În urmă cu o sută de ani la Olimpiada de la Stockholm, Jim Thorpe din tribul Sac și Fox a măturat evenimentele pentatlonului și decathlonului, determinând regele Gustav V al Suediei să-l numească „cel mai mare sportiv din lume”.
Continut Asemanator
- De ce nu sunt încă recunoscute recordurile olimpice ale lui Jim Thorpe?
Ulterior, Comitetul Olimpic Internațional a dezbrăcat Thorpe de cele două medalii de aur după ce a aflat că a jucat pe scurt baseball profesional, încălcând regula interzicerii sportivilor profesioniști din competiția olimpică. În ciuda scandalului, titlul de rege s-a blocat și Thorpe a devenit o legendă a atletismului american. În 1983, Comitetul a prezentat replicilor medaliilor sale familiei sale ca o recunoaștere a realizării sale.
Aceste medalii de replici, care se îndreaptă către Jocurile Olimpice de la Londra din acest an, fac o oprire la Muzeul Indian American, până în 9 iulie, ca parte a expoziției „ Best in the World: Athlet Native in the Olympics”, care prezintă sportivii autohtoni care s-au luptat drumul lor spre gloria olimpică de la jocurile de la Stockholm.
Și au fost destul de puține. Alături de medaliile lui Thorpe, expoziția afișează medalia de argint câștigată de coechipierul lui Thorpe, campionul hawaian la înot, Duke Kahanamoku în 1912, și medalia de aur câștigată de Billy Mills a națiunii Oglala Lakota în cursa de 10.000 de metri din 1964 - singura dată când un american are a câștigat vreodată această cursă. În afară de aceste poziții, mulți alți sportivi indigeni și-au lăsat propriile urme la jocuri: Andrew Sockalexis (Penobscot), care s-a clasat pe locul patru în maraton în 1912; Lewis Tewanima (Hopi), care a stabilit recordul american pe 10.000 de metri în același an, înainte ca Billy Mills să îl rupă; Clarence „Taffy” Abel (Ojibwe), care a câștigat o medalie de argint ca parte a echipei olimpice americane de hochei pe gheață din 1924 și a devenit ulterior primul jucător american din Liga Națională de Hochei; Ellison Myers Brown (Narragansett), care a condus maratonul la Jocurile Olimpice din 1936; Sharon și Shirley Firth (Gwich’in), surori gemene care au concurat la Jocurile din 1972, 1976, 1980 și 1984 la schiul de fond; Theoren Fleury (Métis / Cree), care a obținut o medalie de aur în 2002 la hochei pe gheață, și Carolyn Darbyshire-McRorie (Métis), care a câștigat o medalie de argint la curling în 2010 - printre multe altele.
De ce au excelat atât de mulți nativi americani la Jocuri? Curatorul Jim Adams atribuie succesul lor trei tradiții geografice ale atletismului autohton. În primul rând, Carlisle Indian School, o școală internată fondată pentru asimilarea tinerilor autohtoni americani, s-a lăudat cu un program atletic excepțional, care a hrănit talentul lui Jim Thorpe și l-a trimis la Stockholm. În al doilea rând, sportul alergării a fost considerat mult timp o practică religioasă de triburile din sud-vestul și nordul pădurilor din America de Nord. În al treilea rând, cultura plajelor hawaiene și tradiția surfului au crescut superstaruri de sporturi nautice precum Duke Kahanamoku.
Aurul lui Kahanamoku în stilul liber de la Stockholm de 100 de metri și argintul din ștafetă a fost „o declarație a identității autohtone”, spune Adams. Kahanamoku a strâns trei medalii de aur și două argintii de-a lungul carierei sale, declanșând o „dinastie hawaiană”, așa cum o numește Adams, în concursurile olimpice de înot și surf.
Școala Carlisle și programul său de atletism s-au închis la scurt timp după ce medaliile lui Thorpe au fost dezbrăcate, făcând mult mai greu pentru sportivii autohtoni să ajungă la Jocurile Olimpice. „Fără această infrastructură și acoperirea cheltuielilor simple de călătorie, asta a închis o resursă foarte importantă”, spune Adams. „Barierele pentru participarea la Jocurile Olimpice, doar cele financiare, sunt destul de abrupte.” Drept urmare, interesul autohton pentru jocurile a fost semnalat.
Însă au primit o emoție de 48 de ani de la Thorpe, când Billy Mills a doborât recordul american stabilit de Tewanima. În timp ce Mills se apropia de linia de sosire, un analist sportiv TV a început să urle: „Uită-te la Mills! Uită-te la Mills! ”Momentul dramatic a ajutat la revigorarea interesului autohton pentru jocuri, potrivit Adams. „Billy Mills a inspirat mai multe generații noi de sportivi”, spune el.
În această vară, există mai mulți speranți olimpici autohtoni care pot concura, printre care înotătoarea Mary Killman (Potowatomie), boxerul canadian Mary Spencer (Ojibwe) și alergătorul Alvina Begay (Navajo). Pe lângă sărbătorirea trecutului, expoziția urmărește, de asemenea, în timp real călătoriile acestor sportivi la Londra printr-un flux de știri pe site-ul lor.
„Cel mai bun din lume: sportivi autohtoni la olimpiadă” este în vizită la Muzeul Național al Indianului American până la 3 septembrie 2012.
Citiți mai multe despre Jocurile Olimpice de la Smithsonian.com
