Dacă locuiești în apropierea unui cimitir din epoca războiului civil, cadavrele putrezite pot fi atacate. În timp ce nu este nevoie să vă temeți de morții pe jos, proprietarii de case ar trebui să fie atenți la eliminarea toxinelor din mormintele vechi care ar putea contamina apa potabilă și să provoace probleme grave de sănătate.
Continut Asemanator
- Funeralul viitorului ar putea ajuta la vindecarea mediului?
- Fermele ilegale de ghiveci ucid animale rare cu otrăvuri parfumate de bacon
- Voluntarii se străduiesc să mențină mormintele iconice din New Orleans
- De ce se revigorează taxidermia pentru secolul XXI
Când cineva a murit la sfârșitul secolului, a fost o practică obișnuită să aducă un fotograf pentru a face fotografii cu moartea. De asemenea, persoanele care au luptat și au murit în Războiul Civil au venit din toate Statele Unite, iar familiile care doreau să-și îngroape rudele ar plăti pentru a le transporta acasă.
La vremea respectivă, gheața era singura opțiune de a păstra un corp, dar asta nu a funcționat foarte bine - și nimeni nu vrea să vadă o rudă decedată parțial descompusă.
„Vorbim despre anii 1800, deci cum înghețați [corpurile] și îi mențineți înghețați dacă durează săptămâni pentru transport?” Spune Jana Olivier, om de știință de mediu și profesor emerit la Universitatea din Africa de Sud.
Astfel, îmbălsămarea în SUA a devenit o industrie în plină expansiune în perioada războiului civil. Oamenii dispuși să încerce mâna la îmbălsămare și-au petrecut timpul urmărind armata, din zona de luptă în zona de luptă.
„Embalmeri s-au deplasat pe câmpurile de luptă pentru a îmbălsăma pe oricine și-ar putea permite și să-i trimită acasă”, a spus Mike Mathews, un om de știință mortuar la Universitatea din Minnesota.
Un chirurg îmbălsățant este văzut la locul de muncă la corpul unui soldat din Războiul Civil cândva la începutul anilor 1860. (Corbis) Lichidul de embalcare este eficient, dar sunt și lucruri urâte. Multe rețete timpurii pentru îmbălsămarea lichidului au fost păzite cu gelozie de către medicii morti, deoarece unii au funcționat mult mai bine decât alții, dar cel mai frecvent conține arsenic, adaugă Mathews.
O formulă populară „conținea aproximativ patru uncii de acid arsenios pe galon de apă și până la 12 kilograme de arsenic nedegradabil a fost uneori folosită pe corp”, conform Studiului Necrogeologic al Cimitirului 5 Street.
Arsenicul ucide bacteriile care fac cadavrele mătăsoase - dacă ai mirosit vreodată carne proastă, îți poți imagina cât de important este pentru îmbălsămarea lichidului să-și facă lucrurile și să o facă bine. Dar elementul otrăvitor nu se degradează, așa că atunci când corpurile îmbălsămate se putrezesc în pământ, arsenul este depus în sol.
„Un cimitir din epoca războiului civil plin cu o mulțime de morminte - lucrurile rămân foarte rar acolo unde vrei să le faci”, spune Benjamin Bostick, geochimist la Universitatea Columbia. " Pe măsură ce corpul devine sol, arsenul este adăugat la sol". De acolo, apa de ploaie și inundații pot spăla arsenul pe masa freatică.
Asta înseamnă că cimitirele vechi pline de soldați decedați și civili prezintă o problemă reală pentru proprietarii de locuințe de astăzi. Guvernul federal spune că este sigur pentru noi să bem apă cu 10 părți la un miliard de arsen sau mai puțin. Dar în 2002, un sondaj sponsorizat de USGS în Iowa City a găsit niveluri de arsenic de trei ori mai mult decât limita federală, lângă un cimitir vechi.
„Când ai această masă mare de arsen, este suficient să afectezi literalmente milioane de litri de apă cel puțin un pic”, spune Bostick.
Soldații îngropă unii morți care au căzut lângă Fredericksburg, Virginia, în timpul Campaniei Chancellorsville din 1863. (Colecția Medford Historical Society / CORBIS) Dacă oamenii ingerează apa contaminată, aceasta poate provoca probleme semnificative de sănătate în timp. Arsenicul este un cancerigen asociat cu cancerul de piele, plămâni, vezică și ficat, spune Joseph Graziano, un om de știință în domeniul sănătății mediului la Universitatea Columbia. Apa contaminată cu arsenic a fost, de asemenea, legată de bolile cardiovasculare, bolile pulmonare și deficiențele cognitive la copii.
Vestea bună este că, la începutul anilor 1900, arsenicul a fost interzis de la îmbălsămarea lichidului. Aceasta a cauzat probleme de sănătate studenților medicali care operau pe cadavre îmbălsămate. De asemenea, prezența atât de mult arsenic a făcut ca investigațiile despre omor să fie aproape imposibile. Poliția nu a putut face distincția între arsenicul lichid de îmbălsămare și cazurile de omor prin intoxicații cu arsenic.
„Statul a intervenit și a spus că [morticienii] nu mai pot folosi arsenic. Băiete, au scos-o în afara legii într-adevăr, spune Mathews. Acum, morticienii folosesc o combinație de gluteraldehidă și formaldehidă - ambele substanțe chimice care sterilizează - pentru a îmbela corpurile pentru caschete deschise, adaugă el. Aceste substanțe chimice se evaporă înainte de a prezenta un risc pentru nivelul apei.
Dar dacă locuiești în apropierea unui vechi cimitir, ar trebui să-ți verifice apa din puț pentru arsenic și alți contaminanți la fiecare câțiva ani, recomandă Mathews.
„Din păcate, o mare parte a populației nu este conștientă de pericolul pe care îl prezintă arsenicul”, spune Graziano. „Orice proprietar de locuințe ar trebui să-și testeze apa cu puțul în mod frecvent. Trebuie să fim atenți la pericolele de apă potabilă.
