Butoiul Babilonului Mare ar fi avut peste 170 de metri lungime.
Continut Asemanator
- Noul fond se angajează să protejeze moștenirea culturală de război și teroare
- Modul în care fizica a abandonat proiectarea bombelor atomice aruncate pe Japonia
Asta dacă „superunga”, ale cărei piese au fost confiscate de oficialii vamali britanici în această zi din 1990, ar fi fost vreodată finalizată. Dar Big Babylon nu a ajuns niciodată în Irak, scrie William Park pentru BBC. A făcut parte dintr-un proiect eșuat de „supergun”, care se pare că ar putea fi direct din paginile unui roman Bond.
Inițial, ideea de supergun a ieșit din epoca anilor '60 a inovației legate de spațiu. Într-o perioadă în care guvernele s-au grăbit să lanseze sateliți, inventatorul canadian al supergunului căuta un mod mai rentabil de a arunca dispozitivele în spațiu, scrie Park. La vremea respectivă, Gerald Bull era „unul dintre cei mai importanți experți în artilerie din lume”, scrie el, dar Bull dorea să-și folosească lucrarea „pentru a lansa sateliți nu rachete”.
În ciuda acestei intenții nobile, povestea lui Gerald Bull și a superunii a fost în cele din urmă una tragică. Motivul: deși Bull ar fi trebuit să poată să-și ducă expertiza oricărui guvern din lume, a ales să ofere superunga lui Saddam Hussein, care la acea vreme era secretarul apărării irakian. Și această alegere a jucat probabil un rol important în moartea prematură a lui Bull.
La începutul erei superunghiilor, „Costul scăzut a fost conceptul, cel puțin”, a explicat pentru Park Park Andrew Higgins, profesor canadian de inginerie. „În loc să arunce primul stadiu al unei rachete, folosirea unei arme mari pentru prima etapă ar permite reutilizarea și repararea ușoară a acestui hardware”, a spus el.
În timp ce primele proiecte canadiene și americane la care Bull a lucrat în anii '60 au fost în cele din urmă desprinse, el a ținut ideea supergunului, scrie Park. În timp ce comunitatea internațională a trecut la ideea din anii '70, Bull a continuat să lucreze la ea și a înființat o companie privată pentru a-și finanța efortul.
Potrivit The New York Times, la sfârșitul anilor ’70, compania sa, Space Research Corporation, a vândut ilegal „tehnologie avansată de izolare și peste 50.000 de cochilii de artilerie guvernului sud-african.” În acea perioadă, Africa de Sud era sub un embargou ONU. La final, Bull a executat șase luni de închisoare.
În ultima parte a carierei sale, Park scrie, Bull s-a îndepărtat de Occident. A fost contactat mai întâi de Hussein în 1981 - când lucra cu Irak a fost mai puțin controversat - și apoi în 1988 a primit 25 de milioane de dolari de la guvernul irakian pentru a începe Proiectul Babilon. El a fabricat cea mai mică armă a proiectului, Baby Babylon și componente pentru Big Babylon, care trebuia să fie suficient de mare pentru a arunca proiectilele la trei metri. Potrivit lui Park, Bull a susținut că arma lui nu este probabil să fie folosită ca armă, deoarece era prea mare pentru a fi practic, dar un apărător irakian susține că aceasta era intenția guvernului.
"Oamenii de știință lucrau serios la asta", a spus generalul Hussein Kamel al-Majeed. „A fost proiectat să explodeze o coajă în spațiu care ar fi pulverizat un material lipicios pe satelitul [spionului] și l-ar fi orbit.”
Apoi, pe 22 martie 1990, Bull a fost asasinat în apartamentul său din Bruxelles. „Bull a fost împușcat în gât în timp ce încerca să intre în apartamentul său din suburbia Uccle”, a raportat Joseph Fried pentru The New York Times . Potrivit lui Reuters, Fried, el avea 20.000 de dolari în bani în buzunar, când i s-a găsit trupul, „cercetătorii conducând să creadă că a fost ucis din alte motive decât jaful”.
„După moartea sa, Project Babylon a răcit”, scrie Park. La doar două săptămâni mai târziu, sechestrul de componente s-a întâmplat și nu după mult timp, Irakul a invadat Kuweitul, punând capăt „implicării occidentale cu regimul irakian”, scrie el.
