Când Elizabeth Woodville a murit în 1492, a fost înmormântată cu puțină mormântă și împrejurări potrivite unei femei de rang. În ciuda faptului că era consoarta regină a lui Edward IV, mama prinților dispăruți din turn - Edward, prințul de Wales, și fratele său mai mic Richard, Ducele de York - și bunica lui Henric al VIII-lea, doar cinci însoțitori și-au transportat caseta pe jos. Râul Tamisa până la Castelul Windsor. Aici, sosirea Elizabetei a fost întâmpinată cu tăcere, mai degrabă decât cu tragerea obișnuită a clopotelor. Curând după aceea, „Regina Albă” a Angliei, așa-numită legăturile ei cu Casa regală din York, așa cum este reprezentată de emblema trandafirului alb, a fost înmormântată fără a primi niciunul dintre riturile funerare tradiționale.
După cum raportează Alison Flood pentru The Guardian, o scrisoare veche de 500 de ani recent dezvăluită în Arhivele Naționale din Anglia poate deține cheia pentru înțelegerea relației mutate. Scris de Andrea Badoer, ambasadorul venețian la Londra, în 1511, afirmă că „Regina-văduvă, mama regelui Edward, a murit de ciumă, iar regele este deranjat”.
Pe baza unor indicii contextuale, specialistul în înregistrări, Euan Roger, spune Flood, se pare că regina în cauză a fost Elizabeth. Dacă teoria lui Roger este corectă, așa cum susține el într-un nou studiu publicat în Istoria socială a medicinei, scrisoarea ar fi contabilizat nu numai simpla înmormântare a reginei zestre (având în vedere că se teme de contagiune, victimele ciumei erau adesea îngropate rapid și fără ceremonie), dar și teama exagerată, de-a lungul vieții, a ciumei și a altor boli mortale ale regelui Tudor.
Elizabeth de York, fiica cea mai mare a Elizabeth Woodville și Edward IV, s-a căsătorit cu Henric al VII-lea, unind casele în război din York și Lancaster (domeniul public) Conform Flood, nota lui Badoer este singura înregistrare aproape contemporană care identifică cauza morții lui Elizabeth. Anterior, majoritatea istoricilor au atribuit modestia ceremonial de înmormântare propriilor dorințe ale reginei, întrucât a cerut o înmormântare „fără ca pompe să intre sau să fie expensis donne de acolo”.
Această explicație are sens în lumina faptului că Elizabeth și-a petrecut ultimii ani din viață în relativă izolare la Bermondsey Abbey. De asemenea, oferă un motiv pentru care a fost înmormântată imediat la sosirea ei la Windsor în loc să fie pusă în capelă câteva zile.
Având în vedere decalajul în timp dintre moartea lui Elizabeth din 1492 și scrisoarea din 1511 a lui Badoer, Roger sugerează că relatarea lui Badoer a servit drept reflecție asupra modului în care istoria personală a lui Henry a afectat starea sa emoțională, mai degrabă decât o înregistrare a evenimentelor curente. În 1511, regele Tudor era tânăr și sperant în viitorul dinastiei sale - încă 20 de ani vor trece înainte ca Henric să divorțeze de prima sa soție, Catherine de Aragon, în favoarea tânărului și, probabil, mai fertil, Anne Boleyn - dar încă nu avea moștenitor, stârnind îngrijorare pentru ceea ce s-ar întâmpla în cazul morții sale premature.
Teama de boli a fost o temă recurentă în viața lui Henry: așa cum explică Erin Blakemore pentru History.com, regele și-a petrecut verii mutându-se între diverse case de țară, dornic să scape de bolile sezoniere care se extind prin capitala țării. Ciuma a fost o preocupare esențială, precum a fost boala transpirației, o afecțiune misterioasă care și-a găsit victimele „bine azi și moarte mâine”, în cuvintele lui Derek Gatherer ale conversației . Cunoscut pentru a provoca o transpirație rece, febră, palpitații cardiace și deshidratare, transpirația a ucis între 30 până la 50 la sută dintre cei care s-au lovit de boală în doar 3 până la 18 ore. Interesant este că, subliniază Gatherer, transpirația - se pare că s-a ajuns în Anglia cu trupa de mercenari străini a lui Henry VII în 1485 - a murit până la sfârșitul erei Elizabetane și a rămas slab înțeleasă până în ziua de azi.
Nepotul Elisabeta, Henric al VIII-lea, înfățișat în 1509, anul ascensiunii sale pe tronul englez (domeniul public) În timp ce Henry nu a contractat niciodată ciuma sau transpirația, mii de supuși ai săi nu au fost atât de norocoși. Dacă ipoteza lui Roger se dovedește adevărată, bunica regelui era printre ei.
Conform legendei populare, Elizabeth Woodville a atras mai întâi atenția lui Edward al IV-lea în timp ce aștepta sub un stejar în speranța de a-l convinge pe regele trecător pentru a restabili moștenirea fiilor ei. Cunoscută atunci ca Lady Elizabeth Gray, fusese văduvă de Războaiele Trandafirilor, o ciocnire dinastică continuă între două ramuri ale familiei regale Plantagenet. Indiferent de modul în care perechea s-a întâlnit cu adevărat, este clar că frumusețea ei de renume a apelat imediat la tânărul Yorkist notoriu lasciv. Cuplul s-a căsătorit în secret în 1464, zădărnicind speranțele consilierilor de a negocia o căsătorie avantajoasă din punct de vedere diplomatic și atragerea iremediabilă a tuturor celor aflați în instanță, în afară de noua înălțare a facțiunii Woodville.
Restul vieții lui Elizabeth a fost marcat de o serie de lupte de putere. La un moment dat, Edward a pierdut pe scurt tronul, care a fost recuperat ulterior de Lancastrian Henric al VI-lea, iar la moartea regelui Yorkist, fratele său, Richard al III-lea, a preluat puterea, declarându-i nepotii ilegitimi. În timpul unei lovituri de stat timpurii, fostul aliat și mentor al lui Edward a ordonat și execuțiile tatălui și fratelui lui Elizabeth. Și, desigur, la un moment dat în timpul domniei lui Richard, fiii ei, ghinionii „prinți din turn” au dispărut fără urmă. Totuși, sfârșitul conflictului de 30 de ani a găsit-o pe Elizabeth într-o poziție de relativă victorie: a negociat căsătoria fiicei sale, Elisabeta de York, cu Henric al VII-lea, forțând pace între casele în război înainte de moartea ei, prin unirea trandafirului alb al York cu trandafirul roșu al Lancasterului.
