Devenirea unei „persoane de pisică” înseamnă renunțarea la sănătatea dvs., ceea ce sugerează o schemă rapidă a internetului. La popularul sălbatic Icanhascheezburger.com, oamenii îndrăgostiți scriu titluri de prostii pentru fotografiile pisicii, iar Stuffonmycat.com este exact așa: imagini cu lucruri (pantofi de alergare, umbrele de cocktail) deasupra pisicilor. Există, de asemenea, nenumărate bloguri de pisici, multe dintre ele presupuse scrise de feline în sine, spre deosebire de „doamnele de mâncare”, deoarece proprietarii lor sunt uneori supranumiți. Nebunia fanilor de pisici datează cel puțin din zilele vechilor egipteni, care mumificau cu grijă pisicile decedate, le îngrozeau în necropole de pisici și își radeau propriile sprâncene în doliu.
Jake Page, autorul lui Do Cats Hear With Pieds ?: De unde provin pisicile, ce știm despre ei și ce cred despre noi (publicat de HarperCollins și Smithsonian Books), nu este un iubitor de pisici în sensul cel mai profund. „Îmi plac pisicile”, protestă el. El poate, dar nimeni a cărui menajerie personală nu include dragoni cu barbă și prepelițe cu nasturi, dar nici un pisoi nu se califică drept un adevărat auropil. Sigur, în trecut a deținut pisici; unul a murit, unul a fost capturat de un preot episcopal (ok, Page i-a dat) și unul dintre favoriții săi, un persan Chinchilla cu trei picioare pe nume Fig Newton - ei bine, Figgy a fost trecut și la un prieten, după el a dezvoltat un gust pentru finele scumpe tropicale ale lui Page. În aceste zile relația lui Page cu familia pisicilor, niciodată pasionată, este colorată de frică. În prezent, el locuiește în Lyons, Colorado, unde - așa cum sugerează și numele - leii de munte patrulează curtile și terorizează porumbeii vecinilor. „Este înfiorător să te gândești”, spune el. „De obicei, aici, oamenii nu ies singuri la plimbare, deși este rar că (leii) să ia un adult.” Cea mai recentă adăugare la pachetul de Page de o jumătate de duzină de câini este, poate nu întâmplător, un Rhodesian ridgeback, inițial crescuți pentru a vâna lei în Africa.
Amintirile lui Page despre trecutul felinelor pentru animale de companie și conștientizarea lui puternică a prădătorilor locali informează istoria sa naturală a pisicii casei, Felis catus, o mașină extraordinară chiar și după standardele sale cu ochi limpezi. O pisică poate auzi drumul până la ecografie; acoperișul ridicat al gurii ajută la găzduirea a aproximativ 67.000 de receptori de miros (oamenii au 20.000). O pisică are nevoie de doar o șesime din lumina pe care trebuie să o vedem și, în întunericul deplin, ea poate naviga în continuare prin biciul ei. Pisicile pot zbura chiar și un fel de. Coborâți de pe înălțime șapte povești sau mai multe, își întind picioarele și alunecă, scrie Page, „oarecum în felul unei veverițe zburătoare”.
Carnivorele obligatorii („fără legume sau fructe”, explică Page), își petrec până la o treime din orele de veghe să se lingă în mod plăcut, dar - după cum știe orice doamnă de mâncare - vor tăia măduva spinării a unei creaturi mai mici într-o bătaie a inimii. La cinci săptămâni sunt ucigași cu drepturi depline, trimitând șoareci pe cont propriu. Pisicile au vânat insule întregi de păsări în dispariție, dar nu trebuie să vărsă o picătură de sânge pentru a fi o amenințare, notează Page. Oamenii de știință britanici au susținut că simpla prezență a unei pisici este suficient de înspăimântătoare pentru a împiedica păsările să se reproducă, reducând astfel dimensiunea populației.
M-am întrebat de multe ori dacă alți proprietari de pisici privesc uneori în perechea strălucitoare a ochilor de la poalele patului și mă întreb de ce pe pământ această ființă mică și ucigătoare primește cameră și bord liber. Page mi-a informat că suspiciunea mea de lungă durată este corectă: sub formă și spirit, o pisică de casă este într-adevăr ca un leopard sfâșiat. Dar este reconfortant să știi că pisicile mari împărtășesc o parte din caracteristicile mai drăguțe ale pisicilor din casă. Chiar și lei de munte mai pururi (deși doar pisicile de casă mănâncă).
Page, un scriitor științific și editor care este specializat în istoria naturală, a explorat și evoluția câinilor și, inevitabil, cartea sa contrastează relațiile noastre cu cele două specii. Câinii, spune el, mor adesea în sălbăticie, în timp ce pisicile neputincioase „prosperă într-un fel neplăcut.” De asemenea, nu avem nevoie de pisici. Nu ne târăsc sanii sau nu prind frisele noastre, subliniază Page și, deși inițial au păzit grenierile noastre împotriva verminilor, americanii obișnuiți nu recoltează nimic din aceste zile. Pisicile au fost ultimele specii majore care au fost domesticite (am reușit să îmblânzim curcani mai întâi) și sunt cam singurele animale „singure” sau non-turme, a căror companie le-am asigurat. Dar nici acum nu sunt ruși cu adevărat de felurile noastre. Nu sunt nici domestici adevărați, precum câinii, nici „captivele exploatate”, cum ar fi renii sau iacii, care sunt relativ îmblânzite, dar ale căror modele de reproducere nu sunt de obicei influențate de selecția umană. Un zoolog londonez preferă să numească pisicile „exploatând captivi” - nu tocmai un termen de încurajare.
Atunci, de ce pisicile domestice sunt cele mai populare animale de companie din America, care însumează aproximativ 80 de milioane (și aproximativ 400 de milioane la nivel mondial)?
„Pisicile nu seamănă cu oamenii, iar oamenii nu sunt ca pisicile”, spune Page. „Nu ne amestecăm între noi. Nu facem concurență. ”Lăsăm pur și simplu pisicile să fie pisici - o întreprindere destul de uluitoare, singură. Într-adevăr, Page uneori ia în considerare dobândirea în sine a altuia.
