Indiferent dacă le găsești icky sau fascinante, trebuie să recunoști - mucegaiul și ciupercile vin în multe culori diferite. Dar de ce există atât de multe nuanțe de mucegai? Popular Engleza, Daniel Engber, scrie că juriul este încă în legătură cu modul în care mucegaiul are nuanțele curcubeului.
Sara Robinson, cercetatoarea Universității de Stat din Oregon, a declarat lui Engber că, în diferite părți ale țării, mucegaiul și ciupercile iau nuanțe diferite. Cu toate acestea, nu este în întregime clar de ce mucegaiul devine verde în nord-vestul Pacificului și portocaliu în Amazon, scrie el.
Robinson îi spune lui Engber că unele matrițe folosesc culoarea ca o modalitate de a se proteja de inamicii lor, cum ar fi lumina UV și alți fungi. Și alți biologi, scrie Engber, au studiat ce se întâmplă cu ciupercile atunci când melanina care le dă culoare este îndepărtată. Au învățat că mucegaiul fără culoare este „patetic” - grav împiedicat de lipsa lor de spirit.
Iată un indiciu potrivit căruia culoarea îmbină mucegaiul atât cu frumusețe cât și cu abilități: în 2007, oamenii de știință care studiază mucegaiul negru găsit în reactorul deteriorat de la Cernobîl au descoperit că Cryptococcus bogat în melanină este capabil să „mănânce” radiații. Mucegaiul utilizează radioactivitatea ca sursă de energie, determinând oamenii de știință să speculeze că mucegaiul întunecat ar putea fi cultivat într-o zi în spațiu și să hrănească astronauții.
O altă superstar de culori strălucitoare este Neurospora crassa, care produce spori roșii pe pâine. Oamenii de știință studiază modul în care mucegaiul generează substanțe chimice în speranța îmbunătățirii biocombustibililor.
Oamenii de știință poate nu și-au dat seama de ce mucegaiul arată atât de ciudat de superb. Dar modul de a face magia din mucegai este deja la îndemână. Și încă alții văd alte tipuri de potențial în toată acea culoare și textură: Daniela Hernandez cu Wired relatează că mințile creative, precum fotograful eston Heikki Leis, transformă veggies mucegăite în artă uimitoare.
