Brian Bates stătea în fața unui tribunal județean din cărămidă roșie din Buckingham, Virginia, încercând să descrie ceva ce nu a văzut niciodată - ceva, de fapt, care a dispărut cu mai mult de 130 de ani în urmă. „Porticul inițial era masiv”, a spus el în desenul său gros din Virginia, întinzându-și brațele. „Totul era să treci la fel de mare ca viața”. Bates, originar din Buckingham și arheolog la Universitatea Longwood din Farmville din apropiere, a căutat urme ale curții, construite între 1822 și 1824, pe care Thomas Jefferson le-a proiectat. Structura inițială a fost incendiată în 1869, iar cea actuală a fost construită pe deasupra ruinelor trei ani mai târziu. Istoricii spun că Jefferson nu a lăsat niciun plan arhitectural specific pentru clădire, așa că toți Bates și colegii săi trebuiau să continue au fost scrisori între fostul președinte (aproximativ 12 ani din funcție când a început corespondența) și comisarii județeni, plus orice probă ar putea găsi în lutul din Virginia.
Continut Asemanator
- Cel mai vechi laborator de chimie din America?
- Thomas Jefferson, Aaron Burr și alegerea din 1800
Într-o zi însorită din luna mai trecută, Bates, trei studenți și asistentul său de multă vreme, Gary Gossett, au fost înfipt în piept într-o groapă de 25 de metri pe care au săpat-o într-un spațiu de 4 metri lățime între curtea de judecată și o epocă din anii 1960 plus. Purtau blugi și tricouri îmbrăcate în murdărie. Kelly „Pretty” Forman și Will Pettus, amândoi studenți, se aflau pe mâini și genunchi, care lucrau cu mistreți, îndepărtând delicat de murdărie un centimetru, în timp ce Gossett transporta săpăturile într-o găleată spre o grămadă de lângă intrarea în tribunal; aveau să pună mizeria la loc când au terminat. „Căutăm șanțurile constructorilor”, a spus Bates, însemnând șanțurile pline de dărâmături pe care constructorii din secolele XVIII și XIX au angajat să sprijine fundațiile.
Căutarea lor a fost făcută cu atât mai dificilă printr-o renovare a tribunalului din 1973, care a implicat săparea sub clădire și de care se temea Bates, ar fi putut evita unele dovezi ale structurii inițiale a lui Jefferson. Totuși, în 2003, Bates și colegii săi au găsit unde se aflau trei dintre ziduri. Anul acesta s-au întors să afle cum se potrivește al patrulea zid. "Există o șansă corectă", a spus el, că ceea ce căutăm a dispărut.
Cercetarea, care promite să arunce o lumină asupra unei realizări pierdute de către unul dintre cei mai influenți arhitecți ai vremii sale, este un eveniment de amploare în Buckingham, un județ de 15.000, aproximativ o oră la vest de Richmond. Bates, ale cărui păr voluminos construit și strâns îl fac să pară mai puțin un academic decât pompierul voluntar pe care îl are în timpul liber, răspunde cu răbdare la întrebările spectatorilor. De obicei. - Hei, Brian, întrebă un adjunct al șerifului, a găsit vreo comoară îngropată?
- Am obținut asta tot timpul, spuse Bates cu exasperare batjocoritoare.
Nimeni nu știe de ce s-a ars casa originală a lui Jefferson, deși nu lipsesc legendele. Unii spun că în anii haotici de după Războiul Civil, bagbaggerii au declanșat-o, pentru a putea fi plătiți pentru a construi unul nou. Alții spun că avocații au început focul - distrugând documentele legale păstrate în interior, gândirea merge, ar profita de la redactarea lor. Bates consideră că cauza era mai banală, cel mai probabil o tâmplă rătăcită.
În mod ciudat, interesul pentru proiectarea casei lui Jefferson este relativ nou. Timp de mai bine de un secol, istoricii și locuitorii locali au crezut că înlocuirea, finalizată în 1873, la patruzeci și șapte de ani de la moartea lui Jefferson, a fost o replică exactă a originalului. Dar Delos Hughes, profesor emerit la Washington și la Universitatea Lee din Lexington, Virginia, a susținut în 1992 că clădirea existentă nu se potrivește cu cea descrisă de Jefferson în scrisorile sale. În schimb, a prezentat Hughes, noua clădire a fost o interpretare foarte liberă a designului original. Bates - și majoritatea istoricilor arhitectonici - sunt de acord.
