Orașul Manila, în Filipine, găzduiește peste 1, 6 milioane de oameni, împachetat într-o zonă mai mică de 15 mile pătrate - mai puțin de un sfert din dimensiunea Washingtonului, DC Este cel mai dens populat oraș din lume. Mitropolitul Manila, cu o populație de aproximativ 12 milioane de oameni, este a 10-a cea mai mare megacitate.
Acest mediu urban dens pare un loc puțin probabil pentru a găsi o nouă specie. Dar în interiorul piețelor, alei și zgârie-nori de această megacitate, Universitatea Ateneo de Manila a păstrat un teren de 200 de acri de campus împădurit, întrețesut de bălți și pârâu mic. Recent, când studenții și facultățile de biologie ale universității au efectuat un sondaj asupra pădurii, au descoperit ceva remarcabil: o nouă specie de gândac de apă, numită Hydraena ateneo, care anterior nu era cunoscută științei.
Noua specie a fost găsită în bazinele mici și pârâul cu mișcare lentă din campusul împădurit al universității din Manila. Imagine prin ZooKeys / Freitag et. Al.
Grupul de studenți, condus de entomologul Hendrik Freitag, a anunțat știrea ieri într-un articol publicat în ZooKeys.
Studenții - Arielle Vidal și Kimberly Go - au strâns câteva zeci de gândaci de apă strâns înrudiți din bazinele de stâncă superficială și pe pârâurile cu mișcare lentă din campusul puternic împădurit. Insectele se hrăneau cu bacteriile și ciupercile care sunt prinse în gunoiul de frunze.
O analiză a arătat că gândacii proveneau în cea mai mare parte din șase specii cunoscute, dar erau patru dintr-una nouă, neidentificată. Gândacii necunoscuți (numiți ateno după universitate) ar putea fi diferențiați de specii similare prin ușoare diferențe de dimensiuni (au o lungime cuprinsă între 1, 25 și 1, 33 milimetri, în timp ce scabara strâns legată este puțin mai lungă, iar palwanensisul este puțin mai scurt), structura piciorului și forma aedeagului lor, organul reproducător masculin.
Când Freitag le-a comparat cu gândacii similari adăpostiți în colecțiile muzeelor de istorie naturală din Germania, Danemarca și Austria, el a găsit mai multe exemplare de atene care au fost colectate anterior în Filipine, dar nu au fost identificate. De asemenea, grupul a găsit de atunci noua specie în afara orașului, pe insula Mindoro. Ei speculează că eroarea apare cel mai adesea în zone mai îndepărtate, dar a recolonizat campusul colegiului cândva în ultimii 50 de ani, întrucât pădurile și pârâurile uscate din campus au fost autorizate să se regenereze în acea perioadă.
Faptul că gândacul a repopulat campusul demonstrează cantitatea surprinzătoare de biodiversitate care poate apărea chiar și în nișele minuscule care supraviețuiesc în rândul dezvoltării umane grele - mai ales într-o țară deja bogată din punct de vedere biologic, precum Filipine. Aceasta este gândirea din spatele programului ONU pentru biodiversitate urbană și solicită păstrarea habitatelor naturale mici intercalate între drumurile și clădirile pe care le construim.
Freitag consideră că mai multe specii necunoscute se găsesc în genul Hydraena abia studiat al acestui gândac de apă descoperit recent. Că o specie neidentificată poate fi găsită ascunzându-se într-un campus universitar urban, chiar sub picioarele noastre, arată cât de mult din biodiversitatea lumii încă este catalogată de știință.
Nota editorului, 7 septembrie 2013: Versiunile anterioare ale acestei postări au spus incorect sau implicit Universitatea Ateneo de Manila a fost chiar în Manila. De fapt, universitatea se află în apropierea orașului Quezon, care este o parte a zonei metropolitane Manila. Pentru a remedia acest lucru, au fost adăugate câteva propoziții la primul și al doilea paragraf, iar titlul postului a fost schimbat.
