O liniște cruntă pătrunde marea întindere care se desfășoară pe sub centrul Indianapolisului. Cu doar câteva minute înainte să-mi croiesc drum prin City Market, o sală de alimente plină de viață, care a fost o capăt în zona centrală a orașului din Midwestern, de când s-a deschis la sfârșitul anilor 1800, dar acum nu pot să nu observ remarcarea liniștită care mă învăluie. în timp ce cobor singura scară care duce la Catacombele Pieței Orașului.
„Nu puțini oameni chiar își dau seama că există catacombe”, spune Eric Manterfield, un ghid turistic cu Indiana Landmarks, o organizație nonprofit axată pe păstrarea structurilor istorice. „Asta include și rezidenții Indianapolisului.”
În timp ce parcurgem întinderea pasajelor arcuite de cărămidă de 20.000 de metri pătrați, pardoselile expuse de murdărie care se trântesc sub picioarele noastre, Manterfield îmi explică faptul că camerele subterane sunt tot ceea ce rămâne din Tomlinson Hall, o sală de muzică care se întindea cândva. 1886 și mai târziu au cedat la un incendiu în 1958. (Singurul vestigiu de la sol al structurii originale este o singură arcadă.) Setarea este înfricoșătoare, dar Manterfield este rapid să sublinieze că, în ciuda numelui, catacombele nu au ținut niciodată - cel puțin nu din soiul uman.
„Vedeți cârligele atașate arcadelor”, spune Manterfield, arătând spre tavan. „Acestea au fost folosite pentru agățarea cărnii la uscat.” La un moment dat, catacombele au servit ca o modalitate convenabilă de a transporta și depozita mărfurile de pe piața de la sol, într-o perioadă în care refrigerarea nu era disponibilă, explică Manterfield. Un alt semn indicativ al utilizării anterioare a spațiului este o groapă cu căptușeală din cărămidă, pe care ghidul meu suspectează a fost folosită pentru depozitarea gheții.
Pe măsură ce energia electrică a devenit mai răspândită în orașele din Statele Unite, nevoia de stocare subterană a dispărut. Dar izolația camerelor subterane a fost folosită cel puțin încă o dată în timpul iernii deosebit de reci din 1911-12. La vremea respectivă, primarul a deschis catacombele ca adăpost pentru populația fără adăpost a orașului, când condițiile meteorologice au devenit deosebit de rele.
„Era cunoscut sub numele de„ Partidul primar al pijama ”, spune Manterfield. „Între 350 și 400 de bărbați au dormit acolo în timpul furtunii.”
În anii '60, departamentul de poliție locală a folosit spațiul ca un spațiu de fotografiere, deși Manterfield nu cunoaște niciun fel de găuri fără glonț în zidurile de cărămidă și calcar. Și, datorită stăpânirii catacombelor, în anii '80 și '90 au fost un loc fierbinte pentru petrecerile de Halloween.
Pot vedea de ce. Există un loc în catacombe, în special care îmi interesează interesul: o alcovă neagră în colț. Îl rog pe Manterfield să-și lumineze lanterna în spațiu, lucru pe care îl face. În timp ce intru în interior, el ține lanterna îndreptată drept înainte, așa că nu pot vedea decât o porțiune din cameră. Ceva despre asta îmi oferă voințe, așa că ies la fel de repede.
Aceste colțuri întunecate și fundații fac tururi fantomă conduse de Craig McCormick, un arhitect local, fiecare sezon de Halloween deosebit de popular. Însă vizitatorii interesați de istoria subterană a orașului nu trebuie să aștepte până în octombrie. Tururile sunt disponibile în prima și a treia sâmbătă a fiecărei luni începând cu luna mai. Fiecare tur de 30 de minute costă 12 USD pe adult sau 6 USD pe copil și trebuie achiziționat în avans.
Nota editorului: Acest articol a fost actualizat. Indiana Landmarks este organizația care conduce tururile, nu Indy Tours.
