Dinozaurii au schimbat mult de când eram mică. Nu vorbesc doar despre modul în care știința a modificat ceea ce știm despre biologia lor. În prima parte a dinomaniei mele la mijlocul anilor '80, nu existau dinozauri generați de calculator. Păpuși, creaturi stop-motion și dinozauri animați în mod tradițional au condus ziua. Unii erau mai buni decât alții. Sauropodele, ceratopsidele, tiranozaurii și hadrosaurii lui Phil Tippett în documentarul Dinosaur! au fost cele mai bune pe care le-am văzut vreodată, în timp ce spectacolele de seară târziu de filme precum Insula necunoscută, Land Unknown și The Land That Time Forgot m-au prezentat la dinozaurii marionete proaste. Dar a existat un film care a continuat să apară din nou, în calitate de reprezentant al Mesozoicului: modelul Disney de muzică clasică și animație, Fantasia .
Nu-mi pasă atât de mult pentru Mickey Mouse ca „Ucenicul vrăjitorului”. Pentru mine, adevăratele vedete ale filmului erau dinozaurii. Și-au făcut apariția la jumătatea filmului la melodiile și disonanțele ușor reamenajate ale „Ritul primăverii” lui Igor Stravinsky - o compoziție menită să reprezinte oamenii arhaici care aleg un sacrificiu pentru a readuce vremea caldă. Piesa nu se referea doar la dinozauri. Deși cuvântul „evoluție” nu a fost niciodată spus în timpul introducerii piesei în Fantasia, compozitorul Deems Taylor le-a spus publicului că interpretarea animată a fost menită să fie o retractare „precisă” a creșterii și dezvoltării vieții pe această planetă. Originea planetei prin evoluția vieții timpurii, unicelulare, este inclusă, dar dinozaurii ocupă o parte mai mare a timpului ecranului decât oricare organisme precambriene.
A critica acuratețea dinozaurilor din Fantasia după standardele de astăzi - sau chiar prin imaginea științifică a dinozaurilor când am văzut prima oară filmul - nu ar avea rost. Fantasia a avut premiera în 1940, iar paleontologii și-au revizuit drastic înțelegerea despre dinozauri de atunci. Imaginea generală a dinozaurilor din epoca Fantasia este probabil cea mai bine reprezentată de un uriaș mural realizat câțiva ani mai târziu pentru Muzeul de Istorie Naturală Peabody de la Universitatea Yale - Rudolph Zallinger The Age of Reptiles . Dinozaurii grași, lumberi, cu picioare splay din muralul lui Zallinger sunt o reprezentare frumoasă și bine redată a tot ceea ce s-a dovedit a fi greșit în ceea ce privește dinozaurii, dar pictura a fost considerată ca fiind științifică exactă la acea vreme. Multe dintre dinozaurii Fantasia arată ca și versiunile în mișcare ale dinozaurilor Zallinger ar picta câțiva ani mai târziu.
Dar dinozaurii animați de la Disney au creat o imagine contradictorie a vieții în timpul domniei dinozaurilor neaviari. Înainte de începerea „The Rite of Spring”, Deems Taylor le-a spus publicului că dinozaurii au variat de la „mici ororile târâtoare” la „coșmaruri de 100 de tone”. Au mâncat în primul rând plante și, de regulă, „nu erau foarte luminoase. Cu toate acestea, au existat „bătăuși și gangsteri printre ei” - prădători puternici, cum ar fi tiranosaurul, care joacă un rol principal în segment. Aceasta era viziunea înrădăcinată a dinozaurilor la acea vreme. Erau mari, mutri și stăpâneau lumea prin forță brută.
Toate aceste puncte pot fi văzute în dinozaurii Animatorii Disney creați, dar pe segment exista mai mult decât atât. Dinozaurii erau de fapt destul de activi și afișau anumite comportamente complexe. Grupuri mici de ornitomimosauri s-au strâns împreună prin pădure, iar triceratopii drăguți au rămas alături de părinți. Tiranosaurul cu trei degete, cu capete de cutie, a primit o postură ceva mai orizontală decât cea obișnuită pentru vremea respectivă și multe dintre dinozauri păreau a fi creaturi active, aproape asemănătoare păsărilor. Aceasta a fost o întâmplare frecventă în restaurări. Natura dinozaurilor cu sânge rece, urâtă, reptiliană, a fost accentuată în cuvinte, însă animalele în sine au fost deseori restaurate la fel de dinamice și agile.
Fantasia a greșit o mulțime, dar filmul a obținut unele lucruri chiar prin ruperea de la imaginea științifică a dinozaurilor, pe măsură ce crocodilii scriu. Poate asta este o parte din motivul pentru care am continuat să văd filmul de film atât de mult timp în timpul renașterii dinozaurilor din anii '80 și '90. Dinozaurii Fantasia erau înfocați și drabici, dar erau și animale relativ agile și sociale care se încadrează în imaginea emergentă a dinozaurilor ca niște animale unice și complexe. Cum ar putea cineva să privească scheletul unui dinozaur și să nu-și imagineze animalul viu ca ceva mai mult ca pasărea decât reptilul? A fost nevoie doar de ceva timp pentru știință și artă pentru a auzi cu adevărat ce au spus oasele.
