Era ora 19:00, iar o mulțime de dinainte de cină îmbrăcată în cravată neagră se adunase în mașina de bar a Veneției Simplon-Orient-Express, care zbura prin Franța în drum spre Italia. Sotul meu, Adam si cu mine am comandat cocktail-uri „Guilty 12” de la barmanul bolnav si am cercetat scena, sperand - asteptand, chiar si - sa descoperim un fel de activitate criminala sau comportament suspect.
Este imposibil să mergi cu trenul albastru de miezul nopții, fără să ne imaginăm pe paginile sau setul de filme din misterul clasic al lui Agatha Christie, Murder on the Orient Express, în care toată lumea este suspectă, mai ales că o nouă adaptare a filmului cu vedete atinge. ecrane.
Atmosfera din interiorul mașinii barului zbura de emoție și intrigă. În timp ce pianistul a început o redare a „Strangers in the Night” a lui Sinatra, Adam a mângâiat mustața inspirată de Hercule Poirot, pe care a crescut-o special pentru călătorie. Și atunci l-am văzut. Un bărbat - o celebritate minoră britanică, nu mai puțin - a căpătat codul strict al îmbrăcămintei de fum, purtând blugi albaștri cu jacheta și papionul.
O crimă nu a fost, dar aceasta nu a fost o crimă nesemnificativă. Pasagerii potențiali sunt informați că „nu puteți fi niciodată suprasolicitat pe Venice Simplon-Orient-Express” într-o broșură care însoțește biletele de tren, iar toți ceilalți s-au îmbrăcat.
Există un cuplu în regalia plină de Highland, cu kilograme potrivite și broșe ornamentate fixate pe plăcile de tartan; un grup în costum din anii 1930, fascinatorii cocoțate pe capetele doamnelor; o petrecere japoneză în kimonos; și o femeie în rochie de mătase de smarald de lungime de podea. Toate au completat admirabil interiorul somptuos al mașinii de bar: obiecte din alamă și mahon lustruite până la o strălucire înaltă, tapițerie cu imprimeu zebra albastru, perdele groase de catifea. Și, de asemenea, s-au agitat la delictul celebrității.
A spune că VSOE, deținut și condus de compania hotelieră Belmond (numită anterior Orient-Express Hotels) din 1982, are un trecut stocat este o subestimare.
Trenul și-a făcut călătoria de fată de la Paris la Viena în 1883, când trenurile de lux cu restaurante, mașini adormite, încălzire centrală, apă caldă și electricitate pe gaz - ca să nu mai vorbim de cupole de cristal, perdele de catifea și panouri din lemn - au fost o noutate în Europa. Cunoscut drept „regele trenurilor și trenul regilor”, a purtat în mod regulat președinți, regali, politicieni și spioni în timpul perioadei sale în anii 1920 și 1930.
Fiind una dintre ultimele relicve ale epocii de aur a călătoriei, trăsăturile sale opulente de epocă și serviciile legendare continuă să atragă glitteratele internaționale - chiar și viitorii vizitatori precum Elon Musk, care și-au întrerupt recent misiunea suborbitală de a sărbători o zi de naștere la bord, împreună cu 13 prieteni . "Au dansat toată noaptea, au avut o ședință de yoga la 7 dimineața, apoi au dormit toată ziua", mi-a spus directorul trenului, Marco Girotto.
Serviciul VSOE de o noapte de la Londra la Veneția, pe care Adam și cu mine l-am luat, a fost lansat pentru prima dată în 1889, cu istoricul tren britanic Pullman care acoperea primul pas al călătoriei. Trenul, deținut acum și de Belmond, mai ia pasageri de la stația Victoria din Londra până la Folkestone, în Kent, înainte ca un autocar de lux să-i transporte pe canalul trenului Eurostar și să urce la Venice Simplon-Orient-Express la Calais, Franța.
Pullman, care a fost adesea folosit de familia regală britanică, are propriile sale trăsuri strălucitoare de art deco și este la fel de luxos ca trenul surorii sale, VSOE. Majordomul nostru, Bobby, ne-a servit bellinis, urmat de somon afumat și ouă scremate cu caviar în timp ce traversam Tamisa în ritm sedat. Navele au zâmbit larg și și-au ridicat iPhone-urile pentru a fotografia fotografii în timp ce am trecut.
