Încă de la deschiderea pentru prima dată a Muzeului Național al Aerului și Spațiului la 1 iulie 1976, a fost una dintre cele mai populare atracții din Washington, DC. Tocmai la timp pentru aniversarea a 40 de ani a muzeului, sala principală de expoziții s-a redeschis după o întinerire îndelungată. Unele favorite vechi rămân în timp ce altele au fost adăugate, precum un modul de aterizare lunară, construit pentru programul Apollo. Modelul original al Starship Enterprise îi salută pe fanii „Star Trek” lângă o intrare, iar SpaceShipOne se înălță peste un colț înălțat. Rezultatul este un spațiu expozițional extraordinar.
Continut Asemanator
- Zece mari momente în istoria aerospațială
- Starship Enterprise vine pentru o nouă aterizare la Smithsonian
În semn de recunoștință pentru un cadou de 30 de milioane de dolari de la Boeing, spațiul a fost numit „ Boeing Milestones of Flight Hall”.
Procesul de pregătire a noilor exponate a devenit o oportunitate nu numai de a găsi noi modalități de prezentare a informațiilor publicului, ci și o șansă a personalului de a coborî unele aeronave vechi din suspensie în aer și de a le acorda o atenție excesivă.
„Facem tot posibilul în aceste zile să nu ne refacem”, spune Bob van der Linden, co-curator al sălii „Milestones of Flight”. El făcu semn către Duhul Sfântului Ludovic, pe care Charles Lindbergh l-a pilotat în faimosul său zbor trans-Atlantic din 1927. „Poate părea că există o diferență fără distincție, dar ceea ce încercăm să facem este să îl conservăm. Încercăm să o păstrăm cât mai originală cât mai mult timp uman. ”
Fiecare bucată de țesături îmbătrânită, inclusiv peticele puse în grabă de o forță aeriană franceză stânjenită după ce o mulțime nesăbuită de la Paris a smuls suveniruri, a fost menținută chiar dacă se usucă și se va sfărâma în cele din urmă.
„Ceea ce am făcut noi a fost să îl curățăm, spune Van der Linden. „De-a lungul deceniilor s-a întunecat, s-a întunecat și s-a întunecat și ne-am dat seama că cea mai mare parte a acestui lucru era murdară. . . le-a trebuit luni întregi să o facă, literalmente cu tampoane de bumbac și un amestec special de apă. . . Pare mult mai frumos. Arăta minunat înainte, dar aceasta este mult mai aproape de cum arăta în anii 1920 ”.
Câteva surprize au salutat echipa de restaurare, în timp ce lucrau la unele aeronave. Unul provenea din celebrul avion al rachetelor Bell X-1, pilotat în 1947 de Chuck Yeager, când a devenit primul om care a rupt bariera sonoră.
„Când am adus X-1 jos și l-am curățat destul de mult, am descoperit că uneltele de aterizare au fost îndepărtate”, spune van der Linden. „La vremea aceea nu știam.”
O altă surpriză a fost descoperită în Duhul Sfântului Ludovic .
„Sub partea din față a motorului, sub rezervorul principal, au găsit o pereche de clește. Ne-am gândit, nu, poate că i-am renunțat. Ne-am uitat la clește și nu, erau din 1927. . Am observat că vopseaua care se afla pe prindere se potrivea perfect cu vopseaua cu care sunt acoperite rezervoarele de combustibil. . . . Probabil a făcut parte dintr-un kit de scule [pe care Lindbergh] îl avea în avion. ”
Centrul oarecum înfundat al sălii a fost deschis pentru a permite oamenilor să treacă mai ușor prin spațiu. Etichetele pentru articole au fost actualizate și rescrise pentru a oferi informații mai detaliate despre contextul fiecărui obiect.
„A fi primul este bine și bine, dar există mult mai mult pentru asta”, spune Van der Linden din poveștile care așteaptă să fie povestite despre artefacte. „Da, este vorba despre știință și tehnologie, dar este și despre putere și politică. Este vorba despre economie. Este vorba despre oamenii care au construit-o. Partea dificilă este să le prezentăm vizitatorilor noștri în așa fel încât să o ridice și să o înțeleagă, dar nu simt că le predic. . . sunt aici pentru a învăța, dar nu vor să simtă că sunt la școală. ”
Obiectele din colecție s-ar putea să fie gata pentru încă 40 de ani. Curățat, prafuit, dar totuși cu gresia și uzura care fac parte din istoriile lor. Casca lui Sally Ride mai are atașată o etichetă clasică de fabricant din plastic din anii 1980. „Principalul lucru este că toată lumea este obsedată să păstreze [ Spiritul Sfântului Louis ] cât mai original”, spune van der Linden. „Este posibil ca în viitor să existe un timp când țesătura este atât de uscată încât trebuie să o înlocuim. . . Nu voi fi acolo să fac asta. Sper că cineva care vine să mă înlocuiască de acum câteva sute de ani. ”
