Craterele cu impact lasă o impresie pe suprafața planetelor și lunilor - gândește-te doar la luna Pământului, care își are aspectul distinctiv din milioane de întâlniri de asteroizi de-a lungul secolelor. Dar Pământul este cu totul altă poveste, cu cel puțin 128 de cratere de impact înregistrate în cel mai recent număr. Nu poate fi corect, nu?
Gresit, scrie Science 's Eric Hand. El raportează că un nou studiu arată că numărul scăzut găsit de oamenii de știință din trecut nu este „doar rezultatul căutării leneșe”: este adevărul surprinzător despre o planetă care este uimitor de cratere.
Studiul a analizat modul în care eroziunea Pământului afectează craterele existente și a ajuns la concluzia că numărul actual de 70 de cratere mai mari de 6 km (3, 7 mile) în diametru ar trebui să fie exact corect. Acesta este un caz rar al unei înregistrări geologice complete, scrie Hand - și una care poate descuraja oamenii aflați la vânătoare de cratere noi.
Dar nu vă lăsați echipamentul de prindere a craterelor încă. Autorii studiului remarcă faptul că doar pentru că am găsit deja toate craterele cu impact mare pe Pământ, nu înseamnă că nu există mai multe de descoperit. Oportunitatea reală, scrie ei, constă în craterele mai mici: estimează că mai mult de 90 de cratere între .6 mile și 3.7 mile în diametru ar trebui să fie încă nedescoperite și mai mult de 250 între 0.1 mile și .6 miles.
Deci de ce există atât de puține cratere pe Pământ? NASA observă că Pământul este echipat cu trei procese care consumă cratere relativ rapid: eroziunea, tectonica și vulcanismul. Aceste forțe nu lasă decât cele mai mari cicatrici de la meteoriți sau asteroizi - spre deosebire, de exemplu, de lună, care nu poate gâdilă craterele. Hand scrie că parametrii studiului joacă de asemenea un rol în numărul scăzut - privește doar craterele de suprafață, nu cele care se află sub sedimente. Și studiul nu a privit, de asemenea, craterele vulcanice, care au format unele dintre bazinele și lacurile cele mai distincte ale Pământului.
