Cele șapte planete descoperite recent pe Pământ, care orbitează stea TRAPPIST-1, au primit multă atenție în ultima perioadă. Dar există un nou copil cool pe bloc: GJ 1132b. Pe planeta Vela constelația și orbitând pe o stea pitică GJ 1132, această planetă primește multă atenție - este prima cu o rază și o masă mai asemănătoare cu Pământul care găzduiește o atmosferă, relatează Sarah Lewin pentru Space.com.
Cercetătorii au observat atmosfera ei în timp ce luau imagini cu steaua gazdă a planetei cu telescopul ESO / MPG de 2, 2 metri din Chile. Pe măsură ce planeta tranzita pe fața stelei, ei își măsurau lumina la diferite lungimi de undă. Într-o lungime de undă particulară planeta a apărut mai mare și luminozitatea sa a fost redusă, semn că o atmosferă absorbea o parte din lumină de la stea.
„Deși aceasta nu este detectarea vieții pe o altă planetă, este un pas important în direcția corectă: detectarea unei atmosfere în jurul supra-Pământului GJ 1132b marchează pentru prima dată când o atmosferă a fost detectată în jurul unei planete similare Pământului altul decât Pământul în sine ”, spune John Southworth, un cercetător la Universitatea Keele din Regatul Unit și primul autor al unei lucrări despre descoperirea din The Astronomical Journal .
Totuși, „asemănător pământului” este folosit aici. Planeta în sine are temperaturi de suprafață de cel puțin 700 de grade Fahrenheit, relatează Sarah Kaplan pentru The Washington Post . „GJ 1132b este atât de aproape de soarele său, încât seamănă mai mult cu Venus decât Pământul”, scrie ea.
De asemenea, nu este prima dată când a fost detectată o atmosferă în jurul unui exoplanet. Așa cum explică George Dvorsky de Gizmodo, cercetătorii au detectat anterior atmosfere în jurul a două alte exoplanete, gigantii de gaz de tip Jupiter, inclusiv 55 Cancri e, care este de opt ori mai mare decât planeta noastră, are o suprafață de 3630 Fahrenheit și un an care durează doar 18 ore. Cu toate acestea, planeta GJ 1132b (Smithsonian.com solicită formal un nume mai cool, precum Atmos), este mult mai asemănătoare cu Pământul. Dvorsky raportează că este de 1, 6 ori mai mare decât Pământul și are o rază de 1, 4 ori mai mare.
Descoperirea nu a fost însă o surpriză completă. De când astronomii au anunțat descoperirea GJ 1132b în noiembrie 2015, ei au speculat că ar putea fi posibil să detecteze dacă planeta are o atmosferă, deoarece este atât de aproape, la doar 39 de ani lumină.
„Dacă această planetă mai are o atmosferă, atunci am putea găsi alte planete mai reci, care au și atmosfere și orbită stele mici”, a declarat astăzi astronomul și vânătorul de exoplanete Zachory Berta-Thompson, pentru Ian Sample la The Guardian . „Ne putem imagina apoi interogarea atmosferelor pentru molecule care vin din viață.”
Nu există semne de viață pe GJ 1132b. În comunicatul de presă, Southworth spune că echipa a analizat multe tipuri diferite de atmosfere care ar putea exista pe planetă. „Am simulat o serie de atmosfere posibile pentru această planetă, descoperind că cei bogați în apă și / sau metan ar explica observațiile GJ 1132b”, spune el. „Planeta este semnificativ mai caldă și un pic mai mare decât Pământul, așa că o posibilitate este aceea că este o„ lume a apei ”cu o atmosferă de aburi fierbinți.”
Tom Louden, fizician la Universitatea din Warwick, care nu este implicat în studiu, îi spune lui Dvorsky că crede că atmosfera este mai puțin prietenoasă cu viața. „Această detectare presupune că are o atmosferă masivă și extinsă, compusă în mare parte din hidrogen și heliu, probabil mai asemănătoare cu Uranus sau Neptun decât cu Pământul”, spune el. „Pentru a fi clar, o atmosferă la care ne-am putea gândi ca cea a Pământului ar fi complet invizibilă pentru aceste observații și pentru toate celelalte telescoape existente în prezent.”
După cum raportează Lewin, constatarea este deosebit de interesantă, deoarece stelele pitice din clasa M sunt cele mai comune stele din galaxie. De fapt, 20 dintre cei 30 de vecini mai apropiați sunt M pitici. Dacă planetele care orbitează aceste stele volatile pot menține o atmosferă, aceasta deschide posibilitatea multor mai multe planete locuibile din univers.
Potrivit comunicatului de presă, alte telescoape incluzând Hubble, Telescopul foarte mare al ESO și Telescopul spațial James Webb, care se lansează anul viitor, se vor concentra pe GJ 1132b.
Nota editorului 7 aprilie 2017: Am folosit un pic de umor în titlu pentru a consolida un punct serios. Deși planeta este cel mai mic exoplanet cu o atmosferă, de 1, 4 ori mai mare decât raza Pământului, este considerată un super-Pământ.
