Nu cu mult timp în urmă, istoricii din Vestul American s-au alăturat fraților lor artistici pentru a celebra ceea ce considerăm acum „Vechiul Vest”. Pentru istorici și artiști, „câștigarea Occidentului” a fost o realizare glorioasă care a prezentat triumful „ civilizația ”peste„ sălbăticie ”. Într-adevăr, prin înțelepciunea savantă convențională și viziunea artistică ortodoxă, învingerea indienilor și marșul destinului manifest au făcut ca America să devină mare și a făcut americanii speciali.
Cu toate acestea, în ultimele decenii, majoritatea istoricilor - și mulți americani - au respins această perspectivă. Demontarea fabulelor prețioase despre Vechiul Vest și eliminarea romantismului din istoria „Westward Ho”, studii mai noi au exhumat pierderile umane și costurile de mediu ale expansiunii americane. Oferind puțină glorie, aceste interpretări ale modului în care Occidentul a fost pierdut au accentuat sălbăticia civilizației americane.
Expoziția muzeului de Young, „Ed Ruscha și Marele Vest American” și însoțitorul său, „Wild West: Plains to Pacific” la Legiunea de Onoare - ambele din San Francisco - ne invită să cercetăm atât sărbătoarea, cât și dispariția ei . În multe privințe, această revizuire a artei vest-americane paralelizează modificările conținutului și sensului istoriei vest-americane. Atât în artă, cât și în istorie, miturile îndelungate și puternice au scăzut pe măsură ce subiecții s-au extins și punctele de vedere contemporane s-au schimbat.
Vestul american: o introducere foarte scurtă (prezentări foarte scurte)
Autoritar, lucid și care se bazează pe probleme de mediu, oameni și identitate, acesta este vestul american dezbrăcat de miturile sale. Convergența complexă a popoarelor, a politicilor și a culturilor care a modelat în mod decisiv istoria Occidentului american servește drept firul interpretativ cheie prin această foarte scurtă introducere.
A cumparaÎn secolul al XIX-lea, sărbătorile de extindere teritorială erau comune între istoricii americani. În relatarea sa cu mai multe volume despre Câștigarea Occidentului și alte scrieri istorice, Theodore Roosevelt a recunoscut că vărsarea de sânge nu a fost întotdeauna „agreabilă”, ci a considerat „semnul sănătos al puterii virile” a poporului american. În calitate de președinte al Asociației Istorice Americane și în calitate de președinte al Statelor Unite, Roosevelt s-a exultat în „destinul nostru manifest de a înghiți țara tuturor națiunilor adiacente care erau prea slabe pentru a ne rezista”. El a considerat că „este de dorit pentru binele umanității. în general, poporul american ar trebui să-i înghesuie pe mexicani din provinciile lor nordice slab populate ”și să-i îndepărteze de indieni pe restul de vest.
Populară în timp ce istoriile lui Roosevelt au fost pe vremea sa, contemporanul său, Frederick Jackson Turner, a fost cel care a prezentat interpretarea care a obținut tracțiunea savantă de durată. Cel mai important în eseul său din 1893 despre „Semnificația frontierei în istoria americană”, Turner a atribuit expansiunii spre vest rolul central în istoria Statelor Unite. El a susținut că nu numai că a lărgit teritoriul națiunii, dar a dat seama și de caracterul individualist și democratic al poporului și instituțiilor sale. În opinia lui Turner, procesul de mutare a vestului a separat americanii de rădăcinile lor europene (iar în imaginația lui Turner, desemnarea „americană” se referea exclusiv la persoane cu strămoși europeni). Din ceea ce Turner și contemporanii săi au fost numiți „Marele Vest American” au scos apoi sursele excepționalismului și măreției americane.
Generațiile ulterioare de istorici ai Occidentului american și-au luat atenția din „teza de frontieră” a lui Turner. Unii au făcut ecou. Unii au prelungit-o. Unii au modificat-o. Totuși, în prima jumătate a secolului XX, puțini au încercat să conteste credința lui Turner în importanța fundamentală a frontierei pentru dezvoltarea americană sau să pună sub semnul întrebării exaltarea expansiunii spre vest.
Aceasta s-a schimbat în ultima jumătate de secol. Protestele împotriva războiului din Vietnam și răspândirea diferitelor mișcări pentru drepturile civile au avut un impact profund asupra interpretării istoriei americane în general și a istoriei vest-americane în special. Dacă expansiunea americană a dus la Vietnam, un conflict care a făcut comparații metaforice frecvente cu presupusa violență fără lege a „Vestului Sălbatic, atunci nu a fost ceva de înveselit.” În același timp, lupte de eliberare acasă au inspirat istoricii să privească dincolo de albi, protagoniști de sex masculin, care au dominat anterior epopeile de frontieră. În pas cu alte istorii americane, savanții Occidentului american și-au îndreptat atenția asupra așteptărilor și experiențelor celor necunoscute și neîmplinite.
