Din toate părțile scheletului unui dinozaur, nimic nu este la fel de apreciat ca craniul. În timp ce un întreg Tyrannosaurus este o viziune înspăimântătoare, fălcile sunt ceea ce ne temem cel mai mult. Triceratopsul este un erbivor puternic, dar craniul foarte decorat este ceea ce face dinozaurul un fan preferat. Și întregul personaj al Apatosaurus, nata „ Brontosaurus ”, s-a schimbat atunci când paleontologii au recunoscut că au montat capul greșit pe corpul dinozaurului. Nu este de mirare, atunci, că mulți paleontologi au fost vânători de cap de dinozauri.
Paleontologii Royal Tyrrell Museum Darren Tanke și Rhian Russell au rezolvat recent un caz de dinozaur decapitat, au explicat la cel de-al 16-lea simpozion al Societății paleontologice din Alberta. În 1992, paleontologii care au prospectat Parcul provinciei dinozaurilor din Alberta au dat peste o carieră de dinozauri abandonată. Situl era una dintre numeroasele cariere neînregistrate, împrăștiate în parc - rămășițe ale expedițiilor de la începutul secolului XX care nu au necesitat să excaveze sau să înregistreze date la standardele științifice moderne. Dar primii vânători de fosile nu adunaseră totul în stâncă. Situl vechi de 75 de milioane de ani încă conținea părțile picioarelor șoldurilor și coada unui hadrosaur mare, în timp ce jumătatea din față a scheletului părea să se fi erodat. Din orice motiv, colecționarii de fosile au decis să renunțe la carieră, fără a colecta întregul dinozaur.
Paleontologul Phil Currie a găsit o falcă inferioară cu hadrosaur la șantier în 1992, dar acest lucru nu părea remarcabil, deoarece situl făcea parte dintr-un aluat cu multe fosile. Site-ul a fost înregistrat și uneori vizitat, dar cine a săpat cariera și când a rămas un mister. Apoi, anul trecut, cineva a găsit un os de hadrosaur și o bucată de ziar la carieră. Ziarul avea o întâlnire din 1920 și în acea perioadă nu lucra o singură persoană: George F. Sternberg.
Cu o mică activitate de detectiv istoric, Tanke și Russell au descoperit că Sternberg, însoțit de soția sa și fiul său mic, a colectat un singur exemplar de hadrosaur în 1920. Fosila era un craniu al Corythosaurus, deși specimenului îi lipseau maxilarele inferioare. Craniul este expus la Universitatea Alberta din Edmonton, în timp ce maxilarul și osul de la picioare se află la Royal Tyrrell Museum, iar restul scheletului se află pe câmp.
Dar de ce Sternberg a lăsat atâta parte din fosile din pământ? Poate, Tanke și Russell propun, a crezut că craniul este singura parte care merită colectată. Trupul dinozaurului dintre craniu și șolduri - inclusiv gâtul, pieptul și brațele - a fost dezafectat și lipsit de un echipaj pregătit pentru a excava ceea ce a rămas, poate Sternberg a decis să ridice craniul și să părăsească corpul. Este posibil să nu știm niciodată cu siguranță.
Cu toate acestea, rămâne faptul că un singur dinozaur este acum împărțit în mai multe locuri - două muzee și un site de teren. Acesta nu este un caz izolat. Alte corpuri de dinozaur fără cap există, fără îndoială, în domeniu, iar aceste fosile ar putea fi colectate și depozitate în diferite muzee. Chiar și site-urile care au fost săpate cu grijă pot produce oase suplimentare pe măsură ce eroziile se răzuiesc în stâncă, iar diferiți paleontologi pot găsi în cele din urmă părți ale scheletelor care au fost deja colectate. Acesta este motivul pentru care înregistrările detaliate sunt atât de importante în paleontologie. Chiar dacă un schelet este împrăștiat aici și un, există cel puțin speranța că părțile pot fi reunite într-o zi.
Referințe:
Tanke, D., Russell, R. 2012. Minune fără cap: dovezi posibile ale unui schelet de dinozaur vânat în cap în Parcul provinciei dinozaur, Alberta. Societatea paleontologică din Alberta Al șaisprezecelea rezumat al simpozionului anual. 14-17
