Apa dulce din Statele Unite este cu adevărat în mișcare. O mare parte din apa extrasă din rezervoarele subterane numite acvifere este încorporată în culturi și alte produse alimentare, care sunt apoi transportate în toată țara sau transferate atât de departe ca Israel și Japonia, potrivit unui nou studiu.
Continut Asemanator
- Cum putem urmări apa invizibilă a Pământului?
- Apele subterane sărate sunt amenințătoare cu chile din New Mexico
- Scoatem toată apa din pământ și determinăm creșterea nivelului mării
Majoritatea apei din acviferele americane rămân în interiorul țării, însă utilizarea intensă curentă a apei subterane pentru agricultură pune națiunea în pericol, avertizează oamenii de știință, deoarece această apă trebuie salvată pentru situații de urgență. California, de exemplu, este acum câțiva ani în seceta sa și a trebuit să se bazeze tot mai mult pe apele subterane pentru a iriga câmpurile agricole.
„Folosind în mod nesustenabil aceste acvifere, tranzacționăm securitatea alimentară viitoare cu producția alimentară curentă”, spune coautorul studiului Megan Konar de la Universitatea Illinois din Urbana-Champaign. „În cadrul unui viitor climatic incert, în care există mai multe secete, aceste resurse de ape subterane vor deveni mai valoroase pentru producția de alimente.”
Acviferele se formează în anumite locuri de sub Pământ, unde apa se adună în straturi de rocă, nisip sau pietriș. Această apă subterană este reîncărcată, deoarece ploaia sau zăpada se percolează încet de la suprafață. Cu toate acestea, în multe locuri, oamenii extrag mai multă apă din acvifere decât cantitatea care se încurcă. Aproape o treime din acviferii majori din lume pierd acum apă, a raportat o echipă separată de cercetători la începutul acestei luni.
În SUA, aproximativ 42 la sută din agricultura irigată depinde de apele subterane, iar epuizarea acviferelor noastre majore va afecta nu numai producția viitoare de produse alimentare, ci și zonele urbane care au nevoie de apă dulce din aceste surse. Pentru a înțelege mai bine riscurile, Konar și colegii ei s-au concentrat pe utilizarea agricolă a apei din trei acvifere majore - Valea Centrală din California, Câmpia Înaltă de sub centrul Statelor Unite și Misisipul Mississippi, care se scurge sub Mississippi inferior de la vârf. din Illinois spre Louisiana. Aproximativ 93% din apele subterane americane pierdute din 2000 pot fi urmărite de aceste trei acvifere.
Echipa a adunat date guvernamentale cu privire la producția agricolă și circulația produselor alimentare, împreună cu date din porturile americane, pentru a vedea unde au ieșit mâncarea în afara țării. Acest lucru le-a permis să urmărească „apele subterane virtuale” de la sursa sa de sub Pământ până la destinația finală de pe placa cuiva.
Aceste ilustrații urmăresc apa din cele trei acvifere pe măsură ce se deplasează prin exporturile internaționale de produse alimentare. (Figura drepturilor de autor Academia Națională de Științe) 
O ilustrație arată ce orașe primesc apă de la fiecare acvifer prin alimente irigate. (Figura drepturilor de autor Academia Națională de Științe) 
Acest grafic arată cantitatea de apă de la fiecare acvifer obișnuit să facă un anumit tip de aliment. (Figura drepturilor de autor Academia Națională de Științe) În ciuda reputației de la Valea Centrală pentru legumele proaspete, o mare parte din apa acviferă folosită în agricultură se adresează producției de carne și alimente preparate, echipa raportează săptămâna aceasta în Proceedings of the National Academy of Sciences . Aproximativ 38% din apele subterane virtuale din Valea Centrală și 31% din Câmpiile Înalte sunt destinate cărnii, în cea mai mare parte a cărnii de vită. Între timp, porțiuni semnificative de apă din Înaltul Câmpie și Mississippi Embayment intră în producția de culturi de cereale precum grâu, orez și porumb. Aceste culturi asigură nu numai 18, 5 la sută din aprovizionarea cu cereale din SUA, ci și fracțiuni mari ale aprovizionărilor din Japonia, Taiwan și Panama.
În general, aproximativ 91 la sută din apă rămâne în Statele Unite, deși uneori face o călătorie destul de lungă prin sistemul alimentar. Aproximativ 2% din apele subterane virtuale din Valea Centrală se termină în zona Dallas-Fort Worth, de exemplu. Și 3 la sută din apa din Câmpia Înaltă este transferată în Los Angeles.
Spre deosebire de râul Colorado, aceste acvifere nu sunt supuse niciunui fel de acorduri de partajare, însă factorii de decizie pot dori să ia în considerare schimbarea acestui lucru, spune Konar. „Aceste acvifere sunt esențiale pentru securitatea alimentelor interne și interesele comerciale”, spune ea. „Factorii de decizie ar putea dori să reconsidere măsurile actuale care agravează epuizarea comună a acviferelor piscinelor și, în schimb, să exploreze oportunitățile de a valorifica aceste acvifere pentru potențialul lor de atenuare a riscurilor într-un viitor incert.
