Aproape de începutul secolului al III-lea în China antică, se spune că liderul dinastiei Han, Cao Cao, a chemat un medic faimos numit Hua Tuo pentru a trata o durere de cap. Cao Cao primise dureri de cap de la un vis halucinant care a avut loc după ce a atacat cu sabia un copac sacru, conform romanului istoric clasic al secolului al XIV-lea, Romance of the Three Kingdoms .
Hua Tuo, cunoscut astăzi drept tatăl chirurgiei chineze, era deja celebru pentru tratarea cu succes a unui număr de alți pacienți. Conturile istorice îl creditează pentru faima sa cu acupunctura, chirurgia și pentru utilizarea unui amestec de medicamente pe bază de plante (inclusiv marijuana sau opiu), ceea ce l-a făcut unul dintre primii medici cunoscuți din lume care a folosit anestezice. Chirurgul a luat pulsul șefului de război și a stabilit că o tumoră ar fi de vină. Apoi Hua Tuo și-a făcut cea mai bună recomandare medicală: Cao Cao trebuia să-i găurească o gaură în cap.
Dacă povestea este adevărată, ar putea fi unul dintre primele cazuri de trepanare documentate în literatura chineză. Dar se dovedește că acesta era departe de cel mai vechi exemplu de practică din evidența arheologică. O recenzie de cercetare recentă publicată în World Neurosurgery constată că trepanarea s-ar fi putut întâmpla în China mult mai devreme decât se înțelege în mod obișnuit, într-un caz datând cel puțin 1.600 î.Hr.
„Din ceea ce am descoperit, există o cantitate bună de dovezi arheologice, precum și dovezi literare care să sprijine faptul că aceasta s-a făcut și în China antică, nu doar în alte părți ale lumii”, spune Emanuela Binello, neurochirurg la Boston Școala de Medicină a Universității și autorul principal al recenziei. „Este cu adevărat un fenomen global. Se întâmpla peste tot atunci. ”
Pentru cei care nu sunt familiarizați cu filmul suprarealist Pi Darren Aronofsky (alertă spoiler), trepanarea presupune forarea sau răzuirea literală a unei găuri din craniu, de obicei din motive medicale. În Europa, procesul a fost descris la început de faimosul doctor grec Hippocrate, iar mai târziu de medicul roman Galen. Cercetătorii spun că rata de succes a acestor operații este scăzută, deoarece poate provoca infecție sau mai rău - mai ales dacă dura mater, membrana groasă care se află între craniu și creier, este încălcată. Dar, în unele cazuri, îndepărtarea unei bucăți de craniu poate ameliora presiunea asupra creierului indusă de leziunile capului.
În ciuda riscului său inerent, practica a continuat în Europa mai mult sau mai puțin liniar, prin perioada medievală; Artistul olandez Hieronymus Bosch și alții au pictat mai multe scene înfățișând trepanarea în urmă cu mai bine de 500 de ani. Dovezile arheologice au dat din practică înapoi mult mai departe în locuri precum America antică și Africa, iar o recentă săpătură a unui arheolog polonez a susținut că a găsit un caz vechi de 7.000 de ani în Sudan.
Însă detaliile practicii din China sunt neclarite, datorate în mare parte barierelor lingvistice. Așadar, Binello, care a fost surprins inițial că nu a văzut prea multe dovezi ale practicii din China, și-a propus să analizeze mai profund trepanarea în Orientul Îndepărtat. Ea și coautorul ei de limbă chineză, Leah Hobert, de asemenea la departamentul de medicină al Universității din Boston, au analizat toate lucrurile, de la articole de știri chineze despre descoperiri arheologice până la surse literare și istorice antice care descriu sau fac referire la deschiderea craniilor oamenilor.
O descriere timpurie a trepanării în tabloul „Tăierea pietrei”, de Hieronymous Bosch. Circa 1494. (Museo del Prado, Madrid) În afară de cazul semi-mitic al lui Hua Tuo, pe care Binello îl descrie drept „patronul chinez al medicinei și al chirurgiei”, Binello discută alte operațiuni în recenzia ei, inclusiv unele mențiuni despre expunerea chirurgicală a creierului în Scriptura ezoterică a împăratului galben, datând încă din secolul al V-lea î.e.n. și descrie personaje legendare care se întorceau în mileniul al III-lea î.Hr., iar mai târziu relatările unui lucrător din metal trepanând creierul unui lepros pentru a îndepărta un cuplu de viermi sau paraziți.
Unul dintre cele mai vechi cazuri arheologice datează de la o femeie mumificată în mormântul Xiaohe, descoperită în anii 1930 și săpată în 2005, care datează de la aproximativ 1.615 î.Hr. în regiunea autonomă Xinjiang Uygur. „Amploarea vindecării țesuturilor în jurul acestui site craniotomie sugerează că a trăit cel puțin o lună după ce a fost făcută craniotomia”, spune Binello.
