Pentru meerkats, supraviețuirea depinde de grup. Aceste adorabile mici mamifere trăiesc în comunități de până la 50 de ani în sudul Africii și se ajută reciproc, păstrând un ochi colectivi atenți pentru numeroșii prădători talonați, gheare și puși, care se vor încânta într-o cină.
Continut Asemanator
- Bine ați venit la Lumea Meerkat din alimentația competitivă
Dar societatea meerkat nu este democrație. Aici, o femeie dominantă și masculină domnește suprem, care dictează locurile de muncă și drepturile de reproducere ale tuturor membrilor subordonați în ceea ce cercetătorii se referă în mod corespunzător drept „mobul” sau „gașca”. Când femelele de nivel inferior reușesc să își nască propria pustie de pui, represaliile sunt rapide și brutale. Femeile alfa ucid acele adăugări neplăcute și neajutorate la colonie și, conform noilor cercetări, apoi prezintă mamelor îndurerate cu două opțiuni: părăsesc colonia sau câștigă ținuta ca asistente umede pentru urmașii ucigașului lor.
Oamenii de știință se referă la astfel de alăptare umedă în regnul animal ca alolactare. De obicei, alocația este o aventură pașnică, comunală, care apare atunci când mai multe femei cresc la unison și împărtășesc responsabilitățile pentru a avea grijă de tinerele celuilalt. Cu toate acestea, în unele cazuri - cum ar fi cu meerkatele - doar o singură femelă va crește, dar îi va constrânge pe alții să împărtășească sau chiar să accepte sarcina deplină a sarcinilor ei de creștere a puilor. În cazul meerkat-urilor, alte femele babysit puii perechei alfa și chiar își riscă viața protejându-i pe cei mici, de exemplu, aruncându-se peste bebeluși ca un scut viu dacă un prădător se apropie.
Evident, tendința către urmașii altui meerkat - care poate să nu aibă vreo legătură genetică cu îngrijitorul - este costisitoare. Femeile s-au înscris pentru a ajuta deseori să piardă cantități semnificative de greutate în acest proces.
Cercetătorii din Regatul Unit și din Africa de Sud au dorit să înțeleagă mai bine ce circumstanțe dictează dacă o femeie va cădea victimă acestei forme de servitute nedumerite și de ce. Pentru a afla, aceștia au petrecut 15 ani observând meerkate din 40 de grupuri sociale diferite la o rezervație naturală din Africa de Sud. Ei au colectat informații cum ar fi cine a fost femeia dominantă, care au rămas gravide, care au născut cu succes și au crescut tinerele, care au continuat să alăpteze în timp ce puii erau în jur și cât de mult cântăreau atât femelele cât și puii de-a lungul întregului proces. Ei au reunit ceea ce cred că sunt cele mai cuprinzătoare date de lungă durată stabilite pe acest subiect până în prezent și au publicat rezultatele lor în revista Animal Behavior .
Doar un monstru - sau o ființă dictatorială - ar putea răni acest tip mic. (Foto de către utilizatorul Flickr Hans) Femeile din subordine, după cum au arătat datele lor, au fost cel mai probabil să se angajeze cu alăptarea sau alte forme de tendință pentru copii, dacă puii lor au fost uciși de către femela alfa sau dacă au fost evacuați din colonie, dar au revenit în alunecare în speranțe de a recâștiga un loc acolo. Cu alte cuvinte, autorii scriu într-un comunicat, îngrijirea bebelușilor femeii dominante era o formă de pedeapsă sau chiar „chirie” care trebuie plătită pentru un comportament rău.
„Infanticidul femeii dominante ar putea avea două avantaje evolutive pentru ea - reduce concurența pentru îngrijirea propriilor pui și este mai probabil să asigure alocația pentru gunoaiele sale”, explică Kirsty MacLeod, zoolog la Universitatea din Cambridge și co autorul studiului.
Deci, ce este pentru femeile sărace, abuzate? Cercetătorii continuă să tachineze acele nedumeriri, dar consideră că stresul și pericolul de a trăi singure ca femeie singură poate depăși supărarea de a avea grijă de tinerele femeii dominante, întrucât această datorie dă dreptul cel puțin îngrijitorului să se bucure de rudă. siguranța oferită de colonie. Cei care sunt scoși din colonie, au observat cercetătorii, au suferit rate de mortalitate mai mari decât cei care au rămas sau s-au întors acolo.
„Dacă contribuirea la grija maternă a urmașilor altuia a permis accesul reînnoit la grupul social sau să rămână în grup o dată în urma infanticidului, ar exista un stimulent pentru„ plata-ședere ”, spune MacLeod. În unele cazuri, adaugă echipa, îngrijitorii pot fi înrudiți genetic - fie vag, fie direct - cu puii, oferind un alt stimulent pentru asigurarea supraviețuirii celor mici.
Cu toate acestea, pentru câteva femele necinstite, evacuarea din colonie începe să lucreze în favoarea lor. Noile mafiețe sunt formate atunci când femeile singure se ocupă de bărbați vagabonzi și își creează de la zero propriile grupuri sociale. Însă, mai degrabă decât să rupă ciclul abuzurilor care au debarcat-o în acea poziție, acele femei dominante, de asemenea, se bucură de puterea oferită de regina lor. Ei, de asemenea, vor prepara fericit o porție de infanticid și înrobire oricărei femei care le traversează.