Știind mai multe despre designul lui Jefferson îi poate ajuta pe savanți să înțeleagă mai bine abordarea sa asupra arhitecturii civice. Al treilea președinte nu a vrut doar să proiecteze clădiri, ci a vrut să influențeze istoria. Pe vremea lui Jefferson, clădirile publice erau adesea slab proiectate, structuri de lemn prost construite. Jefferson, îngrijorat de faptul că America nu stabilea o tradiție arhitecturală de durată, și-a propus să creeze clădiri robuste bazate pe principii clasice. „Cum trebuie să se formeze un gust în această frumoasă artă [a arhitecturii] în conaționalii noștri”, a întrebat el într-o scrisoare către James Madison în 1785, „cu excepția cazului în care ne vom folosi de fiecare ocazie când vor fi ridicate clădiri publice, de prezentare la ei modele pentru studiul și imitația lor? "
Jefferson era pe drumul cel bun, spune Charles Brownell, istoric istoric din Universitatea Virginia Commonwealth din Richmond: "Știa că americanii construiau frecvent imitând clădiri în picioare. Știa că, dacă setează modele, șansele erau bune, ar fi copiate. .“ Alături de cel puțin o altă casă de judecată, în județul Charlotte, Virginia (1823), Jefferson a proiectat Capitolul statului Virginia (început în 1785), reședințele la Monticello (1796-1809) și Pădurea de plop (începută în 1806) și clădirile originale la Universitatea din Virginia (începută în 1817). Este o lucrare mică, dar unele dintre aceste clădiri în stil clasic au fost copiate de mai multe ori. „America nu a avut niciodată o majoreță mai eficientă pentru lucrurile clasice”, scrie Hugh Howard în cartea din 2003, Thomas Jefferson, Architect: The Heritage Legacy of Our Third President .
Crescând în Buckingham, Bates auzise despre curtea Jefferson. Dar nu a apucat să sape mai adânc decât în ianuarie 2003, după ce a aflat că clădirea urma să sufere o extindere masivă care ar putea șterge dovezile clădirii originale. Bates a primit o subvenție de 18.000 de dolari de la Departamentul de Resurse Istorice din Virginia pentru a excava situl și a adus un radar care pătrunde la sol pentru a stabili unde săpa. Apoi, cu ajutorul studenților, a petrecut în februarie până în mai anul trecut săpând trei gropi de adâncime de 400 de metri pătrați de-a lungul părților laterale ale tribunalului, în căutarea fundațiilor originale ale clădirii. A găsit șapte tranșee; unul, situat la aproximativ 12 metri în dreapta structurii existente, a indicat faptul că curtea lui Jefferson era mai largă decât înlocuirea ei.
Bates a confirmat înălțimea inițială a clădirii de la dimensiunea bazelor coloanei pe care le-a găsit împrăștiate în curtea din fața curții și, într-un caz, în fața unei biserici aflate în stradă. El spune că sala de judecată a fost probabil o structură cu două etaje, 52 de metri lățime și 65 de metri adâncime, cu ziduri înalte de 20 de metri. În interior se încadrează o sală de judecată, trei săli de juriu și un balcon. Avea un portic adânc de 27 de metri în față. Două pavilioane, unul pe fiecare parte, au fost adăugate în consultare cu Jefferson pentru a oferi spațiu suplimentar pentru birouri.
Dar Bates încă nu știa cum arăta spatele clădirii. Judecătoarea modernă este pătrată, dar planurile pentru o altă casă de judecată proiectată de Jefferson aveau un capăt absidal - în acest caz, asemănându-se cu trei laturi ale unui octogon. Forma era obișnuită în opera lui Jefferson și apare atât la Monticello cât și la Pădurea de plop. Bates și colegii săi au mers să găsească un răspuns în luna mai trecut.
După o săptămână de săpături dureroase și, așa cum se întâmplă, în ultima lor zi de muncă, au găsit capătul nordic al șanțului constructorului umplut cu dărâmături - în mare parte cărămizi și bucăți de mortar - doi metri și jumătate de adâncime . Șanțul se întoarse spre interior, ceea ce sugerează că clădirea avea într-adevăr un capăt absidal. „Pentru a obține rezultate care au depășit cu mult așteptările mele a fost incredibil de satisfăcător”, spune Bates. "Orice dovadă pe care o putem găsi este importantă pentru a reflecta modul în care arhitectul preeminent al epocii sale s-a gândit la astfel de clădiri."
Pe parcursul carierei sale de arhitectură, Jefferson a instruit o mică armată de masoni, tâmplari și proiectanți în design clasic - și a încurajat prietenii și colegii să-și angajeze lucrătorii. Nu este surprinzător, alte clădiri din apropierea tribunalului Buckingham poartă urme ale principiilor de proiectare ale lui Jefferson, precum pereții de cărămidă (încă rari la vremea respectivă) în loc de lemn. „Au fost cu siguranță influențați de designul lui Jefferson și este posibil să fi fost chiar construiți de constructorii săi”, spune Bates. De fapt, Bates speculează că proiectantul casei de înlocuire a atras probabil aceste structuri pentru inspirație: „Vine cercul complet”.
În acest clip dintr-un program al Smithsonian Channel, curatorii discută impactul semnificativ pe care iluminarea l-a avut asupra gândurilor și credințelor religioase Jeffersons. La sfârșitul secolului 18, americanii au aflat cum arătau liderii lor prin picturi și desene, explică un istoric la National Portrait Gallery
