despre ce era războiul. Nu veți analiza alte aspecte din liceu. Acesta este primul lucru.
Al doilea lucru este când ajungi la facultate și începi să privești războiul civil într-un mod mai nuanțat, în general asta înseamnă rasă, clasă și gen. Dimensiunile internaționale ale războiului se întind pe toate cele trei și, prin urmare, ajung să se încadreze între fisuri, deoarece nu se așează exclusiv în una dintre acele zone.
Există o mulțime de motive legitime pentru care oamenii nu s-au gândit la aspecte internaționale ale războiului de foarte mult timp. Dar motivul pentru care trebuie să îl faci este pentru că se dovedește că acele aspecte au jucat un rol foarte important în război. Cred că este imposibil să înțelegem războiul fără să înțelegem și aceste aspecte.
Care au fost cele mai surprinzătoare revelații pe care le-ați făcut despre război, privind-l dintr-o perspectivă mondială?
Primul lucru pe care l-am înțeles cu adevărat a fost limitările diplomației străine în politica americană timpurie. Era foarte mult obiceiul în secolul al XIX-lea și mai ales la mijlocul secolului, pentru secretarii de stat să considere rolul lor un pas în direcția Casei Albe. În niciun caz nu a fost un instrument pentru diplomația străină reală. Atunci când William Henry Seward, care era secretarul de stat la acea vreme, a preluat funcția, tocmai a refuzat cu hotărâre să accepte că declarațiile pe care le-a făcut în SUA pentru o audiență internă au avut un efect atât de crunt dezastruos asupra reputației Americii în străinătate. Cuvintele sale au servit pentru a alunga Europa, și în special Marea Britanie, de la a fi aliați doritori la începutul războiului spre nord în neutre ostile.
Prin transformarea Marii Britanii într-un neutil ostil, a însemnat că Sudul a avut brusc un picior enorm în război. Toate acțiunile pe care Marea Britanie le-ar fi putut întreprinde pentru a îngreuna viața pentru Sud - de exemplu, împiedicarea oricărei nave sudice să aterizeze în porturile britanice - nu s-au întâmplat niciodată. Și, de fapt, Sudul a început să creadă cu adevărat că a avut o șansă de a câștiga recunoașterea din partea Marii Britanii a independenței sudice, care cred că a ajutat la prelungirea războiului cu cel puțin doi ani.
În ce moduri a fost investită sau într-adevăr legată Marea Britanie în război?
La începutul războiului, bumbacul a afectat într-un fel mediul de viață al unuia din cinci englezi. Toți erau îngrijorați că embargoul de bumbac va distruge puterea financiară a Marii Britanii. Dar s-a dovedit că în 1860 exista o scufundare uriașă de bumbac. În Anglia era prea mult bumbac în depozite și scădea prețul produselor finite. Deci, ceea ce a făcut războiul a fost salvarea Marii Britanii de la o criză industrială gravă care urma să aibă loc. Pentru primele 18 luni ale războiului, comercianții britanici au folosit doar bumbacul pe care îl păstraseră. Apoi, în cele din urmă, când bumbacul a devenit rar, cu adevărat, cu adevărat rar la mijlocul războiului, au existat alte surse de bumbac provenite din India și Egipt. Până atunci, Marea Britanie devenise complet investită în război din cauza economiei de război. Pistole, tunuri, puști, gloanțe, uniforme, placare de oțel de tot felul, motoare, tot ceea ce are nevoie de un război, Marea Britanie a putut exporta către Nord și în Sud. De fapt, economia Marii Britanii a crescut în timpul Războiului Civil. Deci doar din punct de vedere financiar, Marea Britanie a fost puternic investită industrial.
În al doilea rând, Marea Britanie a fost puternic investită din cauza obligațiunilor. Atât Sudul, cât și Nordul au avut nevoie să vândă obligațiuni pe piața internațională pentru a strânge bani pentru a lupta împotriva războiului. Britanicii erau cel mai mare deținător al acestor obligațiuni.
Desigur, ceea ce este interesant pentru noi nu este atât de mult, ci ceea ce gândeau și simțeau britanicii. Știm că s-au simțit foarte mult pentru că peste 50.000 de persoane au navigat din Marea Britanie în SUA pentru a lua parte, a lupta, a face voluntariat.
În ultima ei carte intitulată, O lume pe foc, istoricul Amanda Foreman analizează scrierile personale ale mai mult de 50.000 de cetățeni britanici care au slujit în războiul civil american. (Bibi Basch) 
Secretarul de stat William Seward, de extremă dreaptă, cu ministrul britanic Lord Lyons, aflat pe locul trei de la dreapta, și alți diplomați internaționali la Trenton Falls din New York. (Arhivele Naționale) Puteți vorbi despre unele dintre capacitățile în care au servit?
Au servit în toate capacitățile. Avem faimosul actor-manager Charles Wyndham. Dacă mergeți la Londra, Wyndham’s Theatre este unul dintre celebrele teatre de pe Drury Lane. Însă, înainte de a deveni celebrul Charles Wyndham, el se antrenase de fapt pentru a fi medic. Nu a fost un medic de mare succes. Avea dificultăți în a-și păstra pacienții în Anglia ca tânăr. Așa că, atunci când a început războiul, a ieșit și s-a alăturat armatei federale ca chirurg și l-a însoțit pe generalul [Nathaniel P.] Bănci în campania sa pe Râul Roșu din Louisiana. A petrecut primii trei ani ai războiului ca chirurg, până când în cele din urmă s-a întors în 1864.
