Este canard științific atât de vechi încât este practic clișeu: Când oamenii își pierd vederea, alte simțuri cresc pentru a compensa. Dar există cu adevărat diferențe între simțurile oamenilor orbi și văzători? A fost greu de dovedit, până acum. Așa cum George Dvorsky raportează pentru Gizmodo, noile cercetări arată că creierul persoanelor nevăzute este diferit structural decât cele ale oamenilor văzuți.
Continut Asemanator
- Ciufuleț de coadă de câini ghid
Într-un nou studiu publicat în jurnalul PLOS One, cercetătorii dezvăluie că creierul persoanelor care se nasc orbi sau au devenit orbi în copilărie timpurie sunt cablate diferit de persoanele născute cu vederea. Studiul este primul care examinează atât diferențele structurale cât și funcționale dintre persoanele nevăzute și cele văzute.
Cercetătorii au folosit scanerele RMN pentru a-și înfăptui creierele a 12 persoane născute cu „orbire profundă timpurie” - adică persoane care s-au născut fără vedere sau au pierdut-o la vârsta de trei ani, relatează Dvorsky. Apoi au comparat imaginile RMN cu imagini ale creierului a 16 persoane care s-au născut cu vedere și care aveau viziune normală (fie singure, fie cu ajutorul corectiv din ochelari).
Comparațiile au arătat diferențe marcante între creierul celor născuți cu vedere și cei născuți fără. În esență, creierele orbilor păreau cablate diferit când vine vorba de lucruri precum structura și conectivitatea. Cercetătorii au observat conexiuni îmbunătățite între anumite zone ale creierului - în special zonele cortexului occipital și frontal, care controlează memoria de lucru. De asemenea, a fost scăzută conectivitatea între unele zone ale creierului.
Când a fost vorba despre modul în care creierul a funcționat, s-a părut că creierul persoanelor nevăzute comunica altfel decât omologii lor văzuți. Mai ales, cortexul occipital - partea creierului care este de obicei folosită pentru procesarea vizuală - părea să fi fost reconstituită pentru a prelucra în schimb alte inputuri senzoriale precum mirosul și sunetul. „La persoanele nevăzute, cortexul occipital nu prelucrează informații vizuale, ci funcționează în continuare”, scrie Dvorsky, „și în felul acesta ar putea explica de ce oamenii orbi experimentează o înălțare a simțurilor”.
Cercetătorii spun că aceste diferențe dramatice sunt rezultatul neuroplasticității - modalitățile prin care creierul uman se adaptează și se schimbă ca răspuns la diferite condiții. „Aceste conexiuni care par a fi unice la cei cu o orbire profundă sugerează că creierul„ se reface ”în lipsa informațiilor vizuale pentru a stimula alte simțuri”, se arată într-un comunicat.
Lucrarea nu discută de ce sau cum apar aceste schimbări - doar că se pare că au avut loc. Dar lucrarea este un prim pas important pentru a descoperi modul în care creierul persoanelor nevăzute funcționează în jurul lipsei de aport vizual.
Acum că este clar că există diferențe mari între creierul orb și cel observat, cercetătorii pot încerca să-și dea seama ce sarcini afectează conectivitatea senzorială și să folosească informațiile pentru a dezvolta terapii care să ajute persoanele nevăzute să compenseze și mai mult lipsa de aport vizual. De asemenea, va trebui să compare scanările cu cele ale oamenilor care și-au pierdut vederea mai târziu în viață.
Deși dimensiunea eșantionului a fost mică, noua cercetare deschide o mulțime de posibilități intrigante pentru cercetările viitoare - și speranța că o mai bună înțelegere a modului în care sunt conectate creierele nevăzătorilor poate ajuta viața oamenilor nevăzători pe termen lung.
