De ce o cântăceală năprasnică pe pământ când își petrece cea mai mare parte a timpului ridicat în copaci? Comportamentul - ciudat de rapid pentru făpturile leneșe - este un semn distinctiv al păduchilor de copaci: păpușile se răcesc în mijlocul baldachinului tropical și se coboară doar din căminul lor de treetop o dată pe săptămână pentru, bine, să ia o groapă.
Continut Asemanator
- Slotii sunt numărul unu pe lista animalelor de companie ilegal comercializate din Columbia
- Ursuleți slăbiți: mănâncă furnici, dar iau tigri
Ceea ce ni se pare leneș îi atrage pe oamenii de știință ca fiind ciudat. Slotii au metabolizări extrem de lente și diete cu frunze restrânse, astfel încât o simplă excursie până la podeaua forestieră necesită mult din bugetul lor energetic zilnic. Pe podeaua pădurii se confruntă și cu mai mulți prădători. „Este ca și cum ar fi trebuit să mergi la baie și ai fost programat să mergi să alergi un 5K pe un interstat înainte de a putea merge la baie. Este într-adevăr riscant, și costisitor din punct de vedere energetic ", spune Jonathan Pauli, ecolog mamifer la Universitatea din Wisconsin din Madison.
Așadar, dacă riscul este atât de mare și călătoria arde atât de multă energie, atunci de ce o fac păcănele? Unii au sugerat că este de fapt un instinct protector de a defeca mai liniștit în comparație cu baldachinul zgomotos, în timp ce alții și-au legat poopul ritualic de socializare cu alții, care coboară, de asemenea, la sărăcie, în timp ce servesc funcția ecosistemului de fertilizare a copacilor. Pauli și colegii săi propun o nouă explicație în Proceedings of the Royal Society B : păpușile au relații reciproc avantajoase cu algele și molii care trăiesc în blană, iar aceste relații necesită ca fiarele sălbatice să se urce pe podeaua pădurii pentru a defeca.
O gamă surprinzătoare de cretini - gândaci, molii, bacterii și ciuperci - își fac casa într-o haină de blană. Oamenii de știință au crezut întotdeauna că relația este în mare parte unilaterală. „Ei sunt doar un fel de mână [criticii] din jur și în mod clar organismele care trăiesc în blană beneficiază. Ei primesc un refugiu în siguranță ", spune Pauli. Însă Pauli și colegii săi au observat că algele verzi ( Trichophilus spp.) Și moliile slabe de poo-eating ( Cryptoses spp.) Reprezintă cei mai răspândiți locuitori ai blănii leneșe . Algele pot fi specifice din punct de vedere taxonomic și geografic, în timp ce molii folosesc blană subțire ca teren de împerechere. Când păcănele coboară, molii își depun ouăle în poala gazdei. Atunci când ouăle eclozează, larvele mănâncă poo și săriți pe o nete direct deasupra lor.
"Pentru că acest comportament în sloths se comportă atât de bine cu ciclul de viață al [molii]", spune Pauli. "Ne-am gândit, poate că există de fapt un fel de mutualism care există la sfârșitul lor."
Un adult cu trei degete se înalță pe un copac în Costa Rica, după ce își desfășoară activitatea mai jos. (Imagine: Zach Peery) Pentru a afla mai multe, echipa UW a capturat 14 năluci cu două degete ( Choloepus hoffmanni ) și 19 netezi cu trei degete ( Bradypus variegates ) într-o fermă de cacao din Costa Rica. Oamenii de știință au colectat probe de păr, conținutul stomacului și molii în mijlocul blănii. Din probele de păr, acestea ar putea estima cantitatea de nutrienți cum ar fi azotul disponibil în ceea ce este cel mai bine descris drept „ ecosistemul de blană”.
Cercetătorii au descoperit că nămolurile cu un nivel mai ridicat de azot în blană aveau mai multe molii și alge. Aceste năluci aveau tendința de a fi varietatea în trei, care, de obicei, se leagă de un program rigid de coborâre în pădure pentru a câștiga și apoi de a urca înapoi - prin contrast, știrile cu două degete au fost cunoscute că își fac uneori treburile în timp ce rămâneau în baldachin. Membrii ambilor speciile sloth au avut, de asemenea, dovezi despre algele Trichophilus din blana lor în stomac - aceste alge s-au dovedit a fi bogate în lipide.
Rezultatele oamenilor de știință indică reciprocități legate între năluciri, alge și molii: mămăliga urcă în josul copacului pentru a cocoșa și, deoarece pământul din jurul copacului este plin de cocoș din descendențele anterioare, larvele de molie cresc în poopă. prinde o plimbare pe spate. Moliile găsesc adăpost și prospera în ecosistemul blănurilor. De asemenea, aduc nutrienți în noua lor casă, din cocoșul în care s-au născut și când mor și se descompun. Acești nutrienți alimentează creșterea algelor în blană, iar algele completează dietele de frunze ale sluturilor cu lipide pe care oamenii de știință speculează ar putea servi ca o gustare cu energie mare. Apoi, când păcănele coboară pentru a-și face din nou afacerea, molii urcă pe spate și ciclul începe din nou.
Astfel de cicluri de viață benefice reciproc nu sunt neobișnuite în regnul animal. Furnicile tăietoare de frunze recoltează în mod similar frunzele pentru a hrăni ciuperci care trăiesc pe abdomenul lor - ciupercile sunt în cele din urmă mâncate de furnici. Furnicile poartă, de asemenea, o bacterie Streptomyces pe cuticulele lor, care produce o mucegai antiboitic care ucide mucegaiul. Un alt exemplu provine din Parcul Național Yellowstone unde iarba tropicală de panică ( Dichanthelium lanuginosum ) subzistă la temperaturi foarte ridicate ale solului cu ajutorul unei ciuperci care trăiește la rădăcinile sale. La rândul său, ciuperca își primește toleranța la căldură din cauza unei infecții cu virus.
Trei netezi cu degetele, în special doar specii de arbori specifice frecvente, iar pălăvirile individuale în sine au copaci particulari care servesc ca bază de origine și sursa principală a frunzelor. Atunci când organismele se confruntă cu astfel de constrângeri de habitat, acestea trebuie să devină creative și să lucreze împreună, potrivit Pauli. „Este distractiv să te gândești la modul în care organismele cu stiluri de viață extrem de restrânse ca acestea sunt capabile, poate, să-l ocolească, un fel de înșelăciune pe margini, completându-și dieta cu lucruri precum algele pentru a putea exploata cu succes aceste resurse”, spune Pauli.
Este posibil ca algele să ajute, de asemenea, netezile de camoflage de la unul dintre prădătorii lor cheie din baldachin, vulturul harpy ( Harpia harpyja ). Dar cercetătorii consideră că acest lucru este secundar beneficiului nutrițional al algelor. Și astfel viața în ecosistemul blănurilor și în ecosistemul propriu continuă, alimentată de poo.