Șeful Infirmeriei Oxford [în Anglia] a fost un bărbat numit Charles Mayo. De asemenea, el a oferit voluntari ca chirurg și a devenit al doilea la comanda corpului medical din Vicksburg și a fost acolo pentru căderea din Vicksburg.
Este vorba despre soldați britanici care au jucat cu adevărat un rol proeminent în viața militară a războiului, care tocmai și-au demisionat pozițiile și au venit să lupte. Există chiar un câștigător al Medaliei de Onoare în limba engleză, Philip Baybutt. Sir John Fitzroy De Courcy, care a devenit ulterior Lord Kingsale, a fost colonelul celor 16 voluntari din Ohio. El a fost colonelul care a capturat golul Cumberland din confederație. Toți au rolul lor de jucat. Apoi, desigur, îi aveți pe cei din partea de sud, care sunt, într-un fel, mai caracteristici, deoarece a fost mai greu să ajungeți în sud. Au trebuit să conducă blocada. Nu era nicio bătaie care să-i ademenească. Ei au mers literalmente din purul ei idealism.
Henry Morton Stanley, un jurnalist galez și explorator al Africii cel mai cunoscut pentru căutarea sa pentru Dr. Livingstone, a slujit în Războiul Civil. Cum s-a implicat?
El venise [în Statele Unite] înainte de război. Locuia în Arkansas, ucenic cu cineva. Nu avusese de fapt nicio intenție de a se alătura, dar era rușinat să se alăture când i se trimise un pachet cu haine de femeie înăuntru - o modalitate sudică de a-i oferi penei albe. Așa că s-a alăturat Greyului Dixie. A luat parte la bătălia de la Siloh. El a fost capturat și trimis în Camp Douglas, unul dintre cele mai cunoscute lagăre de închisori din nord, în Chicago. Avea o rată de moarte teribilă.
El era pe moarte și a decis doar că vrea să trăiască. Era un tânăr și, prin urmare, a depus jurământul de loialitate și a schimbat partea. Apoi a fost expediat la un spital din nord înainte de a fi trimis pe câmp. Când a început să se îmbunătățească, și-a dat seama că nu mai vrea să lupte. Așa că într-o zi, foarte liniștit, s-a îmbrăcat și a ieșit din spital și nu s-a uitat în urmă. Asta a fost în 1862. S-a întors în Țara Galilor, unde a descoperit că familia lui nu voia să-l cunoască. Apoi s-a întors la New York. S-a angajat la un judecător o perioadă. El a decis că acest lucru nu-i va câștiga suficienți bani, așa că s-a alăturat marinei de nord ca scriitor al unei nave și a fost prezent la bătălia de la Wilmington de la Fort Fisher, ultima mare bătălie navală din 1865. La aproximativ trei săptămâni după bătălia de la Wilmington, a sărit nava cu un prieten.
Deci nu a avut motive morale pentru a se alătura ambelor părți?
Nu deloc. Era un tânăr. Tocmai a prins. El a ținut un jurnal, care este puțin fiabil, dar destul de bun. Este foarte elocvent. Când a fost capturat după bătălia de la Shiloh, a intrat într-un argument cu captorii săi. Spunea: „Ei, despre ce este războiul?” Și ei au spus: „Ei bine, este vorba despre sclavie”. El și-a dat seama brusc că poate aveau dreptate. Nu s-a gândit niciodată la asta. El a spus: „Nu au fost negri în Țara Galilor”.
Cum se compară experiența lui Stanley din război cu cele ale altor britanici care au servit?
Henry s-a unit din necesitate, nu din ideologie. Aceasta este diferită de majoritatea voluntarilor britanici care s-au alăturat armatei confederației. Așa că era foarte rar în faptul că era atât de dispus să schimbe laturile. De asemenea, el este unul dintre cei foarte rari prizonieri care supraviețuiesc încarcerării într-o închisoare federală sau un prizonier în lagărul de război. Descrierea lui despre cum a fost este foarte valoroasă, deoarece este atât de vie și de groază. A văzut oameni înecându-se în propriile fecale. Au avut o dizenterie atât de proastă încât ar cădea într-o baltă de deșeuri umane și s-ar îneca acolo, prea slabi ca să se scoată.
În cartea lor recentă Willpower, autorii Roy Baumeister și John Tierney arată cum funcționează puterea prin diferite studii despre personaje, inclusiv unul dintre Henry Morton Stanley. Există un timp în timpul serviciului sau închisorii lui Stanley în care crezi că afișează o putere de voință incredibilă?
Oh, sigur. Acesta este un tânăr care este capabil să țină ochii pe premiu, care este supraviețuirea. De asemenea, vrea să facă ceva din el însuși. El păstrează aceste două lucruri în fruntea minții sale și nu permite circumstanțelor cumplite și zdrobitoare din jurul său să-l distrugă.
Ai găsit vreo tehnică de-a lui pentru a trece prin suferință?
Da, capacitatea sa remarcabilă de a minți și de a crede minciuna ca adevăr.
