Un proiect de cercetare care a reunit 300 de oameni de știință din 33 de țări a anunțat, în Nature, că colaboratorii săi au identificat opt gene care guvernează dimensiunea părților creierului uman - inclusiv zone care ne ajută să învățăm, să ne jucăm, să ne mișcăm și să ne amintim.
„Am fost capabili să identificăm punctele fierbinți din genomul care ajută la construirea creierului”, a declarat la Știință Paul Thompson, un neurolog de la Universitatea din sudul Californiei implicat în studiu.
Aceste „puncte fierbinți” sunt opt mutații genetice care, după cum relatează Știința, „pot micsora țesutul creierului cu aproximativ 1, 5%, în funcție de litera moștenită” - sau, așa cum spune USC, pot „îmbătrâni creierul în medie cu trei ani. " Multe dintre aceste variante sunt destul de frecvente, afectând peste o cincime din populația lumii. Se consideră că anumite abilități cognitive sunt legate de mărimea unor părți ale creierului afectate de aceste mutații.
„Orice modificare a acestor gene pare să-ți modifice contul bancar mental sau rezerva creierului cu 2 sau 3 la sută”, a explicat Thompson.
Consorțiul de cercetare se numește ENIGMA (Enhancing Neuro Imaging Genetics prin Meta-Analysis) și a primit finanțare de la inițiativa Big Data to Knowledge a Institutului Național de Sănătate, care este menit să îmbunătățească accesul la datele biomedicale. Până în prezent, ENIGMA a colectat scanări RMN și informații genetice de la 30.717 persoane. Efortul combinat le-a permis cercetătorilor să abordeze zero diferențele subtile între creier și gene care nu ar fi fost posibil să fie identificate în studii mai mici.
Deci, ce înseamnă toate acestea pentru viitorul neuroștiinței? Pe lângă cunoștințele de bază despre modul în care genetica poate modela creierul, informațiile preluate de la consorțiul ENIGMA pot contribui, de asemenea, la dezvoltarea tratamentelor pentru tulburări neuropsihiatrice precum schizofrenia și autismul - dacă cercetările ulterioare găsesc o legătură între astfel de tulburări și dimensiunea anumitor părți ale creierului. .