Cu o distribuție mai largă și un unghi de viziune antiimperial, interpretările trecutului occidental au trecut de la triumf la tragic. Titlurile celor mai influente două sondaje despre ceea ce s-a numit „noua istorie occidentală” atestă această schimbare în orientare: The Legacy of Conquest de Patricia Limerick (1987) și „Your Your Nefortune and None of My Own” de Richard White ( 1991). Sintetizând o bursă din anii ’60, ’70 și ’80, aceste cărți au afirmat că cucerirea și moștenirea ei au adus nenorociri din plin pentru învinși și chiar pentru presupuși învingători. Nenorocirile mai generale au urmărit lovitura de mediu care a urmat eforturilor de a transforma pământul în ceea ce nu era, de a transforma o regiune în mare parte aridă și slab populată într-o „grădină” agricolă și o casă pentru înmulțirea a milioane de rezidenți.
„Sfârșitul absolut”, Ed Ruscha, 1982 (Ed Ruscha) 
„Standard Station, Amarillo, Texas”, Ed Ruscha, 1963 (Ed Ruscha) 
„Adios”, Ed Ruscha, 1969 (Ed Ruscha) 
„Viitorul Americii”, Ed Ruscha, 1979 (Ed Ruscha) 
„Sticla bustului”, Ed Ruscha, 2014 (Ed Ruscha) 
„Coyote”, Ed Ruscha, 1989 (Ed Ruscha) 
"Desert Gravure", Ed Ruscha, 2006 (Ed Ruscha) 
"Dead End 2", Ed Ruscha, din serialul "Rusty Signs", 2014 (Ed Ruscha) 
„Cele paisprezece sute”, ed. Ruscha, 1965, din „Twentyfive Apartments”, serie publicată în 2003 (Ed Ruscha) 
"Dodger Stadium", Ed Ruscha, 1000 Elysian Park Ave., 1967, din seria "Parcări", publicată în 1999 (Ed Ruscha) 
„Gaz”, Ed Ruscha, 1962 (Ed Ruscha) 
„Hollywood”, Ed Ruscha, 1968 (Ed Ruscha) 
"Noose Around Your Geck", Ed Ruscha, din serialul "Countryscapes", 2001 (Ed Ruscha) 
Seria „Pool # 7”, Ed Ruscha, 1968, din seria „Pools”, publicată în 1997 (Ed Ruscha) 
„Pepto-Caviar Hollywood”, Ed Ruscha, 1970 (Ed Ruscha) 
"Lockheed Air Terminal, 2627 N. Hollywood Way, Burbank", Ed Ruscha, 1967, din "Parking Lots", serie publicată în 1999 (Ed Ruscha) 
„Un tip particular de cer”, Ed Ruscha, 1983 (Ed Ruscha) 
„Rodeo”, Ed Ruscha, 1969 (Ed Ruscha) 
„Schwab’s Pharmacy”, Ed Ruscha, 1976, din „The Sunset Strip”, serie publicată în 1995 (Ed Ruscha) 
„Stația standard”, Ed Ruscha, 1966 (Ed Ruscha) 
"Standard Station, Amarillo, Texas", Ed Ruscha, 1962 (Ed Ruscha) 
"Teepees", Ed Ruscha, din "Cameo Cuts", portofoliu publicat în 1992 (Ed Ruscha) 
„Sfârșitul”, Ed Ruscha, 1991 (Ed Ruscha) 
„Gravura ta spațială”, Ed Ruscha, 2006 (Ed Ruscha) 
„Pick, Pan, Shovel”, Ed Ruscha, 1980 (Ed Ruscha) 
„Apusul de soare — Crucea Gardner”, Ed Ruscha, 1998–1999 (Ed Ruscha) În oglinda revizionistă, Marele Vest nu mai arăta deloc grozav, o viziune sumbră și neplăcută, pe care nu toți istoricii și, cu siguranță, nu toți americanii, au înglobat-o. Criticii au afirmat că noua istorie occidentală a trecut cu vederea realizările și a exagerat relele expansiunii americane. Expunerea dezechilibrată, s-a plâns romancierul Larry McMurtry, a prezentat în mod nedrept trecutul occidental ca un curs fără precedent în „studii de eșec”.
Dezbateri similare au izbucnit în rândul istoricilor de artă și au atras multă notificare publică în 1991. În acel an, Muzeul american de artă Smithsonian a prezentat „The West as America: Reinterpreting Images of the American Frontier, 1820-1920.” În expoziție, curatorii au contestat atât realismul și romantismul artei occidentale. Conform ghidului galeriei expoziției, lucrările asamblate, care includeau capodopere ale celor mai cunoscuți artiști ai Occidentului american, nu au fost „atât de multe înregistrări ale activităților sau locurilor”, cât au fost „un mijloc de convingere a oamenilor că expansiunea spre vest a fost bună pentru națiunea și ar beneficia de toți cei care au participat la ea. ”Această propunere a pus arta și artiștii occidentali în slujba destinului manifest, o ideologie care i-a determinat pe pictori, sculptori și fotografi să mascheze„ problemele create de expansiunea spre vest ”.
