Atâta timp, trăgătorii din al doilea război mondial! Bună ziua, simulator al revoluției franceze. Meet Disunion, un simulator de ghilotină cu realitate virtuală - un proiect neplăcut construit în doar câteva zile de trei dezvoltatori de jocuri.
În lumea jocurilor video, realitatea virtuală este setată pentru o reînviere. Având în vedere că tehnologia se îmbunătățește până la momentul în care realitatea virtuală de calitate este din ce în ce mai posibilă, dezvoltatorii precum Oculus speră că veți analiza o pereche de ochelari în loc de un televizor cu ecran lat.
Dar ideea de a fi practic decapitat, deși este ciudată, nu pare că ar fi atât de înfricoșător, nu? Cât de diferit ar fi acest lucru decât vizionarea unui film? Într-un lungmetraj al jurnalistului științific Ed Yong pentru Nature, în urmă, îl întâlnim pe Henrik Ehrsson, un neuroștiințist a cărui lucrare cu realitatea virtuală arată cât de realiste pot fi aceste experiențe.
Astăzi, folosind puțin mai mult decât o cameră video, ochelari și două bețe, m-a convins că plutesc câțiva metri în spatele propriului meu corp. Când văd un cuțit plonjându-se spre pieptul meu virtual, tresăresc. Doi electrozi de pe degetele mele înregistrează transpirația care îmi erupe automat pe piele, iar un laptop din apropiere îmi înfricoșează spaima pe un grafic.
În videoclipul de mai sus, vedem oameni care joacă Disunion urmărindu-și propria decapitare în timp ce un prieten îi aruncă brusc pe gât. Folosind aceeași combinație de descoperire vizuală și tactilă, spune Yong, Ehrsson poate convinge oamenii de tot felul de lucruri.
Experiențele din afara corpului sunt doar o parte din repertoriul lui Ehrsson. El a convins oamenii că au schimbat trupurile cu o altă persoană, au obținut un al treilea braț, s-au micșorat la dimensiunea unei păpuși sau au crescut la proporții uriașe.
Ehrsson încearcă să studieze modul în care creierul tău își înțelege propriul corp, dar din munca sa rezultă o înțelegere tangențială a modului în care realitatea virtuală ar putea funcționa în jocurile video - și o înțelegere mai profundă a ceea ce simt oamenii care se uită la capetele lor virtuale. 
Mai multe de la Smithsonian.com:
Viitorul realității virtuale a lui Jaron Lanier
Jane McGonigal despre modul în care jocurile pe computer te fac mai inteligent