Faptul că femeia a supraviețuit operației și că alte cazuri pe care le-a găsit Binello prezintă semne de vindecare, cum ar fi marginile netede din jurul găurii, este semnificativ. Ea spune că prevalența persoanelor care au supraviețuit deschiderii sugerează că pagubele nu au fost cauzate de vătămări traumatice, cum ar fi lovit pe cap cu un liliac în vârf. Dar John Verano, profesor de antropologie la Universitatea Tulane din New Orleans, care a studiat intens trepanarea în culturile antice andine, crede că recenzia lui Binello a făcut prea multe presupuneri mătuitoare.
O problemă cheie, spune el, este lipsa de dovezi ale oamenilor care nu au supraviețuit trepanării. "Ideea că chinezii ar avea o rată de succes de 100 la sută, cel puțin pe baza eșantioanelor pe care le descriu, este destul de puțin probabil", a spus el, adăugând că craniile care nu arată supraviețuire sunt mai bune pentru a dovedi trepanarea, deoarece puteți vedea încă mărci de instrumente neîncălzite Studiile pe care le-a efectuat arată că diferite lucruri pot părea trepanări, inclusiv leziuni, fracturi, tulburări congenitale și chiar mestecarea rozătoarelor. "Se pare că toată lumea găsește un craniu cu o gaură vindecată în el și spun că este trepanare."
Verano, care a publicat o carte în acest an despre practica din Anzi, a înregistrat peste 800 de cazuri de trepanare în Peru și Bolivia. Este un caz mai credibil decât restul lumii combinate, crede el. Aceste cazuri includ cranii care nu prezintă supraviețuire, supraviețuire pe termen scurt și supraviețuire mai lungă după ce a fost făcută gaura, de la aproximativ 400 î.Hr., în zonele muntoase din Peru, până la câteva cazuri izolate care au apărut la începutul secolului al II-lea.
În Europa, motivele pentru trepanare variau, spune el. „În Europa medievală a existat o idee că nebunia ar putea fi reprezentată de rocile din creierul tău sau de diavolul din creierul tău și poți să găuri o gaură în craniul cuiva și poate elibera demonii”, spune el.
Dar aproape oriunde altundeva din lume, inclusiv Peru, operațiunile au fost efectuate pentru a încerca să rezolve problemele fizice. „A fost o procedură medicală practică pentru reducerea presiunii asupra creierului, pentru curățarea rănilor și poate oprirea sângerărilor din hemoragii și altele”, spune el. În primele zile, acesta a fost periculos, cu o rată a mortalității de 40%, deși această rată a decesului a scăzut la 15% de către vremurile inca în secolele XIII-XVI, spune el.
În secolele 18 și 19, exemplare arheologice de trepanare sunt evident absente în China. Binello are o explicație: în acea perioadă, trepanarea (și, de fapt, chirurgia în general) a căzut în favoarea, deoarece practici precum acupunctura și alte remedii naturiste tradiționale au fost considerate mai bune decât o gaură în cap. El suspectează că motivele s-ar putea datora credințelor confuciene care susțin că trupul era sacru și nu ar trebui mutilat în viață sau moarte.
După aceste descrieri foarte timpurii, arheologii și istoricii și-au recuperat puțin sau nicio dovadă a procedurilor neurochirurgicale, spune Binello, adăugând, „bineînțeles că asta nu înseamnă că nu s-a întâmplat, ci doar că nu am putut găsi.” Verano adaugă faptul că tabu-ul cultural ar fi putut conduce practica subterană în unele părți din China și că, deși el nu crede că a fost neapărat răspândită, ideea de a-și calca cu siguranță ar fi putut intra în capul unora. El remarcă faptul că vindecătorii au efectuat operațiuni de tranzacționare sub radar în Kenya destul de recent cu instrumente precum un cuțit de buzunar sau chiar cu un cui unde accesul la neurochirurgi este limitat.
Ceva similar s-ar fi putut întâmpla în anumite părți din China de-a lungul istoriei, unde curățarea rănilor capului și eliminarea fragmentelor osoase ar fi putut progresa până la îndepărtarea părților craniului pentru a ameliora presiunea asupra creierului, spune el. Dacă este adevărat, s-ar putea să însemne că chirurgia creierului s-ar fi dezvoltat mult mai devreme în China, înainte ca schimbările culturale de gândire să pună capăt practicii. Așa cum este acum, Binello spune că chinezii nu au revenit la găuri în craniile vii pentru a fi tratate din nou cu vreo frecvență până când Mao Zedong a luat puterea și a început să trimită doctori chinezi să se antreneze în vest în secolul XX.
„A fost o dezvoltare foarte târzie”, spune ea.
Din păcate, în cazul trepanării chineze, cazul lui Hua Tuo nu va furniza probe suplimentare. Romance of the Three Kingdoms susține că Cao Cao a devenit suspect de sugestia chirurgicală a lui Hua Tuo și a decis să-l execute ca asasin. După moartea sa, chiar și surse istorice spun că notele sale medicale au fost arse după ce a fost ucis. "Hua Tuo a fost executat, iar garda [închisoare] a dat-o soției sale, care a folosit-o pentru a aprinde un foc, astfel încât toate perlele medicale ale lui Hua Tuo s-au pierdut", spune Binello.
