De mai bine de un deceniu, colegii mei și cu mine studiem o formă de invizibilitate cunoscută sub numele de orb neatenție. În cea mai cunoscută demonstrație, le-am arătat oamenilor un videoclip și i-am rugat să numere de câte ori trei jucători de baschet care purtau tricouri albe au trecut o minge. După aproximativ 30 de secunde, o femeie îmbrăcată într-un costum de gorilă a intrat în scenă, s-a îndreptat spre camera foto, și-a lovit pieptul și a plecat. Jumătate din telespectatori au ratat-o. De fapt, unii s-au uitat chiar la gorila și nu au văzut-o.
Din această poveste
[×] ÎNCHIS
VIDEO: The Monkey Business Illusion
[×] ÎNCHIS
Telespectatorii acestui videoclip au fost invitați să numere de câte ori jucătorii cu tricouri albe au trecut mingea. Cincizeci la sută dintre ei nu au văzut-o pe femeia în costumul de gorilă. (Daniel Simons) 
Galerie foto
Clipul respectiv a fost o senzație pe internet. Așadar, în 2010, am decis să fac o continuare. De data aceasta telespectatorii se așteptau ca gorila să apară. Și a făcut-o. Dar spectatorii erau atât de concentrați să urmărească gorila, încât au trecut cu vederea alte evenimente neașteptate, cum ar fi perdeaua din fundal care își schimbă culoarea.
Cum ar putea să rateze ceva chiar în fața ochilor lor? Această formă de invizibilitate nu depinde de limitele ochiului, ci de limitele minții. În mod conștient vedem doar un mic subset al lumii noastre vizuale, iar atunci când atenția noastră este concentrată pe un lucru, nu reușim să observăm alte lucruri neașteptate din jurul nostru - inclusiv cele pe care am putea dori să le vedem.
Luați în considerare, de exemplu, un celebru incident din 1995, în care poliția a urmărit fierbinte patru suspecți care se îndepărtau de la locul unei împușcături. După ce a colțat pe suspecți, primul polițist de la fața locului, Michael Cox, i-a urmărit pe unul dintre ei pe jos. Alți ofițeri sosiți la fața locului au crezut greșit că Cox este suspect și l-au bătut. Între timp, un alt ofițer, Kenny Conley, a preluat urmărirea aceluiași suspect și a alergat chiar pe lângă altercație. Conley a susținut că nu l-a văzut pe Cox sau pe atacatorii săi și a fost condamnat pentru sperjur și obstrucționarea justiției.
Condamnarea lui Conley a ridicat o problemă juridică intrigantă: Ar putea un martor ocular să nu observe o agresiune ca aceea? Anul trecut, profesorul de psihologie Christopher Chabris și cu mine am decis să punem alibiul lui Conley la test. Deși nu am putut simula urmărirea poliției de mare viteză, am putea extrage cel mai critic element: concentrarea lui Conley de a urmări un suspect. În experimentul nostru, le-am cerut participanților să facă jogging în spatele unui asistent și să numere de câte ori el a atins pălăria. În timp ce făceau jogging, au trecut pe lângă o luptă înscenată în care doi bărbați păreau să bată un al treilea. Chiar și în timpul zilei largi, peste 40 la sută au ratat lupta. Noaptea, 65 la sută au ratat-o. Având în vedere aceste date, afirmația lui Conley potrivit căreia nici măcar nu l-a văzut pe Cox sau pe atacatorii săi era plauzibilă.
Într-adevăr, cei mai mulți dintre noi nu cunoaștem limitele atenției noastre - și există pericolul real. De exemplu, este posibil să vorbim la telefon și să conducem pentru că suntem greșit convinși că vom observa un eveniment brusc, cum ar fi o mașină care se oprește în fața noastră.
Orbirea neatențională are un dezavantaj. Abilitatea noastră de a ignora distragerile din jurul nostru ne permite să ne păstrăm atenția. Doar nu vă așteptați ca partenerul dvs. să fie dispus în mod caritabil atunci când accentul dvs. pe televizor îl face invizibil.
