Câte cratere noi s-au format pe lună în ultimii șapte ani? Răspunsul este mai mare decât s-ar fi putut ghici: 222. Și se pare că aceste noi cratere lunare apar mai repede decât au crezut oamenii de știință, relatează Charles Q. Choi de Space.com.
Noul studiu, publicat în revista Nature, sugerează că formarea de cratere lunare este cu 33 la sută mai mare decât se prevedea. Folosind imagini de la Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA, care colectează o gamă largă de date despre lună și mediul său, echipa a găsit 222 de cratere noi apărute pe suprafața lunii de când LRO a făcut primele imagini în 2009.
După cum explică Amina Khan, din The Los Angeles Times, este destul de greu să compari imagini pentru a identifica craterele, necesitând multe ore pentru a trage manual prin instantanee și pentru a identifica noi mărci pe suprafața lunară agitată. Așa că echipa a proiectat un program de calculator pentru a face comparații pentru ei. În total, programul a comparat imagini de la aproximativ șase și jumătate din suprafața lunii - adică 14.092 de perechi de fotografii înainte și după.
De asemenea, au studiat modul în care cometele, meteoritele și alte obiecte bombardează luna, creând cratere. Fotografiile înainte și după au arătat zone din jurul craterelor care par a fi lăsate de ceea ce ei numesc jetting - un fenomen care se întâmplă când valul de șoc de impact produce material care se aruncă spre exterior cu o viteză mare. Stânca lovită de obiect se vaporizează sau se topește, iar aceste jeturi se pot răspândi la sute de lățimi de cratere distanță de zona de impact inițial.
Acest fenomen nu creează doar o zonă distinctivă în jurul craterului - ci indică un pericol potențial pentru viitorii locuitori ai lunii. Potrivit unui comunicat de presă al NASA, acesta implică „faptul că echipamentele amplasate pe lună pentru durate lungi - cum ar fi o bază lunară - ar trebui să fie mai robuste”. pe lună ar putea fi în pericol.
Studiul a scos la iveală și alte fapte necunoscute anterior despre craterele lunare. De exemplu, timpul necesar pentru ridicarea în sus a suprafeței lunii de 0, 8 inci este cam de 100 de ori mai puțin decât se credea anterior. Acest lucru nu va afecta doar planurile pentru bazele lunare viitoare, ci și urmele istorice actuale pe suprafața sa.
„Procentul recent determinat de zgomot înseamnă că urmele astronautului Apollo vor fi dispărute în zeci de mii de ani și nu în milioane”, Mark Robinson, un geolog spațial al Universității de Stat din Arizona, care a co-scris lucrarea, spune în comunicatul NASA. Ca toate lucrurile bune, amprentele iconice ale lui Apollo vor ajunge într-o zi la sfârșit - doar puțin mai devreme decât a prevăzut cineva.
