Când cercetătorii au raportat recent că au reușit să obțină maimuțe bonobo captive pentru a ridica o bătaie și a cânta pe scurt pe un tambur, a fost doar ultima intrare în ceea ce a început să pară o extravaganță muzicală multispecie. Tocmai în ultimul an, oamenii de știință ne-au oferit un leu de mare din California, care își bate capul către „Boogie Wonderland” și un cimpanș din Japonia cântând spontan o tastatură la timp cu o simplă bătaie. Înainte de asta, existau țânțari înclinați romantic, care își armonizau bătăile de aripi.
Studiul muzicalității animalelor se întoarce cel puțin la Charles Darwin. El a menționat că ritmul este pretutindeni în lumea biologică, conducând în mod firesc, credea el, la ascensiunea muzicii. Interesul științific a avut un impuls odată cu înregistrările cântecului de balenă în anii 1960 și a crescut dramatic în acest secol, datorită în parte noilor tehnologii pentru vizualizarea modului în care creierul răspunde la muzică.
Unii oameni de știință cred că o privire atentă va dezvălui o muzicalitate larg răspândită. De exemplu, Patricia Gray, o cercetătoare în domeniul biomuzic la Universitatea din Carolina de Nord din Greensboro, care este coautor al studiului bonobo, spune că obținerea de bonobos pentru a ridica ritmul necesar pentru acomodarea timpului preferat (rapid) și crearea unui cadru social cu o mulțime de încurajare. De asemenea, a cerut un tambur personalizat, capabil să reziste „unor sărituri majore pe capul de tambur, fiind urmărit, mestecat și hosed down”.
Dar, dacă au cu adevărat o abilitate naturală de a-și sincroniza mișcările cu o bătaie, spune psihologul Aniruddh Patel de la Universitatea Tufts, bonobosul ar trebui să fie capabil să se potrivească cu ritmuri diferite, fără a vedea modul în care omul își stabilește ritmul. Acest lucru nu s-a întâmplat până acum în primatele non-umane, fie că sunt bonobos, cimpanze sau maimuțe. Spre deosebire de Darwin, Patel consideră că abilitatea de a urmări bătăi noi și în schimbare apare doar la anumite specii cu învățare vocală complexă - păsări, cetacele, elefanți, lilieci. Dansul „câine Freestyle” poate fi un hit pe YouTube, dar nu dovedește că câinii simt ritmul, spune el.
Dar oamenii? Biologul evoluționist (și muzicianul amator) W. Tecumseh Fitch sugerează că comunicarea ritmică a venit prima dată pentru noi și a servit ca un element de bază pentru limbajul însuși. Limba muzică și cântec în parte, ceea ce le face „fosile vii” ale unei etape comunicative anterioare a umanității ”, scrie el. Nu mai este esențială, muzica era liberă să devină „un loc de joacă bogat și nelipsit pentru exprimarea creativă”.