Prezentat ca Veneția Simplon-Orient-Express în 1982, când a început să ia tunelul Simplon de 12 mile, trenul iconic circulă acum între Londra, Paris și Veneția din martie până în noiembrie și face călătoria Paris-Istanbul odată anul, fie în august, fie în septembrie. Agatha Christie, cea mai citită romancieră din istorie, a luat prima dată trenul în 1928 după ce a divorțat de soțul ei și a fost odată maroniată la bord timp de 24 de ore din cauza inundațiilor.
Această experiență și auzind că VSOE și pasagerii fuseseră prinși într-un viscol în Turcia timp de șase zile în 1929, asta a motivat-o să scrie „Crima pe Orient Express” în 1934. O crimă se întâmplă în miezul nopții și grupul de suspecți - o contesă, un misionar, un profesor și o guvernantă, printre altele - sunt înfocați în tren în urma unei avalanșe cu legendarul detectiv belgian Hercule Poirot. „Există ceva despre o încurcătură de străini presată împreună zile întregi, fără nimic în comun, ci despre nevoia de a merge dintr-un loc în altul și de a nu se mai vedea niciodată”, a scris Christie.
În aceste zile, unul își ia Veneția Simplon-Orient-Express tocmai pentru călătorie, mai degrabă decât pentru a ajunge de la A la B. Pasagerii sărbătoresc aniversări de nuntă, zile de naștere și, după Girotto, divorțuri, pe parcurs. Dar, indiferent de motivul dvs. de a fi aici, sunteți împreună. Aceasta nu este o călătorie pentru introvertiți: socializarea este o parte majoră a experienței.
Ne începusem călătoria sub ceruri gri-ardezie, care a continuat prin livezile de mere din Kent și mlăștinoasa din nordul Franței până la căderea nopții. Pe măsură ce treceam prin estul Franței estice, iar pianistul urma în Elton John, a fost anunțată a doua servire a cinei. M-am aruncat (stilettos-ul de patru inci reprezintă o provocare pe un tren în mișcare) în mașina de luat masa din Lalique, numită pentru panourile de sticlă Art Nouveau de pe pereții săi, unde Adam și cu mine ne-am bucurat de o masă rafinată gătită într-o bucătărie nu mai mare decât una. dormitor Manhattan apartament. Ova cu velouté de conopidă și caviar, fileul de carne de vită prăjită cu trufe, brânză și colete de patiserie de ciocolată au fost prezentate pe o porție turtită cu aur.
În momentul în care ne-am retras în cabina noastră în primele ore, aveam o duzină de prieteni noi, care erau la fel de diverse ca distribuirea personajelor lui Christie, printre care o asistentă canadiană, un fermier de oi Yorkshire și fiica ei, un ofițer de informații armate extrem de decorat și un finanțator elvețian. Unii au salvat întreaga viață întreaga noapte; alții, inclusiv unul dintre cei trei colecționari Aston Martin pe care i-am cunoscut, au fost în a treia sau a patra călătorie VSOE.
Indiferent de nivelul lor de experiență, fiecare știa trenul în interior. „Am vrut să-i spun ispravului meu că nu are nevoie să-mi arate întrerupătoarele de lumină cromă sau cum să încuie ușa cabinei”, a spus asistenta de prim-timer, aruncând agitatori de cocktail-uri în sporranul său kilt. "Am vizionat videoclipurile YouTube de o sută de ori!"
Știrile potrivit cărora trei noi apartamente grandioase private cu dormitoare, dușuri (în prezent, cabinele au lavoare; toaletele sunt partajate), iar zonele de locuit ar fi adăugate în martie 2018 au fost discutate cu mult entuziasm, în ciuda prețului de 6.160 USD pe persoană.
