De multe ori, o infrastructură care nu se ocupă de ele este cea mai importantă, dar barajul din Lacul Oroville din California a făcut-o doar atunci când a eșuat aproape luna trecută. Deși 180.000 de oameni care au fost evacuați în timpul crizei se întorc acasă, oamenii pun acum întrebări cu privire la starea barajelor națiunii. După cum raportează Jeremy P. Jacobs, E&E News, există motive de îngrijorare: Aproape 15 500 de baraje din America ar putea provoca pierderi de viață dacă nu reușesc.
Continut Asemanator
- Îndepărtarea unui baraj poate fi un câștig net pentru planetă
Barajele în cauză au fost clasificate drept „pericole mari” din cauza pericolului pe care îl prezintă pentru oameni. Conform Programului Național de Siguranță a Barajelor și FEMA, barajele cu „risc ridicat” vor duce probabil la pierderea vieții în cazul în care nu reușesc sau sunt operate greșit. Cele mai periculoase baraje sunt localizate în zone populate, iar numărul acestora a crescut odată cu populațiile pe care le pun în pericol. Clasificarea „pericol ridicat” nu spune nimic despre starea barajelor, dar, relatează Jacobs, probabilitatea ca acestea să eșueze crește.
„Până în 2025, 70% din barajele țării vor avea cel puțin 50 de ani”, scrie el. Experții spun lui Jacobs că multe baraje îmbătrânite nu au fost construite la standarde moderne. Societatea americană de ingineri civili este de acord - în 2013, societatea a dat barajelor americane un D pe cardul său de infrastructură, citând vârsta și locațiile barajului drept un risc major.
Pe măsură ce infrastructura îmbătrânește, are nevoie de o întreținere aproape constantă și un management atent. Dar vârsta nu este singurul lucru care distruge barajele: oamenii de știință au avertizat de mult că schimbările climatice fac barajele și mai vulnerabile. În 2011, de exemplu, cercetătorii au susținut că schimbările climatice fac aproape imposibilă prezicerea modului în care va curge apa în viitor. „Construim lucrurile pe o minciună hidrologică”, a declarat John Matthews, expert în apă dulce și adaptare, John Pyhe, al Scientific American -ului.
Variabilitatea climatică - tipare meteorologice pe termen scurt, cum ar fi un eveniment de la El Niño sau un uragan - pot copleși baraje. De exemplu, Nick Stockton de la WIRED constată că iarna extrem de umedă și neașteptată din California s-a dovedit aproape prea mare pentru sistemul statului. Dar schimbarea pe termen lung poate fi la fel de periculoasă. Pe măsură ce lumea se va încălzi, se așteaptă ploi mai puternice. Cursurile râurilor trebuie să se schimbe, de asemenea, deoarece căile navigabile sunt turnate de furtuni intense. Acest lucru ar putea face locația barajelor actuale.
Asociația oficialilor de siguranță a barajelor de stat spune că va costa „peste 60 de miliarde de dolari” pentru națiune să-și reabiliteze barajele - dar că costul inacțiunii va fi și mai mare. Va fi destul de aproape lipsa de la Lake Oroville pentru a-i determina pe americani să investească mai mult în barajele lor? Juriul este încă terminat. Între timp, timpul bifează ... iar locația următorului apel apropiat sau eșecul real este o idee a oricui.
