Deoarece telescoapele tot mai avansate au arătat că Pământul nostru este similar cu cel puțin 17 miliarde de planete asemănătoare Pământului, astronomii au căutat și altceva - o lună în orbită în jurul uneia dintre aceste exoplanete. Un exomoon. Și acum ar fi putut găsi unul.
Luna potențială, spune Ian O'Neill pentru Discovery News, este jumătate din dimensiunea Pământului și este pe orbită în jurul unei planete de patru ori mai mare decât Jupiter.
Exomoonul candidat se află la aproximativ 45 de milioane de kilometri (0, 13 AU) de la exoplaneta gazdă. Ca o comparație, cel mai îndepărtat satelit al lui Jupiter (S / 2003 J 2) orbitează la peste 30 de milioane de kilometri de gigantul gazului, astfel încât o orbită extremă în jurul unei planete mai mari este cu siguranță posibilă.
Descoperirea potențială a fost anunțată într-o lucrare preliminară de cercetare, spune Nature, și este cu siguranță încă în dezbatere: „După ce au trecut prin observații detaliate despre acest eveniment, astronomii au propus că obiectul intervenient ar putea fi fie o stea măruntă cu o planetă de dimensiunea Neptunului. orbitând-o sau o planetă largă cu o lună care o orbitează. "
Dacă această din urmă posibilitate este confirmată, aceasta ar fi prima detectare a unui exomoon. Problema este că nu există nicio modalitate de a repeta observația și de a ști cu siguranță.„Este o rușine pentru că probabil nu vom ști niciodată care este răspunsul”, spune David Kipping, astronom la Centrul pentru Astrofizică Harvard ‒ Smithsonian din Cambridge, Massachusetts, care nu a fost implicat în cercetare.
Nimeni nu este surprins cu adevărat de ideea exomoonilor. La urma urmei, lunile sunt incredibil de comune în sistemul nostru solar. Cu toate acestea, găsirea primului exomoon cunoscut ar fi o mare descoperire, astfel încât oamenii de știință iau interpretarea mai conservatoare, spune Discovery News.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Nu poți arunca o stâncă pe Calea Lactee fără să lovești o planetă asemănătoare pământului
Aceasta este o fotografie reală a unei planete într-un alt sistem solar
