În iarna anului 1889, fosta primă doamnă Rose Cleveland a străbătut cărări cu o văduvă mai tânără, pe nume Evangeline Simpson, în timp ce se afla în concediu în Florida. În curând, perechea s-a angajat într-o aventură de dragoste pasională, schimbând scrisori picurând cu senzualitate - Rose a scris odată: „Ajunul meu! Ah, cum te iubesc! Mă paralizează. ... Oh Eve, Eve, cu siguranță că nu poți realiza ce ești pentru mine ", în timp ce Evangeline a implorat„ Clevy-ul meu, Viking-ul meu ... Totul "pentru a" veni la mine în noaptea asta "- călătorind împreună către localități îndepărtate, cum ar fi ca Europa și Orientul Mijlociu și chiar co-achiziționând o proprietate în statul în care s-au întâlnit pentru prima dată. La moartea lui Evangeline în 1930, la 12 ani de la trecerea partenerului ei de multă vreme în 1918, cei doi au fost înmormântați unul lângă altul în casa lor comună din Bagni di Lucca, Italia.
Așa cum Gillian Brockell raportează pentru Washington Post, Precious and Adored: The Love Letters of Rose Cleveland și Evangeline Simpson Whipple, 1890-1918, o nouă carte coeditată de Lizzie Ehrenhalt și Tilly Laskey, oferă prima privire de ansamblu în profunzime a povestea cuplului, bazată pe corespondența deținută de Minnesota Historical Society pentru a prezenta o privire intimă a relației lor de 30 de ani.
Scrisorile, donate societății de către un descendent al celui de-al doilea soț al lui Evangeline, episcopul Henry Whipple, în 1969, au fost inițial ascunse publicului pe motiv că „sugerează cu tărie ... a existat o relație lesbiană între cele două femei.” În urma plângerilor, cu toate acestea, misiunile au revenit în viziunea publică și, în deceniile următoare, au fost menționate în diverse relatări istorice ale vieții perechii. Până acum, observă Brockell, scrierile nu au fost niciodată publicate în întregime.
Rose, sora președintelui Grover Cleveland, a ocupat funcția de primă doamnă pentru primele 14 luni de la mandatul inițial al fratelui ei. (Cleveland, care și-a asumat funcția de licențiat, este singurul președinte al Statelor Unite care a îndeplinit două mandate consecutive, a servit din 1885 până în 1889 și din 1893 până în 1897.) Potrivit Bibliotecii Naționale pentru Doamne, ea era serioasă intelectuală, publicând mai multe cărți în timpul ei la Casa Albă și chiar a fost cunoscută pentru a conjuga verbe grecești și latine în cap, în timp ce participa la funcții publice obositoare.
Cele două femei sunt înmormântate unul lângă altul în orașul toscan din Bagni di Lucca (Elisa Rolle via Wikimedia Commons sub CC BY-SA 4.0) La sfârșitul mandatului, Charles Lachman scrie pentru Daily Beast, Rose „a plecat din Washington așa cum ajunsese - o enigmă” cu puțină grijă pentru tendințele de modă și convențiile sociale urmate de obicei de scrisoarea femeilor din postul ei. După cum a menționat Rob Hardy într-un articol din 2007 pentru New England Review, „Trebuie să fi fost o ușurare [pentru Rose] atunci când fratele ei s-a căsătorit definitiv”, secția sa de 21 de ani, Frances Folsom, eliberându-și sora de la îndatoririle sale și eliberând. ea să urmărească alte aspirații.
Evangeline era văduva bogată a unui bărbat cu aproape cinci decenii mai mare decât ea. Ea și Rose s-au bucurat de o legătură instantanee, începând o relație de corespondență de îndată ce s-au întors la casele respective în aprilie 1890. În timp ce scrisorile lui Evangeline către Rose nu mai supraviețuiesc, acestea includ câteva citate la fel de impasionate preluate din notele partenerului ei.
Femeile „au corespondat de-a lungul statelor și continentelor, discutându-și advocacy și munca umanitară - și demonstrându-și atracția sexuală, romantismul și parteneriatul”, Minnesota, Regan, Director de Presă al Societății Istorice, Ann Regan, îi explică lui Muri Assunção din New York Daily News .
Ehrenhalt, co-redactor al noii colecții de scrisori, povestește Brockell-ului Postului că perechea a trăit „înainte să existe un concept de orientare sexuală [în] modul în care îl știm astăzi.” Rose însăși a avut probleme în a-și articula relația. odată scris, „nu pot găsi cuvintele pentru a vorbi despre asta”.
Așa-numitele „prietenii romantice”, care cuprind relații intime emoțional și intelectual, dar nu neapărat sexuale, erau frecvente la femeile din acea vreme. Însă, după cum subliniază istoricul american Lillian Faderman în Odd Girls and Twilight Lovers: A History of Lesbian Life in the Twentieth America America, puțini au fost la fel de discret ca Evangeline și Rose; într-o scrisoare, de exemplu, Rose a făcut referire la „îmbrățișările îndrăznețe îndelungate [care] ne poartă amândoi într-una spre culmea bucuriei, sfârșitul căutării, scopul iubirii!”
Evangeline este ilustrată aici cu al doilea soț, episcopul Henry Whipple (domeniul public) Relația a continuat până în 1896, când Evangeline s-a căsătorit pe neașteptate cu cel de-al doilea soț al său, episcopul Whipple, în ciuda pledoariilor arzătoare ale lui Rose, contrariul: „Voi renunța la toate dacă veți încerca încă o dată să fiți mulțumit de mine.” Deși cei doi au continuat pentru a schimba scrisori în timpul căsătoriei lui Evangeline, notele și-au pierdut tonul de afecțiune intimă. Apoi, în 1901, Whipple a murit la 79 de ani, deschizând calea ca Evangeline și Rose să se reîntâlnească.
Potrivit Brockell, perechea a trăit separat pentru următorii nouă ani, vizitându-se reciproc pentru perioade îndelungate de timp, dar menținând locuințe în state separate. În 1910, s-au mutat în Italia pentru a avea grijă de fratele bolnav al lui Evangeline, iar la moartea sa, în 1912, s-au stabilit, „în sfârșit ca parteneri adevărați”, în satul Toscana din Bagni di Lucca.
"Cred că au asociat cu Italia un fel de idee romantică de libertate de a iubi, libertatea de a avea o relație fără ca oamenii să intre în afacerea ta", explică Ehrenhalt pentru Brockell.
Rose a murit la 22 noiembrie 1918, după ce a contractat gripa spaniolă în timp ce avea grijă de un prieten bolnav. Evangeline, care a publicat ulterior o istorie a Bagni di Lucca dedicată partenerului său de multă vreme, i-a scris fiicei sale „lovitura de care nu mă voi recupera”, adăugând: „Lumina s-a stins pentru mine.” Evangeline a murit din cauza pneumoniei și insuficiență renală 12 ani mai târziu. Ea și Rose sunt îngropate unul lângă altul în cimitirul orașului italian, unde locurile lor de odihnă sunt marcate de monumente identice.
