Cu sute de ani înainte ca Marele Zid Chinez să înceapă să protejeze dinastia Qin împotriva invaziei, a fost construit primul mare zid al Chinei - zidul Qi.
În și în jurul anului 500 î.Hr., dinastia Qi se afla în război împotriva altor state puternice. Pentru a se proteja, a început construcția pe ceea ce urma să devină un zid masiv lung de 370 mile. Acest zid nu a fost piatră și mortar, precum Marele Zid care avea să urmeze - o mare parte din zidul Qi a fost făcut din pământ ramificat, spune Gary Feinman pentru Muzeul Câmpului:
[W] orkers au făcut dureri mari pentru a transporta cantități uriașe de sol fin în zone ridicate, apoi au turnat puternic sedimentul (amestecat cu apă și poate un agent de legătură) la înălțimi de 15 metri, în unele locuri!
"Acesta a fost un efort major, deoarece zidul urmărește creste în zone muntoase care ar fi fost foarte greu de atins cu volume mari de pământ", a spus Feinman. Astăzi, zidul este cel mai bine păstrat la aceste cote mai mari, unde probabil că a fost cel mai dificil de ridicat, dar unde nu este periclitat de agriculturile și inundațiile ulterioare.
În timp ce putea fi scalat cu frânghii, peretele Qi ar fi fost un impediment eficient împotriva infanteriilor mari, care probabil căruiau căruțe însoțitoare care transportau alimente și proviziile. Astfel de tablouri masive de soldați ai picioarelor ar fi fost încetinite pe măsură ce s-au desfășurat funii pentru a scala zidul, iar unele provizii ar fi fost probabil pierdute sau lăsate în urmă.
În lumea antică zidurile erau un instrument militar obișnuit, dar în afară de Marele Zid din China, zidul Qi era cel mai mare, depășind următorul cel mai mare zid, Marele Zid al Gorganului din Iran, de aproape 250 de mile. Chiar și în lumea modernă, zidul Qi ar sta înălțit - adică dacă nu ar fi sfâșiat sau folosit ca drum.
