Pentru mulți, o călătorie în Hawaii nu poate fi numită un succes fără a vedea câțiva delfini jucăuși și agili care se prind de pe țărmurile insulelor. Diversitatea se bucură în special de oportunitatea de a înota cu mamiferele acvatice prietenoase, iar operațiunile de ecoturism vizează adesea zone care adăpostesc populații cunoscute de delfini spinner - o mică specie de delfin care încântă privitorii cu tumuli grațioase și rotile libere.
Dar ecoturistii din Hawaii ar putea dăuna din greșeală speciilor de delfini cu care speră să interacționeze prin întreruperea puțurilor de zi esențiale ale animalelor. Noile hărți identifică, totuși, punctele fierbinți ale delfinilor, iar cercetătorii speră să-i avertizeze pe turiști să se îndepărteze de aceste zone în timpul perioadelor de vârf de odihnă a delfinilor pe parcursul zilei.
„Delfinii Spinner sunt interacțiți din ce în ce mai mult în Hawaii și le perturbă odihna”, spune David Johnston, un om de știință marină de la Duke University și unul dintre autorii studiului PLoS One. „În sfârșit, am cuantificat habitatele lor de odihnă pentru a sprijini restricțiile în modul în care oamenii le accesează în perioadele critice de odihnă.”
Viața delfinilor nu este tot jocul; la un moment dat, animalele trebuie să doarmă. Pentru delfinii spinner, asta implică, de obicei, mai multe goluri pe parcursul zilei. Și de aici începe problema. Cu turiștii de turiști care se deplasează și aglomerează apele cu snorkels și unelte de scufundare, delfinii care încearcă să prindă câteva zzz-uri de zi ar putea fi îndepărtați de siguranța coastei adăpostitoare din Hawaii și în ape mai adânci, unde pot fi capturi ușoare pentru prădători. Cei care rămân în jurul lor suferă de efectele nefaste ale insomniei și, în starea lor lipsită de somn, sunt mai puțin capabili să facă față cerințelor zilnice, inclusiv în ceea ce privește hrana și comunicarea.
Câteva dintre hărțile care identifică cele mai potrivite zone de odihnă a delfinilor spinner, indicate în roșu. (Plus unu) Pentru a încerca să amelioreze această problemă, oamenii de știință de la universitățile Duke și Stony Brook au dezvoltat o nouă hartă, care speră că va limita numărul tulburărilor umane la delfinii adormiți. Autorii au identificat 21 de golfuri de-a lungul coastelor vestice ale insulelor hawaiene principale unde delfinii odihnitori și-au petrecut după-amiaza. Pentru a-și da seama ce golfuri au fost cele mai primitoare pentru o delfină somnolentă, au luat în considerare factori precum adâncimea apei, calmul, apropierea de terenurile de hrănire și dimensiunea golfului, acestea s-au suprapus materialului cu sute de observații ale delfinilor din 2000 până în 2010.
Rapoartele turiștilor care interacționează cu delfinii au crescut în ultimii ani, dar oamenii de știință încă nu sunt siguri cum sau dacă acest lucru ar putea afecta populațiile de delfini. Cercetătorii recomandă totuși să acționeze cu precauție, pentru a minimiza potențialele amenințări la capacitatea de supraviețuire a delfinului.
„S-ar putea să putem reduce la minimum efectele dăunătoare asupra delfinilor, punând restricții sau măsuri preventive într-un număr relativ mic de golfuri, decât să limităm accesul la delfini de-a lungul întregii coaste”, autorul principal Lesley Thorne, un om de știință marin de la Stony Brook Universitatea, a declarat într-o declarație. „Aceasta aduce beneficii turiștilor și operatorilor de turism, precum și delfinii.”
Mai multe de la Smithsonian.com:
Sub mare cu delfini
Delfinii pe cale de dispariție din Noua Zeelandă