Daisy Ridley joacă în "Crima în Orient Express" a Twentieth Century Fox. (Nicola Dove) După ce am dormit bine sub cearșafurile albe crocante și cuverturile groase ale bunurilor noastre (cu doi copii sub trei o noapte neîntreruptă este un lucru rar și prețios) ne-am trezit într-o zi albastră în Alpii Elvețieni. Peisajul palpitant, acoperit de zăpadă și balansarea blândă a cabinei noastre a fost tonicul perfect pentru capetele noastre dureroase. Stewardul nostru, Riccardo, ne-a livrat un mic dejun cu produse de patiserie, salată de fructe și cafea neagră puternică pe o tavă de argint. Am stat acolo toată dimineața, captivați de priveliște, înainte de alăturarea noilor noștri prieteni.
Marea revelație din mașina de luat masa L’Oriental 4095 a fost că cealaltă celebritate de la bord, actrița noastră în vârstă și răspunsul lui Caroline Hubbard de la Agatha Christie, AKA Linda Arden, a cauzat consternare în bucătărie, solicitând „somon vegan” pentru prânz. Nu că personalul VSOE nu este folosit pentru a solicita mâncare în afara meniului: John Travolta a cerut odată cartofi prăjiți francezi în timp ce se afla la bord cu familia sa și, în ciuda riscului de incendiu, au obligat.
Lacul Lugano turcoaz din Italia a oferit fondul mesei noastre, o altă afacere demnă de o stea Michelin a căpșunilor în cerneală de calamar, pui cu ciuperci de rahat și o brânză de brânză de mandarină care se învârtea atrăgător în timp cu trăsura oscilantă. Ca de obicei, serviciul de la ospătarii cu uniformă albă, instruiți cel mai mult la hotelul elvețian Gstaad Palace, a fost precis, fără a fi supravegheat: paharele de apă s-au umplut și rulourile de brioșă s-au înlocuit fără să ne remarcăm.
Am traversat Laguna venețiană și am intrat în stația Santa Lucia a orașului exact când apunea soarele, am schimbat detaliile de pe social media cu colegii noștri pasageri și, cu mare regret, ne-am luat rămas bun de la Riccardo, care ne-a răsfățat, pentru a folosi cuvintele lui Christie, „Ca un panda de grădină zoologică.” Veneția Simplon-Orient-Express a trăit mai mult decât reputația de a fi cea mai glamour călătorie cu trenul din lume.Câteva zile mai târziu, am urmărit o proiecție a noului „Murder on the Orient Express”. Kenneth Branagh regizează și joacă rolul lui Hercule Poirot, sportivând o mustață voluminoasă care se încolăcește pe obraji ca niște cozi gemene de veveriță (Christie, care a descris fața lui Poirot mobilierul ca „cele mai magnifice mustăți din Anglia” s-ar fi aprobat cu siguranță). Filmul are o complexitate vizuală și emoțională de care au lipsit alte producții și unele spectacole stelare. Michelle Pfeiffer m-a mutat în lacrimi în rolul lui Caroline Hubbard și a făcut performanța lui Lauren Bacall în serialul de producție din Sidney Lumet din 1974, îndrăznesc să o spun, mai degrabă cu o notă.
Totuși, la ieșirea din teatru, nu am putut să-mi pare rău că distribuția nu a reușit niciodată să experimenteze adevărata afacere, deoarece filmul a fost produs într-un studio din apropierea Londrei. Stand-in-ul trenului arată suficient de convingător și de opulent, dar niciun set nu poate reproduce cu exactitate zgomotul ritmic sau lumina schimbătoare a trăsurilor istorice din lemn, în timp ce alunecă lacurile și se întunecă în tuneluri; chink-ul paharelor de cristal grele și argintul antic din mașinile de luat masa; strălucirea cărbunilor care încă mai servesc ca încălzire centrală. Și, bineînțeles, un film despre o crimă nu ar putea surprinde niciodată bucuria pură a 180 de pasageri îmbrăcați până la noi în călătoria vieții lor. Pentru asta, va trebui să rezervați singur un bilet.
Și, vă rog, lăsați-vă denimul acasă.
Pentru a rezerva o cabină pe Veneția Simplon-Orient-Express, vizitați belmond.com. Călătoriile de la Londra la Veneția încep de la 3.102 USD.
Alte articole din Travel + Leisure:
- 21 de articole Pachetul nostru de editori pentru fiecare călătorie
- Cele mai panoramice plimbări cu trenul din lume
- Această colecție „Crima pe Orient Express” este inspirată de epoca de aur a călătoriei
