Testele de sarcină nu au fost întotdeauna incluse într-un kit steril ușor de utilizat, care a furnizat rezultate aproape imediate. În urmă cu mai puțin de un secol, femeile trebuiau să se bazeze pe broaște în schimb. În 1938, dr. Edward R. Elkan a scris în British Medical Journal :
Continut Asemanator
- Rasa pentru a proteja broaștele de un patogen mortal obține un impuls mult mai mare
Descoperirea a ceea ce este cunoscut acum sub denumirea de test de sarcină xenopus se bazează pe experimentele efectuate de Hogben (1930, 1931), care a observat că hipofizectomia produce retrogresia ovariană și injecția de extracte hipofizare anterioare la ovulație, la femela ghetei din Africa de Sud.
Broasca cu gheare africane, așa cum este mai bine cunoscută astăzi, a fost importată în întreaga lume pentru utilizarea sa în testele de sarcină. Medicii ar trimite probe de urină către laboratoarele de broaște, unde tehnicienii ar injecta broaște feminine cu un pic de urină în piciorul posterior. Animalele aveau să fie plasate înapoi în rezervoarele lor, iar dimineața, tehnicienii ar verifica dacă există ouă de broască care se potrivește cu apa. Dacă broasca de sex feminin s-ar fi ovulat, asta a însemnat femeia care a furnizat urina era însărcinată și hormonul de sarcină, gonadotropina corionică umană, a dat startul ovulației în broască. Cercetătorii au menționat această procedură ca testul Hogben.
Printre cele 295 de teste pe care le-am făcut până acum și în care au fost utilizate 2.112 de broaște nu am văzut niciun pozitiv clar care să nu indice o sarcină. Au fost câteva rezultate negative care, după repetare după o săptămână, au devenit pozitive, dar nu cred că acestea pot fi considerate eșecuri.
Broaștele au fost de fapt o îmbunătățire a mijloacelor anterioare de a testa dacă o femeie era sau nu gravidă. Istoricul bun venit descrie:
Înainte de Xenopus, au fost folosiți șoareci și iepuri, dar aceștia au trebuit să fie măcelăriți, disecați și examinați cu atenție pentru modificările ovariene. Deoarece broaștele erau reutilizabile și puteau fi păstrate în mod convenabil în acvariu, Xenopus a făcut ca testele de sarcină să fie practice pe o scară mai mare decât înainte.
Mii de broaște au fost exportate în întreaga lume din anii ’30 -’50 pentru a fi folosite ca testeri de sarcină.
Seturile de teste imunologice au înlocuit în cele din urmă Xenopus în anii 1960 și au fost rapid preluate de companii private și organizații feministe care oferă servicii de diagnostic direct femeilor. Primul test la domiciliu a fost vândut în farmacii la începutul anilor ’70, dar seamănă cu un mic set de chimie și astfel nu era ușor de utilizat. Abia în 1988, primul băț de un singur pas „modern”, recunoscut, a lovit rafturile.
Dar moștenirea broaștelor continuă. Broaște cu gheare africane pot fi găsite care trăiesc în multe centre urbane astăzi, unde au fost probabil eliberate în sălbăticie după ce spitalele nu le-au mai folosit. În plus, broaștele importate sunt animale de companie obișnuite și, fără îndoială, unele dintre aceste animale de companie își poartă bun venit și sunt trasate într-un pârâu local sau un iaz.
În 2006, cercetătorii și-au dat seama că broasca poate fi purtătoare pentru ciuperca mortală a chibridului amfibian, ceea ce a provocat stingerea și declinul a aproximativ 200 de specii de amfibii din întreaga lume. Acum, cercetările publicate în PLoS One arată pentru prima dată că populațiile de broaște cu gheare africane care trăiesc în California poartă ciuperca. Broaștele pot transporta boala pentru perioade îndelungate, fără să fie afectate de ele însele, astfel încât cercetătorii suspectează că ar putea fi vectorii originali care au introdus ciuperca în întreaga lume - un fel de răzbunare pentru că a fost folosit ca subiecți de cercetare pentru ouă în toți acei ani.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Trei noi specii de broască se confruntă cu un viitor incert
Racii au răspândit în secret o epidemie mortală de broaște
