Ellis Emmett, scufundându-se între două continente în Silfra. (Scott Wilson) 
Ellis Emmett, scufundându-se între două continente în Silfra. (Scott Wilson) 
O lovitură sub-sub în Silfra (Scott Wilson) 
Silfra, așa cum se vede din secțiunea cunoscută sub numele de „catedrala” (Scott Wilson) 
Algele verzi neon se agață de stâncile din Silfa. (Scott Wilson) Continut Asemanator
- Mergeți în adâncime: 5 locuri pe Pământ pentru a vedea serios stânci vechi
Acestea sunt echipate în costumele termice și costumele cu corp complet, scufundându-se sub suprafață în unele dintre cele mai frigide ape de pe Pământ și riscând hipotermie, unelte înghețate și chiar moarte. Dar pentru scafandrii care doresc să îndrăznească scufundarea de 206 de metri în fisura Silfra din Islanda, temperatura apei nu este ideea; este prețul de intrare. În această fisură dintre continentele eurasiatice și nord-americane, scafandrii pot atinge simultan două plăci continentale sub apă - o experiență care nu poate fi găsită nicăieri în altă parte a planetei.
„Este un loc în care scafandrii se pot vedea chiar pe pământ într-un sens geologic”, spune Smithsonian.com Rüdiger Hahl, manager de operații și ghid la DIVE.IS. „Uneori, razele soarelui par ca niște fascicule luminoase care intră într-o zonă care devine mai întunecată și mai întunecată, cu o adâncime din ce în ce mai mare.” Vederea este atât de uimitoare încât atrage aproximativ 20.000 de scafandri în fiecare an.
Atracția este ușor de înțeles: adânc în fisură, peisajul stâncos arată cu totul altceva, iar apa este una dintre cele mai clare și reci imaginabile. Plină cu cele mai noi roci formate pe Pământ și apă rece cu gheață (aproximativ 35 de grade pe tot parcursul anului), care este suficient de pură pentru a bea, fisura Silfra face parte din Râul Mid-Atlantic, cea mai lungă munte din lume.
În timp ce cea mai mare parte a crestei este sub apă, unele părți ale acesteia se ridică deasupra nivelului mării pentru a crea insule, precum Islanda. În punctul Silfra din interval, deriva continentală forțează cele două plăci tectonice cu aproximativ doi centimetri pe an. Acest lucru creează tensiune asupra terenului în sine, care se eliberează cu un cutremur major la fiecare zece ani. Drept urmare, fisurile se deschid de-a lungul ridgelinei tectonice, formând roci noi la pauză și creând în esență noi terenuri în mijlocul Islandei.
Când s-a format fisura pentru prima dată, a trecut printr-un izvor subteran și s-a umplut cu apă cristalină din Langjökull, al doilea cel mai mare ghețar din Islanda. Pe măsură ce gheața se topește vara, curge în jos (în timp ce la aproape 100 de metri sub pământ) aproximativ 31 de mile prin capilarele de câmp de lavă, prin Silfra, și în Thingvallavatn, cel mai mare lac natural din țară. Hahl spune că, până când apa glaciară ajunge la fisură, a călătorit de 70 până la 100 de ani.
Scufundarea în apa glaciară filtrată pe roca de lavă de zeci de ani este destul de uluitoare - la urma urmei, spune Hahl, nu există multe oportunități în viață pentru a te scufunda în „un pahar cu apă minerală prezentat de natură la temperatura perfectă a frigiderului.” Dar lucrurile devin chiar mai bine pentru scafandrii care reușesc să o coboare pe fisură în momentul potrivit. Când vizibilitatea este perfectă și soarele cooperează, spune Hahl, scafandrii se pot întoarce pe spate și se pot bucura de „o imagine oglindă perfectă a fundului Silfra”.
Împrejurimile lui Silfra sunt la fel de fascinante ca și fisura. Este situat în Parcul Național Thingvellir, o zonă a patrimoniului mondial UNESCO și locul primului parlament al Islandei, Althingi. Întâlnirea inițială, o ședință de două săptămâni la mijlocul lunii iunie în 930, a marcat nașterea țării. Ședințele pe șantier au continuat până în 1798; parlamentul a fost apoi înlocuit de Înalta Curte, până când Althingi a fost repus în 1845 (în aceste zile, reuniunile au loc la Reykjavik). Site-ul rămâne unul dintre cele mai venerate din istoria islandeză. Ruinele a aproximativ 50 de „cabine” de gazon și piatră folosite în timpul sesiunilor timpurii sunt încă vizibile și se consideră că mai multe ruine sunt subterane. Thingvellir este, de asemenea, extensia de teren a fisurii - vizitatorii se pot plimba între cele două plăci tectonice și pot atinge fiecare în același timp, fără pericolele care apar cu scufundări în localul rece.
Deși imaginile lui Silfra o cred, viața acvatică există în interiorul fisurii. Scott Wilson, Silfra scafandru și videograf de călătorie, povestește despre iarba lungă, stringentă a mării, care strălucește verde fluorescent în secțiunea de lagună a fisurii. În porțiunea mai adâncă a scufundării, charul arctic înoată uneori pentru a saluta. „În mod normal, atunci când înoți, bulele vor speria peștele și nu poți să te apropii atât de mult de ele”, spune Smithsonian.com. Acești arici arici nu le pasă deloc. Ei habar n-au ce ești sau că ar fi chiar o amenințare pentru ei. ”
Potrivit lui Wilson, cea mai mare atragere pentru scafandri nu este viața în fisură - este peisajul dramatic subacvatic care dansează cu lumina soarelui chiar și într-o zi înnorată. „Să fii acolo și să atingi fizic două continente simultan este ceva ce poți face aproape nicăieri în altă parte pe pământ”, spune el. „Faci o pauză și o privești și te gândești:„ Unde dracu este? ”
Ranger-urile din parcurile Thingvellir urmăresc ca numărul de scafandri să crească în fiecare an, dar această popularitate ar putea veni cu un preț greu. În acest an, numărul de scafandri este de așteptat să fie de cel puțin patru ori mai mare decât acum cinci ani, apropiindu-se rapid de limitele de siguranță pentru fisură. La fel ca în cazul altor medii subacvatice, vegetația este extrem de delicată și necesită o atenție sporită pentru a se asigura că scafandrii și snorkelerii se pot bucura de scena pentru anii următori. Însă, deocamdată, faptul că lumea aposă a lui Silfra ar putea fi în curând o chestie a trecutului face ca această strălucire în adâncurile Pământului în schimbare să fie mult mai prețioasă.
