Richard Branson s-a născut în Surrey, Anglia și a fondat Virgin Records în 1970, la 20 de ani. Brandul include acum peste 300 de companii, printre care Virgin Atlantic Airways, Virgin Trains și Virgin Galactic, o aventura care, până în 2012, este de așteptat să fie feribot. șase pasageri la 68 de mile deasupra Pământului, cu un cost de 200.000 USD fiecare. Sir Richard, care desfășoară afaceri dintr-o insulă privată din Insulele Virgine Britanice, a făcut schimb de e-mailuri cu revista Megan Gambino.
De ce călătorii spațiale comerciale?
Dezvoltarea industrială și științifică în golul spațiului care înconjoară planeta noastră delicată ne va ajuta să continuăm să trăim pe Pământ în următorul secol. Sateliții furnizează deja informații (prin sateliți meteorologici agricoli și prin sistemul GPS) care furnizează marja suplimentară de hrană care împiedică aproape un miliard de oameni pe an de la înfometare. Generația de astăzi are capacitatea tehnologică de a face mai multă muncă industrială acolo, oferind comunicații, știință avansată și chiar, potențial, energie solară și ferme de servere [computer] în spațiu - scoate astfel industria cu consum de CO2 din atmosferă. Provocarea este să aducem tehnologia acolo într-un mod sigur, fiabil și ieftin, cu un impact minim asupra mediului. Rachete nereusibile lansate de la sol pe baza unor modele din anii ’40 nu sunt răspunsul. Acesta va proveni din sectorul privat care lucrează și independent de agențiile precum NASA pentru a aduce noi materiale și tehnologii în spațiu.
Viitorul trenurilor?
Creșterea prețurilor petrolului, congestia rutieră și o politică fiscală mai dură asupra aviației vor determina consumatorii să-și reducă radical dependența de mașină și, da, călătoriile aeriene interne. Rezultatul probabil este că mai mulți consumatori vor apela la calea ferată pentru călătoriile interne. Acesta va continua să se extindă pe măsură ce producătorii majori dezvoltă o gamă de trenuri de mare viteză folosind tehnologia bazată pe combustibili ne-fosili.
Ce alternative sunt accesibile până în 2050?
Ne confruntăm cu un vârf de petrol înainte de 40 de ani, ceea ce face urgent să ne eliminăm dependența de petrolul importat. Există multe dezbateri despre cât de mult rămâne petrol în lume, dar ceea ce este sigur este că am văzut ultimul dintre petrolul ieftin, iar prețul extragerii acestuia crește doar pe măsură ce devine mai greu de făcut. Trebuie să lucrăm mai repede pentru a schimba comportamentul consumatorilor și pentru a dezvolta surse alternative de energie. Materialele ușoare din compozit de carbon vor însemna că va dura mai puțin timp pentru a parcurge distanțe mari și a necesita combustibili mai puțin murdari. Problemele de mediu nu sunt un adjuvant caritabil la activitatea normală de zi cu zi. Guvernele trebuie să emită ținte clare pentru a încuraja adoptarea de mașini electrice și stimulente pentru a investi în combustibili regenerabili și tehnologii.
