30 august 1862 s-a dovedit a fi încă o zi sângeroasă. Henry Clark se afla în grămadă de lucruri, apărând trupele federale în bătălia de la Richmond, Kentucky, când privatul confederat a prins o cochilie inamică în coapsă. Clark a fost năpustit de roboci și a fost luat prizonier.
Continut Asemanator
- Fort Sumter: Începe războiul civil
Probabil că, atunci când un medic din Uniune a tratat rana lui Clark, secretul strâns al soldatului a fost demascat. Numele real al lui Henry era Mary Ann. Într-adevăr, era o mamă divorțată de doi.
Când trupele federale și-au dat seama că au o femeie pe mâini, s-au mutat repede pentru a o elibera - atât timp cât a jurat să se întoarcă la viața unei doamne adecvate. I-au dat chiar o rochie pe care să o poarte. Ea a fost de acord și a fost eliberată, apoi s-a aruncat repede de pe drac și s-a dus înapoi la armata rebelă, unde a fost promovată prompt. Nu după mult timp, un tânăr soldat confederat - care s-a alăturat unei mulțimi adunate în jurul lui Clark, apoi aparent servind în mod deschis ca ofițer feminin - a scris acasă: „Pa printre toate curiozitățile pe care le-am văzut de când am plecat de acasă, trebuie să menționez, o sublocotenentă .“
O curiozitate, da, dar spre surprinderea multor fani ai Războiului Civil chiar și astăzi, Clark nu a fost în niciun caz unic. Era una dintre cele 400 de femei care au luat armele în război; nu au fost asistente, spălătorii sau bucătării, ci soldați de sex feminin, deghizați în bărbați, care au mărșăluit, și-au stăpânit armele, au intrat în luptă și chiar și-au dat viața.
Diverse istorii au făcut aluzie la rolurile femeilor în luptă în timpul războiului dintre state, dar niciuna nu a făcut un caz atât de detaliat și convingător cum au gândit ca demoni: femei soldate în războiul civil american, care va fi publicat în această lună de Universitatea de Stat din Louisiana. Presa. Coautorii Lauren Cook și DeAnne Blanton au petrecut mai mult de zece ani pieptănând prin scrisori, arhive și reportaje pentru a documenta aproximativ 250 de femei războinice.
„Nimeni nu a acumulat prea multe date”, spune Cook, în vârstă de 46 de ani, care a tăiat prima dată acest gazon în 1994, Un Uncommon Soldier (Oxford University Press), o compilație de scrisori de la un soldat feminin din Războiul Civil. Misiunea autorilor nu a fost doar să catalogheze combatanții. Cercetările lor extinse i-au convins că noțiunile predominante despre participarea femeilor la război - că trebuiau să fie deranjate sau depravate - erau departe de semn.
„Am simțit că acele femei nu li s-a dat datoria, că au fost înțelese în mod greșit de istoricii militari și de publicul larg”, spune Cook, un asistent special al cancelarului pentru comunicări la Fayetteville State University-UNC din Carolina de Nord. De fapt, Cook susține că „au avut la fel de succes ca tovarășii lor bărbați și ceea ce le-a permis să aibă atât de succes a fost că nimeni nu știa că sunt femei”.
Edwin C. Bearss, fost istoric șef al Serviciului Parcului Național, este impresionat în special de obiectul lucrării autorilor. "Sunt sigur că unii vor pune problema concluziilor lor", spune el, "dar acesta este un studiu foarte semnificativ. Au fost capabili să documenteze un număr mult mai mare de femei decât mine, iar altele, au crezut că le vor face."
Ce ar constrânge o femeie să intre în acea luptă groaznică - și cum ar putea să-și ascundă identitatea în ceea ce trebuie să fi fost în cartierele apropiate inconfortabil? Blanton și Cook oferă o serie de răspunsuri convingătoare. În cazul lui Clark, de exemplu, o căsătorie proastă și moartea unui cumnat la mâna unei gloate pro-unionale au avut un impact atât de emoționant încât a căutat refugiu în armată, potrivit unei scrisori de la ea mama descoperită de autori. Dar Martha Parks Lindley s-a alăturat la doar două zile după ce soțul ei a plecat în a 6-a cavalerie americană. "Am fost înspăimântat pe jumătate până la moarte", a spus ea pentru un ziar. „Dar eram atât de nerăbdător să fiu alături de soțul meu încât am hotărât să văd chestia dacă mă omora”. Nu s-a întâmplat, iar colegii de trupe au presupus pur și simplu că Lindley și „tânărul” cunoscut ca Jim Smith erau doar prieteni buni. Apoi, a fost Charlotte Hope, care s-a înscris în prima cavalerie Virginia pentru a răzbuna moartea logodnicului ei, ucisă într-un raid în 1861. Obiectivul ei: să ucidă 21 de yankei, unul pentru fiecare an din viața lui beau.
