Charlie Chaplin poate fi recunoscut pe plan internațional pentru comedia lui „slapstick”, dar copilăria sa a fost departe de a fi gâfâită. Într-adevăr, tinerețea vedetei vaudeville a fost marcată de sărăcie și mizerie. După ce părinții lui s-au despărțit când avea doar 3 ani, mama sa, care suferea de boli mintale, s-a străduit să-și asigure copiii. Și astfel, de-a lungul unui deceniu, Chaplin a intrat și a ieșit din Lambeth Workhouse, o instituție sumbră care a oferit adăpost celor îndrăgostiți din Londra.
Anii lui Chaplin din Lambeth nu au fost cei fericiți, dar după cum relatează BBC, urmașii săi cred că păstrarea moștenirii sale este una importantă și și-au acordat sprijinul unei campanii care încearcă să salveze un muzeu situat în fosta casă de lucru.
Muzeul Cinema este dedicat istoriei ecranului de argint, care se mândrește cu artefacte și memorabile care datează din anii 1890 până în zilele noastre. În conformitate cu o petiție Change.org lansată de unul dintre voluntarii care conduc muzeul, South London și Maudsley NHS Trust, o organizație de servicii de sănătate mintală care deține proprietatea, intenționează să vândă casa de lucru când contractul de închiriere a muzeului expiră în martie 2018 .
Petiționarii numesc posibila evacuare a muzeului cinematografului, în vârstă de 19 ani, asemănător cu „distrugerea moștenirii cinematografiei”.
Voluntarii muzeului lucrează în prezent cu Family Mosaic, o asociație de locuințe, pentru a intra într-o „ofertă competitivă” pentru vechea casă de lucru, potrivit BBC, dar se tem că oferta lor nu va fi suficientă pentru a păstra proprietatea. Petiția lor, semnată de mai mult de 22.800 de persoane, solicită acum Trustului „să găsească o soluție care să garanteze nu doar profiturile lor de vânzare, ci și [viitorul durabil al muzeului”.
Cinci membri ai familiei lui Chaplin s-au alăturat în sprijinul conservării Muzeului Cinema într-o scrisoare deschisă publicată săptămâna aceasta. Acolo, relațiile descriu muzeul drept „cel mai apropiat lucru pe care îl are Marea Britanie la un muzeu Chaplin”.
Într-o declarație, Trustul a spus că este obligat să „maximizeze valoarea” proprietăților sale, astfel încât să poată „investi în servicii de sănătate mintală de primă linie”, potrivit BBC. Dar organizația a menționat, de asemenea, că este „dispusă în mod favorabil ofertelor care ar susține obiectivele Muzeului Cinema”.
Așa cum Dalya Alberge raportează pentru The Guardian, Chaplin avea să scrie mai târziu în autobiografia sa că a experimentat „dezlănțuire neplăcută” când a fost separat de mama sa la sosirea lor la Lambeth în anii 1890. Când i s-a permis să o viziteze câteva zile mai târziu, părea o femeie diferită.
„Cât de bine îmi amintesc de tristețea înflăcărată din acea primă zi de vizită: șocul de a o vedea pe mama intrând în camera de vizită îmbrăcată în haine de lucru”, a scris el. „Într-o săptămână, a îmbătrânit și a crescut subțire, dar chipul i s-a luminat când ne-a văzut. Sydney [fratele lui Chaplin] și cu mine am început să plângem. ”
În 1904, când avea 14 ani, Charlie și-a adus mama la cabinetul de lucru. Ea suferea de o „tulburare mentală extremă”, potrivit scrisorii, și a fost trimisă la azil. Și-a petrecut majoritatea anilor rămași în îngrijiri psihiatrice.
Sărăcia din copilărie a lui Chaplin a avut un impact profund asupra activității sale de la Hollywood. Unul dintre cele mai durabile personaje ale sale, Micul Tramp, a fost un străin simpatic care nu a fost niciodată aplatizat de loviturile pe care le-a dat viața. Așa cum scria Ann Douglas într-un articol din 1998 despre Time, Tramp „a fost expresia unei loialități sentimentale și profund simțite de zdrențe peste bogății.”
Așa că, deși Lambeth „nu este în niciun fel o piesă de celebrare a istoriei familiei”, așa cum scriu membrii familiei lui Chaplin în scrisoarea lor, ei vor să vadă acest reper formativ păstrat în memoria actorului.
„[Recunoaștem acum că această experiență dureroasă a făcut mult pentru a modela darul creativ unic al tatălui nostru”, scriu ei. „Din acest motiv am fost atât de încântați să vedem această clădire transformată într-un centru social și cultural atât de vital pentru localitate, cât și pentru Londra, sărbătorind arta și funcția socială a cinematografiei.”
