Săptămâna trecută am scris despre oamenii de știință care cred că sunt mari. Și se gândesc mari. În comparație cu Henry Markram, ei sunt idei liputieni.
Visul lui este să-și construiască un creier uman. Nu este un adevărat creier al țesuturilor și vaselor de sânge și al neuronilor - ci super computerul suprem, un model extrem de sofisticat, care ar funcționa ca un creier, capabil să învețe un comportament nou și să dezvolte abilități cognitive. Telescopul Hubble pentru creier ar fi, spune el.
Markram, un neuroștiințific la Institutul Federal Elvețian de Tehnologie, se află pe această cale pentru o perioadă, cel puțin din mijlocul anilor ’90. Dar misiunea sa a luat aburi în 2005, când a convins institutul să investească într-un supercomputer IBM „Blue Gene”, apoi a lansat ceea ce a numit Blue Brain Project, primul său mare pas în a avea o mașină care să poată simula funcțiile creierului.
Acum vrea ca Uniunea Europeană să intre cu el. Proiectul său este unul dintre cele șase finaliste pentru cele două inițiative „Flagship”. Premiul? O investiție de 1 miliard de euro sau aproximativ 1, 3 miliarde de dolari.
Deci, ce ar obține UE pentru această schimbare ordonată? Planul lui Markram este să integreze datele din zeci de mii de lucrări de cercetare ale creierului publicate în fiecare an, să ia ceea ce se știe despre fiecare secțiune și fiecare funcție a creierului și să o folosească pentru a crea un model nesatisfăcător „de la nivel genetic, molecular nivelul, neuronii și sinapsele, modul în care se formează microcircuitele, macrocircuitele, mesocircuitele, zonele creierului - până când vom înțelege cum să conectăm aceste niveluri, până la comportament și cogniție. ”
Nici cei mai puternici supercomputere de astăzi nu pot aborda acest nivel de simulare. Dar până în 2020, s-ar putea. În cele din urmă, codul dezvoltat pentru ceea ce Markram numește Proiectul creierului uman ar fi disponibil pentru orice cercetător. Le-ar permite, de exemplu, să inunde creierul virtual cu versiuni programate de medicamente experimentale sau să perturbe funcțiile creierului și să observe ce se întâmplă. Aceasta ar putea fi o mamă de cercetare a creierului, una pe care stimulatorii insistă ar putea îmbunătăți în mod dramatic capacitatea de a face hartă și de a concepe, vindeca bolile creierului, reducând totodată nevoia de a experimenta pe creierul animalelor.
Acum, cine ar putea avea o problemă cu asta? Se dovedește că o fac o mulțime de oameni de știință. Ei spun că Markram este vinovat de gândirea extrem de doritoare, că abordarea lui de simulare nu va funcționa sau nu ar fi mai ușor de înțeles decât creierul în sine. Și se tem că, dacă UE ar plasa un miliard de euro în proiect, toată neuroștiința ar fi subsumată de viziunea lui Markram.
Totuși, el susține că, dacă nu el, altcineva va dezvolta un creier virtual care funcționează ca adevăratul lucru. „Cercetarea bazată pe simulări este o inevitabilitate”, a spus el la o întâlnire a oamenilor de știință la începutul acestui an. „S-a întâmplat deja în multe domenii ale științei. Și se va întâmpla în științele vieții. ”
Creierul care nu ar muri
Bine, acum să luăm creierul într-o direcție diferită, deși una care ar putea părea la fel de fantezistă. În urmă cu câteva săptămâni, la Conferința internațională Global Future 2045 de la Moscova, un tânăr magnat al mass-media rusești, pe nume Dmitri Itskov, și-a împărtășit visul de a se dezlănțui. Faza unu din proiectul său, pe care îl numește Avatar, ar implica controlul roboților cu creierul uman. Nu este atât de îndepărtat. DARPA, agenția de cercetare Pentagon, își construiește propriul proiect, numit și Avatar, în care soldații ar controla cu creierul un surogat mecanic.
Dar apoi Itskov ia trenul rapid spre fantasyland. Faza a doua ar implica „transplantarea” unui creier uman într-un corp sintetic. Consideră că acest lucru este posibil în termen de 10 ani. După 30 de ani de acum, crede că va fi posibil să se dezvolte corpuri de tip hologramă care să poată găzdui un creier artificial și nu unul fizic - acum vorbește limba lui Markram. Asta, susține Itskov, „ar duce drumul spre nemurire”.
Itskov recunoaște că acest lucru poate suna ca o discuție nebună. Dar, remarcă el, au spus același lucru despre Internet.
Salată de creier
Iată mai multe dintre cele mai recente cercetări despre modul în care creierul nostru face ceea ce face:
- Liniște-te acolo: Scriitoarea New Scientist, Sally Adee, spune că un „capac de gândire” este destul de plauzibil după ce a fost cablat cu electrozi care i-au stimulat creierul să inducă „stări de curgere”.
- Nici măcar Google Maps nu s-a dus acolo: un scaner de imagistică de ultimă generație, dezvoltat de Siemens, a început cartografierea creierului în detaliu, urmărind trecerea moleculelor de apă prin fibrele nervoase.
- În buruieni: Un cercetător canadian care studiază modul în care marijuana afectează memoria consideră că celulele creierului, altele decât neuronii, ajută la determinarea ceea ce ne amintim. De mult s-a crezut că neuronii fac toată ridicarea grea în stocarea amintirilor, dar omul de știință Xia Zhang spune că cercetările sale arată că și celulele astrogliale sunt implicate.
- Ești atât de mult în capul meu: Oamenii de știință de la Universitatea de Tehnologie din Sydney spun că cuplurile armonioase pot fi de fapt „pe aceeași lungime de undă”.
- Secretul pentru a câștiga pachetul dvs. de martie nebunie: pe scurt, mergeți cu inima. Un studiu realizat la Columbia Business School a descoperit că persoanele care aveau mai multe încrederi în sentimentele lor aveau, de asemenea, mai multe șanse să prezice cu exactitate rezultatul evenimentelor.
Bonus video: Videoclipul are câțiva ani, dar această discuție TED de Henry Markram vă oferă o idee bună despre ce se întâmplă în creierul său despre creiere.
