În încercarea sa de a explica un fenomen biologic fundamental - ciclurile de reproducere ale lumii vegetale - scriitorul David M. Schwartz a variat de la Sierra Madre din Mexic la statul Washington rural.
Coevoluția plantelor cu flori și polenizatorii lor a umplut pământul cu o diversitate de forme de viață: un sfert de milion de specii de plante și aproape la fel de mulți polenizatori de animale, inclusiv cel puțin 1.200 de vertebrate. Gama de polenizatori este uluitoare - pe lângă păsări, albine și lilieci, plantele se bazează pe astfel de creaturi precum gândacii, fluturii, furnicile, păianjenii, râmele de pământ, papagalii, chiar și un gecko din Noua Zeelandă și piramidul glisant pigm al Australiei.
În călătoriile sale, Schwartz a descoperit că oamenii de știință, care sondează misterele polenizării, observă din ce în ce mai mult amenințări la un proces care servește drept „ecosistemele de conducere a motorului din întreaga lume”.
Adesea, distrugerea habitatului este cea care stă la baza amenințării. În deșertul Sonoran din nord-vestul Mexicului, ecologistul Ted Fleming este martor care în fiecare an este martor la o degradare - din agricultură, zootehnie, dezvoltarea stațiunii - în vecinătatea locului unde studiază polenizatorii, inclusiv liliecii și molii, asociați cu mai multe specii de cactus uriaș. .
Următorul proiect al lui Fleming va fi examinarea imaginilor prin satelit Landsat pentru a evalua starea unui „coridor nectar” nord-american-mexican traversat de polenizatorii migratori, inclusiv fluturi. „Vreau”, spune el, „să protejez ecosistemele, astfel încât următoarea generație de oameni de știință va avea ceva de studiat”.
Din ce în ce mai mult, oamenii de știință și fermierii, grădinarii și ecologiștii, apicultorii și horticultorii se alătură eforturilor pentru protejarea polenizatorilor, printre care speciile native de albine sălbatice și habitatele lor.
