Anderson a raportat că flamenii nu păreau să fie alegeri cu privire la piciorul lor de odihnă, dar că odihna cu un picior era mult mai des întâlnită în apă decât pe uscat - cel puțin în păsările din Caraibe, de la grădina zoologică din Philadelphia.
Din această poveste
Flamingo roz în jur
A cumparaContinut Asemanator
- Întrebați Smithsonian: Elefanții pot sări?
- Întrebați Smithsonian: Cum funcționează viziunea de noapte?
- Întrebați Smithsonian: Cum se vindecă pielea?
- Întrebați-l pe Smithsonian: De ce obținem degetele pentru prune?
- Întrebați-l pe Smithsonian: Ce ne face un drept sau un stângaci?
Flamenii sunt sociali, izbitor de colorați și cunoscuți pentru obiceiul de a sta pe un picior, indiferent dacă este în sălbăticie sau ca parte a unei expoziții de artă în curte.
Motivul pentru această balansă de echilibrare - care poate dura ore întregi chiar și în fața vânturilor mari - este încă dezbătut. Până acum șase ani, explicația era aproape întotdeauna că era doar mai confortabilă. Însă teoriile nu sunt abundente, având în vedere numărul mic de oameni de știință care au studiat efectiv comportamentul flamingo. Unul - psihologul experimental Matthew J. Anderson - a făcut o mini-carieră din încercarea de a explica de ce păsările iconice fac ceea ce fac.
Un studiu realizat în 2009 de Anderson a fost acceptat din ce în ce mai mult ca înțelepciunea convențională - în special de către zookeepers, care sunt deseori întrebați cu privire la poziția cu un singur picior.
Anderson și colegii săi de la Universitatea St. Joseph din Philadelphia au publicat numeroase studii despre observațiile lor asupra flamenilor din Caraibe ( Phoenicopterus ruber) la Zoo Philadelphia și asupra altor specii de flamingo în captivitate și în sălbăticie. Au început să urmărească turmele pentru a încerca să-și dea seama dacă flamenii aveau o anumită preferință la dreapta sau la stânga atunci când își ghemuiau gâtul pentru a-și sprijini capul pe spate. Oamenii de știință au crezut că preferința s-ar putea extinde pe piciorul pe care stau.
Flamenii trag un picior aproape de corpul lor pentru a păstra căldura - nu doar în Anzi, dar și în tropice, unde chiar și o ușoară scădere a temperaturii apei ar putea însemna pierderi mari de căldură. (Yanta / iStock) Flamenii petrec mult timp parțial imersați în timp ce trăiesc, se hrănesc și se reproduc în lagune sau în alte corpuri mari de apă superficială. Șase specii de flamingo pot fi găsite în întreaga lume, în America de Sud, Africa, Orientul Mijlociu și Caraibe.
Acestea tind să favorizeze apa extrem de sărată, care ar fi caustică pentru majoritatea pielii umane sau animale, dar acest lucru nu a fost niciodată prezentat ca motiv pentru a sta pe un picior.
„Flamenii sunt capabili să tolereze aceste condiții dure”, spune Sara Hallager, curatorul păsărilor la Zoo Național Smithsonian. Ea observă că unele flăcări se găsesc ridicate în Anzi, vitejind suflarea zăpezii și temperaturile de îngheț.
Potrivit lui Anderson, flăcăii trag un picior aproape de corpul lor pentru a conserva căldura care altfel s-ar putea pierde în timp ce stă în apă rece - nu doar în Anzi, ci și în tropice, unde chiar și o ușoară scădere a temperaturii apei ar putea însemna pierderi mari, datorate lungimii unui picior de flamingo.
Oamenii de știință au încercat să-și dea seama dacă flamenii aveau o preferință specială la dreapta sau la stânga atunci când își aruncau gâtul pentru a-și sprijini capul pe spate. Ei au crezut că preferința s-ar putea extinde la piciorul în care stau. (Wwing / iStock) Însă, într-un alt studiu, oamenii de știință din Noua Zeelandă care observă flăcările și alte păsări vadene au descoperit că temperatura apei nu pare să facă diferența. În schimb, au spus, se pare că flamenii au o caracteristică primitivă observată și la balene și delfini: capacitatea de a închide jumătate din creier în timpul somnului. Asta împiedică animalele sub apă să se înece în timp ce dorm.
Pe măsură ce flăcările intră în această stare pe jumătate trează, „reflexul natural poate fi pentru ca un picior să fie ridicat spre corp, ca și cum ar coborî ușor corpul pe pământ”, au spus oamenii de știință, care au mai raportat că postura este probabilă un răspuns automat la obținerea somnului. Și, stând pe un picior, i-ar împiedica să cadă și să se înece, pentru că flamenii - spre deosebire de rațe, de exemplu - au o construcție care îi permite să stea cu ușurință pe un picior, fără să-și piardă echilibrul sau să fie nevoit să-și angajeze dur genunchiul sau glezna.
A fi pe jumătate treaz le permite, de asemenea, să rămână vigilenți pentru prădători.
Hallager spune că s-ar putea ca toate să fie răsturnate - sau, cel puțin, oamenii de știință au mult mai multe studii de făcut înainte de a putea spune că problema este soluționată.
„Într-adevăr nu există o explicație bună”, spune ea. „Credem că pur și simplu este mai confortabil”, spune Hallager.
E rândul tău să întrebi Smithsonian.
De ce un picior? Poate că este doar confortabil. (Lya_Cattel / iStock)
