În această zi din 1920, ratificarea celui de-al 19-lea amendament acorda femeilor americane dreptul la vot. Este o libertate pe care mulți oameni - indiferent de gen - par să o asume în zilele noastre. (Mai ales după alegerile din 2000, când mulți alegători au început să pună la îndoială cât de mult contează votul lor și au început să înțeleagă pe deplin problemele sistemului nostru electoral.) Dar este ușor să uitați de astfel de libertăți atunci când sunt drept de naștere. Este o problemă diferită în întregime atunci când trebuie să lupți pentru drepturi egale. Și a fost o perioadă în care femeile Americii au fost nevoite să lupte cu dinții și cu unghia pentru a-și asigura dreptul de a-și vota.
Era o problemă la fel de veche ca națiunea în sine. În martie 1776, Abigail Adams, soția tatălui fondator și al doilea președinte al Statelor Unite ale Americii, John Adams, a scris următoarele pentru soțul ei, iar un congres al delegaților a plecat din Anglia pentru a crea o nouă națiune:
"Tânjesc să aud că ați declarat independență - și, apropo, în noul Cod de legi, care presupun că va fi necesar pentru a vă face să vreau să vă amintiți de doamne și să fiți mai generoși și mai favorabili pentru ei decât strămoșii tăi. Nu puneți o putere nelimitată în mâinile soților. Amintiți-vă că toți bărbații ar fi tirani, dacă ar putea. Dacă nu se acordă îngrijire și atenție particulare laidelor, suntem hotărâți să promovăm o Rebeliune și nu ne vom ține pe noi înșine. legat de orice Legi în care nu avem voce sau reprezentare. "
Din păcate, tirania a predominat, iar obiceiurile sociale au menținut femeile manevrate în rolurile interne și private de drepturile legale pentru a-și proteja interesele - și anume dreptul la vot. Iar la mijlocul anilor 1800, doamnele au început într-adevăr să promoveze o rebeliune.
În 1848, un congres format din aproximativ 300 de persoane - predominant femei, deși au participat și un grup de bărbați - s-a adunat în Seneca Falls, New York. Acolo, aceștia au prezentat obiectivele principale ale mișcării drepturilor femeilor într-un document denumit Declarația sentimentelor . Înmulțită de Elizabeth Cady Stanton, declarația a detaliat greșelile pe care bărbații le-au comis în mod obișnuit împotriva femeilor și a afirmat nu numai dreptul femeii de a vota, ci și dreptul de a deține proprietăți personale, de a se angaja în întreprindere liberă și de a asigura o educație.
Stanton a fost unul dintre jucătorii de putere ai mișcării feministe timpurii, dar parteneriatul cu colegul activist Susan B. Anthony s-a dovedit a fi deosebit de fructific, între capul lui Anthony pentru tactici și afaceri și harul lui Stanton cu cuvinte. Separat, ambii activiști pentru reformele sociale, inclusiv abolirea sclaviei și mișcarea de temperament. Împreună au fost formidabile campioane ale drepturilor femeilor și au editat Revoluția, un ziar feminist, au format Asociația Națională a Sufragiei Femeilor și au călătorit în toată lumea prin promovarea drepturilor femeilor. Deși nu au văzut niciodată trecerea celui de-al 19-lea amendament, au pus bazele și au oferit structură organizațională pentru mișcarea feministă modernă. Doar un participant la convenția Seneca Falls din 1848 a trăit pentru a vedea ziua. (În mod ironic, în același an, 1920, a fost adoptat un amendament care interzicea vânzarea alcoolului în Statele Unite. Puteți citi mai multe despre interdicție și mișcarea temperamentului în acest articol apărut în numărul din mai 2010 al Smithsonian .)
Portretul de mai sus al lui Stanton și Anthony este în prezent vizualizat în expoziția The National Fight Gallery for The Lucru for Justice.
Dacă doriți să aflați mai multe despre Elizabeth Cady Stanton și Susan B. Anthony, accesați biblioteca locală (sau orice alt serviciu de închiriere video pe care îl utilizați) și încercați să găsiți Not For Ourselves Alone, un film Ken Burns care vă oferă o privire atentă prietenia lor de 50 de ani.
De asemenea, vă recomand să citiți The Oxford Book of Women Writing in United States . Această antologie acoperă o mulțime de teritorii - de la nașterea Statelor Unite până la sfârșitul secolului XX - și este o minunată colecție de voci feminine care au contribuit la peisajul cultural al națiunii noastre prin ficțiune, piese de teatru, poezie și declarații politice.
