Un nou studiu sugerează că paraziții umani - cum ar fi puricii și păduchii - și nu șobolanii, ar putea fi responsabili de răspândirea Moarte Neagră care a ucis milioane de oameni în Europa Medievală.
Moartea neagră, care este cunoscută și sub numele de ciuma bubonică, este cauzată de bacteriile Yersinia pestis, care călătorește în fluxul sanguin uman și se acumulează în ganglionii limfatici, relatează Michael Greshko pentru National Geographic. Acest lucru face ca nodurile să se umfle în „buboze” care dau numele ciumei bubonice. Boala s-a răspândit în Europa în multiple focare începând din anii 500, cu cele mai intense episoade din anii 1300 până la începutul anilor 1800. Boala a lăsat zeci de milioane de morți.
Dar cercetătorii încă nu înțeleg pe deplin motivele care stau la baza acestei boli recurente. „Există atât de multe întrebări pe care le ridică această pandemie și modul în care se răspândește atât de repede este una dintre ele”, spune Katanine R. Dean, cercetător la Universitatea din Norvegia, care a condus studiul, spune Susan Noakes de la CBC.
Au fost multe sugestii de-a lungul anilor cu privire la modul în care infamul Moarte Neagră s-a răspândit, inclusiv un studiu din 2015 care sugerează că condițiile climatice mai calde și mai umede au influențat transmiterea sa. Dar cea mai mare parte a acestui deget îndreptat se întoarce adesea spre rozătoare. În ciumele mai moderne, cercetătorii au pus vina pe șobolani - și mai precis pe puricii care își beau sângele.
După cum relatează Greshko, atunci când șobolanii poartă boala, puricii care alăptează sângele vor fi, de asemenea, infectați, transmitând ciuma oamenilor pe care i-ar putea mușca ulterior. Dar acest mod de transmitere poate să nu fi fost același pentru fiecare focar de Moarte Neagră. În ceea ce este cunoscut sub numele de a treia pandemie, care începând cu 1855, decesele umane au fost însoțite de decese de șobolan răspândite, care erau cunoscute sub numele de „căderi de șobolan”, rapoartele Noakes. Aceste căderi de șobolan sunt absente în înregistrările unor focare anterioare ale ciumei, scrie Greshko, sugerând că, probabil, șobolanii au deținut o responsabilitate mai mică în acele epidemii anterioare.
Pentru a aprofunda acest lucru, echipa a decis să se concentreze pe a doua pandemie - morți în secolul al 14-lea și al XIX-lea. Nu numai că au existat înregistrări de calitate superioară în această perioadă, boala părea să se răspândească mai rapid în această perioadă. Și după cum raportează Greshko, acest lucru poate sugera și o altă cale de contagiune.
Dean și echipa sa au folosit modele matematice pentru a studia mișcarea și rata de răspândire. Simulările lor s-au bazat pe modul în care boala s-ar muta în funcție de dacă ar fi transmisă de șobolani și purici față de paraziți umani. Apoi, cercetătorii au apelat la date istorice, comparând modelele din modelul lor cu nouă focare ale Moartea Neagră în Europa între 1348 și 1813.
După cum raportează Noakes, pentru șapte dintre cele nouă focare studiate, decesele observate se potrivesc cel mai mult cu modelul bolii răspândite de paraziți umani, nu cu interacțiuni de șobolan. Și-au publicat analiza săptămâna aceasta în revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
După cum recunoaște Dean, este important de menționat că astfel de comparații cu modelele matematice nu reprezintă dovezi ignifuge. Și anticipează că cercetarea va inspira controverse în rândul savanților de ciumă, relatează Greshko. „În ciumă, există multe dezbateri fierbinți”, îi spune Dean lui Greshko. - Nu avem câini în această luptă.
Cercetarea nu este doar pentru interes istoric. Ciuma Neagră este încă astăzi, inclusiv un focar din 2017 în Madagascar, scrie Greshko. "Suntem norocoși astăzi, deoarece nu există o mulțime de paraziți din cauza unor standarde de igienă mai ridicate. Acest lucru a contribuit la menținerea ei în jos", a spus Dean pentru Noakes.
Dean recunoaște că cercetarea va beneficia de mai multe experimente - iar acest ultim rezultat continuă să stârnească dezbaterea cu privire la ceea ce a provocat cu adevărat Moartea Neagră care a modelat istoria europeană.