Expoziția „Vest ca America” a fost destul de controversată. Unii vizitatori și-au limitat vitriolul la cartea de comentarii din galerie. Alții și-au evitat indignarea în piese op. Ca răspuns la revoltă, mai mulți congresmeni au cerut defundarea muzeului pentru a permite ca această blasfemie să fie perpetuată împotriva artei occidentale. Acea campanie a eșuat, dar turul național planificat al expoziției a fost anulat.
În ceea ce privește anunțul public, de departe cel mai mare impact al schimbărilor de opinii despre istoria Occidentului American înregistrat la filme. Curenții sociali emanați din anii '60, care au rescris istoriile occidentale și au reinterpretat sensul imaginilor statice, au susținut dramatic și arta filmelor. Timp de zeci de ani, „occidentalii” au condus Hollywoodul. „Epics” și „B-westerns” au umplut teatre de filme din anii 1920 până în anii 1950 - și au dominat programările televizate americane în anii '50. Dar în anii '60, occidentalii tradiționali, eroici, au început să își piardă atracția populară. Au fost produse mult mai puține. Cele care au fost adesea inversate convențiile genului despre eroi și răufăcători și dreptatea violenței și a destinului manifest. În filme de reper precum The Good, the Bad and the Ugly (1966), The Wild Bunch (1969), Sam Little Peckinpah ( Big Bun Man) (1970) și Robert Altman, McCabe și Mrs. Miller (1971), Vechiul Vest a devenit o etapă în care au jucat critici ale anilor '60 ai capitalismului american și ale imperialismului. Cu siguranță, însă, inversarea rolurilor tradiționale occidentale nu a atins apoteoza până în 1991, când Dances with Wolves a câștigat opt premii Oscar.
Dansurile cu Lupii au domnit la casă și la Oscars, dar în ultimul sfert de secol, cea mai bună bursă istorică a vizat mai mult decât simpla inversare a vechilor mituri despre Vechiul Vest. O direcție importantă a fost compararea și conectarea a ceea ce s-a întâmplat în vestul american cu locurile și procesele paralele din altă parte. Plecând de la afirmația lui Turner potrivit căreia frontiera a stabilit SUA în afară de rădăcinile sale europene, istoricii din vestul american au subliniat în schimb comunitățile dintre americani și alte „colonialisme”. Mai exact, construcția „colonialismului de colonizare” a apărut ca o cheie pentru situarea experienței americane într-un context global mai larg. Privând în continuare Vestul American de unicitatea sa, istoricii au adoptat obiectivul „curățării etnice” sau, mai prost, „genocidului”, pentru a înțelege expansiunile americane și deplasarea însoțitoare și uneori devastarea popoarelor indigene.
Cele mai convingătoare istorii occidentale scrise în ultimul sfert de secol se confruntă cu complexitățile trecutului și prezentului. Aceasta începe cu recunoașterea cât de profund este acel trecut, cu istorii care încep cu mult înainte ca Occidentul să fie american și cu săpături care dezvăluie diversitatea și dinamismul Americii native înainte de sosirea coloniștilor europeni. Din surse arheologice și din alte surse, istoricii au recuperat acum lumi precoloniale bogate și societăți complexe care au continuat după ce indienii au întâlnit oameni din Europa și Africa, țesând o nouă înțelegere fascinantă a modului în care băștinașii și noii veniți se întâlneau și se amestecau.
Salvarea indigenilor de condescendența romantismului New Age, care îi transformă în ecologici mereu pașnici, perfecți, istorii mai noi au arătat cum indienii nu numai că au rezistat colonialismului european, ci și în unele părți ale Americii de Nord și-au desfășurat propriile expansiuni. Cea mai bună dintre aceste noi istorii occidentale detaliază și modul în care interacțiunile prelungite au dus la traversări etnice precum și curățări etnice. Cel mai vizibil, acest act sexual a produs urmași de rasă mixtă, dar istoricii au urmărit, de asemenea, o gamă largă de schimburi care au dus la îmbinarea culturilor. Astfel de amalgamări au rămas un semn distinctiv al culturilor vest-americane în secolele XX și acum în secolul XXI
Istoria Occidentului American, precum arta Occidentului American, nu este ceea ce era înainte. Fără îndoială, mulți își plâng schimbările și pinul pentru miturile pe care istoriile occidentale (și arta occidentală) le-au sărbătorit odată. Dar dacă dorim să înțelegem evoluțiile cu mai multe fațete ale Occidentului și să ne dăm seama cum putem trăi împreună și să trăim durabil, în această regiune, nu avem nevoie de povești unidimensionale. Mai degrabă avem nevoie de istorii și artă care să respecte trecutul, lupta, așa cum trebuie istoricii și artiștii, cu complexitățile care ne provoacă încă.