Unii s-au alăturat pentru a scăpa de mizeria prostituției sau a destituției - o problemă comună cu atât de puține locuri de muncă deschise femeilor. Finanțele s-au gândit clar la decizia lui Sarah Rosetta Wakeman, alias Pvt. Lyons Wakeman, să se înscrie la armata Uniunii. "Am primit 100 și 52 $ în bani", a scris ea cu mândrie. "Pot obtine toti banii pe care mi-i doresc."
Loreta Velazquez, alias lt. Harry T. Buford, a fost una dintre mai multe femei care au luptat pur și simplu pentru fiorul neadulterat al acestuia: „M-am cufundat în aventură pentru dragostea pentru lucru”, a spus ea după ce a scris o memorie postbelică numită The Woman în Bătălie . Multe femei au simțit atrăgătorul de patriotism. Soldatul Uniunii Sarah Edmonds, imigrant din Canada, și-a exprimat mulțumirea că a fost „permisă în această oră din nevoia țării mele adoptate de a exprima o zeciuială a recunoștinței pe care o simt față de oamenii din statele de Nord”.
„Ceea ce m-a surprins cel mai mult a fost realizarea faptului că femeile soldați s-au înscris în mare parte din aceleași motive ca și bărbații”, spune Blanton, 38 de ani. „Unele s-au revoltat împotriva rolurilor stricte în care societatea le-a limitat, dar au fost apoi femei care au mers pentru că plata era bună sau pentru că toți ceilalți din familie se înscriau sau pentru că voiau să-și apere țara. Unii doar s-au înscris pentru a fugi de acasă, așa cum au făcut-o atât de mulți băieți ".
Pentru a ajunge pe primele linii, fiecare femeie trebuia să se treacă pe sine ca bărbat. Multe au fost detectate imediat și au fost date cu botul. Dar examenele fizice ale vremii aveau tendința de a fi blestemate și ambele armate erau adesea atât de disperate de recruți încât practic oricine putea trece. Ocaziile pentru descoperire erau limitate; trupele dormeau în mod obișnuit în uniforme, băile erau o noutate și latrinele erau atât de murdare încât mulți soldați căutau refugiu în pădurile din apropiere. O voce puternică sau o lipsă de păr facial ar putea fi atribuite tinereții. Câteva femei au încercat să se împletească învățând să se coase ca marinarii, să joace jocuri de noroc sau chiar să se întâlnească cu tinere locale.
Unele combatante de sex feminin au fost dăruite de manierisme asemănătoare cu doamnele, iar altele au fost anulate de lăudări în timp ce au fost inebriate. Dar la fel ca în cazul lui Clark, majoritatea au fost dezvăluite doar atunci când medicii și-au dezbrăcat hainele pentru a examina o rană de război.
Nativ din Grand Rapids, Michigan, Cook nu a avut niciun interes în Războiul Civil până în 1987, când a vizitat locul de luptă de la Gettysburg, Pennsylvania. Ea a fost atât de emoționată de experiența, încât s-a alăturat unui trup de fife și tobe și a început să participe la reeducările de luptă. Apoi, în 1989, în timpul re-creării unui spital militar de pe câmpul național de luptă din Antietam din Sharpsburg, Maryland, s-a îmbrăcat ca un soldat bărbat „pentru că am simțit că este exact istoric”. Însă, când a vizitat camera doamnelor, a provocat o agitație - nu numai în rândul femeilor din interior, dar și cu un ranger, care a informat-o fără probleme că regulile parcului nu le permit femeilor să participe la reeducări. „Atitudinea lor era că femeile din acea epocă trebuie să fi fost ciudate, excentrice și nebune și să nu merite niciun fel de recunoaștere sau respect”, spune Cook. Procesul său împotriva Departamentului de Interne a schimbat în cele din urmă regulile.
Procesul l-a adus, de asemenea, pe Cook în atenția lui Blanton, un arhivist militar principal la Arhivele Naționale, a căror curiozitate fusese piratată în 1991, când a dat un mic dosar despre femeile care au luptat în războiul civil. "Am citit despre dificultățile lui [Cook] cu mare interes și m-am gândit:„ Mergi, fată ".
La un deceniu după ce au făcut echipă pentru a lucra la Demoni, Cook și Blanton încă mai potrivesc piese din puzzle. Aceștia citează cazul, întrucât s-a desfășurat în scrisori scrise de soldați, a unei femei din New Jersey, care a participat la asediul de la Richmond, Virginia, în iunie 1862, a fost rănită la bătălia de la Antietam din septembrie și a luptat în înfrângerea Uniunii la Fredericksburg în decembrie. La doar câteva săptămâni mai târziu, pe 19 ianuarie, un colonel uluit în armata Potomacului a scris acasă: „Un caporal a fost promovat la sergent pentru conduită galantă la bătălia de la Fredericksburg - de când timpul sergentul a devenit mama unui copil. .“
Și acolo povestea se oprește. „Când ea și copilul ei au plecat acasă, a fost sărbătorită sau umbrită?” Întreabă Blanton. "Sper ca un urmaș să ne citească cartea și să strige și să spună:„ Hei, acea doamnă a fost stră-stră-stră-stră-stră-stră-stră-stră-strănebușoară mea. "
