Cel puțin 73 de oameni au murit în munții din Italia centrală în această dimineață, când un cutremur cu magnitudinea 6, 2 și o serie de cel puțin 40 de replici au zguduit regiunile Umbria, Lazio și Marche. Deoarece zonele afectate din orașe precum Amatrice încep să scape de sub moloz, ele vor descoperi, fără îndoială, și mai multe distrugeri. Dar de ce s-au izbit cutremurele în primul rând? Așa cum Jonathan Amos raportează pentru BBC, este vorba despre o tectonică a plăcilor: două dintre plăcile Pământului se ciocnesc la sau lângă locul cutremurului, făcând o plimbare neplăcută.
Continut Asemanator
- Conservatoriștii italieni salvează 900 de opere de artă din ruinele Amatrice-Struck Earthfake
- Cutremurele lente sunt o chestie
Munții Apenini, în care s-a izbit cutremurul, se întind în jos de-a lungul întregii „bocanci” din Italia - și se intersectează cu granița dintre plăcile tectonice eurasiatice și africane, în apropierea epicentrului cutremurului care se află aproape de Norcia, Italia. După cum explică Studiul Geologic al Statelor Unite, zona montană s-a format din cauza subducției, proces prin care plăcile se ciocnesc, împingând una sub cealaltă și forțând-o în mantaua Pământului. În acest caz, zona montană s-a îngrășat ca o „pană acretionară” ca stratul superior al microplacii Adria - o placă minusculă cuprinsă între cele două mase mai mari - vărsată de la sine.
Deși regiunea s-ar fi format atunci când scoarța terestră s-a acumulat deasupra ei, acum este distrusă. Amos explică că bazinul Tirrenian, care se află sub Marea Mediterană de Vest, se deschide încet - peste o zecime de centimetru în fiecare an. Această răspândire este complicată de mișcarea în sens invers acelor de ceasornic în placa Adriatică, care se află chiar la limita dintre plăcile eurasiatice și africane.
„Italia este literalmente împinsă și trasă în toate sensurile”, concluzionează Amos - și nu este singurul. USGS numește zona „complex tectonic și geologic”, care ar putea fi subestimarea anului. Deoarece se întâmplă atât de mult la limita plăcii la un moment dat, evenimente geologice precum cutremurul din această dimineață se pot întâmpla în orice moment.
În acest caz, concluzionează USGS, cutremurul s-a întâmplat pentru că bazinul Tirrenian se răspândește mai repede decât Eurasia și Africa se ciocnesc. Regiunea nu este străină de cutremure - în ultimii 40 de ani, o serie de cutremure catastrofale au zguduit regiunea, iar un cutremur din 1915 a ucis aproximativ 30.000 de oameni.
Toată acea posibilitate tectonică se poate traduce prin haos și moarte în Italia, în schimbarea unei plăci - și face ca predicțiile de cutremure într-o zonă cunoscută pentru orașele sale bine împachetate și clădirile istorice să fie o propunere de miză mare. În 2012, un oficial civic și șase oameni de știință - trei seismologi, doi ingineri seismici și un vulcanolog - au fost acuzați de ucidere din culpă pentru că nu au evaluat cu exactitate riscul unei reacțiuni la cutremurul mortal din L’Aquila din 2009, un agitator cu magnitudinea de 6, 3, care a ucis. 309 persoane. Oamenii de știință au fost în cele din urmă achitați, dar oficialul nu a fost eliberat de acuzații.
Cu toate că șase dintre oamenii de știință au fost în cele din urmă exonerate, zgomotul ilustrează cât de vital este ca experții să-l înțeleagă corect - și cât de mare poate fi reacția publică atunci când nu. Desigur, oamenii de știință nu pot prezice cutremure, dar pot calcula probabilitatea de tremururi viitoare. Cu cât înțeleg mai multe forțe tectonice regionale complexe în joc, cu atât mai multe informații vor avea la dispoziție la evaluarea riscurilor viitoare.
Update 8/24/2016: Această postare a fost corectată pentru a arăta că dintre cei șapte acuzați de omor în cutremurul de la L'Aquila, doar cei șase oameni de știință au fost eliberați de acuzații.
