Oamenii au trecut în jur de 130.000 de ani, dar un nou studiu publicat în Proceedings of the National Academy of Sciences concluzionează că în această perioadă de timp relativ scurtă, am reușit să ștergem un uluitor 2, 5 miliarde de ani de dezvoltare evolutivă, conducând mai mult peste 300 de specii de mamifere aflate în dispariție.
Aceste descoperiri, conduse de paleontologul Matt Davis, de la Universitatea Aarhus din Danemarca, prezintă un portret sumbru al viitorului Pământului - mai ales în lumina unui raport recent al Organizației Națiunilor Unite care prezice secetă largă, inundații, căldură extremă și sărăcie vor depăși planeta dacă acțiunea drastică nu va fi ” nu este luat imediat.
Așa cum Damian Carrington raportează pentru The Guardian, Davis și colegii săi prevăd strângeri la fel de grave pentru rezidenții non-umani ai Pământului, mulți dintre ei fiind amenințați de braconaj, poluare și distrugerea habitatului. Chiar dacă oamenii ar fi împiedicat aceste acțiuni distructive în următorii 50 de ani, mamiferele ar trebui să repopuleze lumea cu același nivel de biodiversitate observat înainte de apariția oamenilor moderni și trei-cinci milioane de ani pentru a reveni la nivelul biodiversității Pământul se mândrește în prezent.
Dacă acest interval de timp este dificil de vizualizat, luați în considerare un cadru util oferit de Ed. Yong al The Atlantic : Timpul necesar recuperării mamiferelor este de cel puțin zece ori cât oamenii au existat ca specie. Acest lucru face ca procesul de vindecare, potrivit lui Davis, să fie de neînțeles „la orice tip de scară care este relevant pentru oameni”.
Pentru a calcula impactul omenirii asupra vieții sălbatice din lume, cercetătorii s-au bazat pe o metrică cunoscută drept diversitatea filogenetică. Samantha Page Cosmos explică faptul că această cifră ia în considerare timpul de evoluție a unei specii pe cale de dispariție sau dispărută, în timp ce măsura de biodiversitate mai des menționată urmărește pur și simplu numărul de specii prezente pe Pământ.
Procesul de vindecare, potrivit lui Davis, este de neînțeles „la orice scară de timp care este relevantă pentru oameni” (amabilitatea Matt Davis / Universitatea Aarhus) Luați șuvițe și elefanți, de exemplu. După cum spune Davis, The Guardian 's Carrington, există sute de soiuri de tipul aluniștilor, dar doar două specii de elefanți. Dacă elefanții ar dispărea, efectul asupra diversității filogenetice ar fi echivalent cu tăierea unei ramuri mari de pe arborele vieții. A pierde o singură specie de șiret, pe de altă parte, ar fi ca și cum ai tăia o crenguță mică.
Page oferă un alt mod de a privi dispariția, comparând pălăvria pigmă, care s-a despărțit de rudele cele mai apropiate cu doar 8.900 de ani în urmă, cu aardvarkul, care s-a despărțit în urmă cu 75 de milioane de ani. Fiind singura specie rămasă din ordinul Tubulidentata, aardvark reprezintă o linie singulară, care va fi dificil de înlocuit dacă animalul va dispărea.
Conform Yong-ului The Atlantic, oamenii moderni au șters două miliarde de ani din istoria evoluției mamiferelor până în secolul al XVI-lea. De atunci, ritmul distrugerii a crescut rapid. Am pierdut încă 500 de milioane de ani între 1500 CE și prezent și, dacă proiecțiile oamenilor de știință se dovedesc corecte, vom pierde încă 1, 8 miliarde de ani în următoarele cinci decenii.
Studii anterioare au descoperit că activitatea umană timpurie a afectat în mod disproporționat megafauna sau mamifere imense, cum ar fi castorii giganti, armadillos și cerbi. După cum spune Davis lui Yong, aceste pierderi sunt deosebit de devastatoare, deoarece mega mamifere tind să fie „cele mai evolutive distincte” ale Pământului, adesea formându-și propriile ramuri pe copacul vieții.
Astăzi, rinocerii și elefanții sunt doi dintre ultimii giganți de animale rămași, dar un comunicat de presă al Universității Aarhus afirmă că rinocerii negri prezintă un risc ridicat de a dispărea în următorii 50 de ani, în timp ce elefanții asiatici au mai puțin de 33% de șanse să dureze. dincolo de secolul XXI.
În total, noile descoperiri oferă puține speranțe iubitorilor de animale. Prioritizarea conservării creaturilor filogenetice diverse, inclusiv rinocerul negru, panda roșie și o specie mare de lemur numită indri, ar putea provoca pierderea istoriei evolutive, dar, în calitate de Stuart Pimm, un ecolog de conservare care nu a fost implicat în studiu, spune Carrington, o astfel de conservare vizată este dificilă în practică.
„Este greu de imaginat că o recuperare completă sau o diversitate filogenetică sau funcțională [o măsură a rolului pe care animalele îl joacă în mediul lor] poate fi obținută pe perioade de timp umane”, Shan Huang, ecolog la Senckenberg Biodiversitate și Cercetări Climatice Centrul care, de asemenea, nu a fost implicat în studiu, spune Yong. „Dar prioritizând conservarea pentru linii unice și distinctive, putem cel puțin încetini pierderile.”
