Fotoreporterul Lois Raimondo nu avea prea multe idei la ce să se aștepte. Impresiile ei proveneau în principal din rapoartele de știri zilnice despre lupte și victime și luptele guvernului de coaliție pentru a câștiga piciorul pe teren instabil. Jurnaliștii din oraș au avertizat-o să iasă pe străzi pe întuneric.
La câteva ore după ce a ajuns la Bagdad, s-a aflat într-o proprietate defunctă dintr-o suburbie din Bagdad. Soarele apusese, crapul marinat se prăjea pe foc și curgea whisky și bere irakiană. Gazda plină de viață, Sala, un om de afaceri irakian, recent întors după 15 ani la Londra, a cerut tuturor să mănânce și să bea. Au vorbit deasupra crăpăturii puștii îndepărtate și a mitralierei. Dar când mortarii au început să boom, oaspeții au început să plece. - Vă rog să stați, spuse Sala, râzând și plângând în același timp. "Este o petrecere."
Emoțiile sale puternice amestecate au făcut o introducere potrivită în Bagdad. Raimondo se dusese acolo pentru a vedea cum trec oamenii în viața de zi cu zi. Au suficient de mâncat? Ce fac pentru muncă? Care sunt visele lor pentru viitor?
Într-un cartier de case din stuc, directoarea unei școli primare i-a spus lui Raimondo că este supărată pentru distrugerea regimului lui Saddam. Ea l-a descris ca o figură tată pentru ea, precum și pentru elevii ei. „Oamenii iubesc Saddam pentru că le este frică de el”, a explicat șoferul jurnalistului, un bărbat în vârstă de 42 de ani pe nume Ali. "Acesta este un tip de iubire foarte puternic. Ne este întotdeauna frică să ne spunem sentimentele."
Raimondo a vizitat un cuplu căsătorit în 40 de ani, ambii meteorologi în șomaj. Mama s-a îngrijorat constant pentru cei doi copii ai lor din cauza bombardamentelor și a împușcăturilor. Tatăl fusese baathist și general în forțele aeriene ale lui Saddam. Se ascunsese în casă încă de la începutul războiului. „Totul din afară este haotic”, a spus el. În timp ce Raimondo a plecat, el a spus: "Nu a fost atât de dificil. Ești primul american pe care l-am întâlnit vreodată".
Raimondo a observat cum oamenii vorbeau după decenii de suprimare. „De acum, va fi o mare diferență”, a spus un producător de mobilă. „Cel puțin pot vorbi”.
