Continut Asemanator
- Astrofizicianul Mario Livio privind intersecția artei și științei
- Neurologul David Eagleman cu privire la ceea ce este posibil în cosmos
- Stephen Hawking despre De ce găurile negre sunt demne de luat în considerare
Un susținător activ al educației, diversității și comunicării, Sylvester James Gates este cunoscut atât pentru cercetările sale în fizică teoretică, cât și pentru angajamentul său de a crește diversitatea în domeniul său. Gates este profesorul de fizică John S. Toll de la Universitatea din Maryland din College Park, unde studiază natura fundamentală a universului nostru prin lentila supersimetriei - teorie care prezice de două ori mai multe particule fundamentale decât modelul standard și ar putea fi următorul pas către o mare teorie unificată. El este, de asemenea, primul afro-american care a deținut un catedră înzestrată în fizică la o universitate importantă de cercetare din Statele Unite.
Gates are diplome atât în fizică, cât și în matematică de la Institutul de Tehnologie din Massachusetts, unde a rămas să-și câștige doctoratul, tot în fizică. A primit premiul Public Understanding of Science and Technology de către Asociația Americană pentru Progresul Științei în 2006 și a fost membru al Consiliului de învățământ al statului Maryland din 2009 până în 2016. În 2009, președintele Barack Obama l-a numit în Consiliul Președintelui din Consilieri în știință și tehnologie, iar în 2013 i-a fost acordată Medalia Națională a Științei pentru contribuțiile sale deosebite în domeniul fizicii.
În plus față de activitatea sa în mediul academic, Gates vorbește adesea public despre natura complementară a credinței și științei, în contrast cu opoziția lor percepută unul față de celălalt. Universitatea Villanova i-a acordat Medalia Mendel din 2013 (numită pentru fraierul și savantul din secolul al XIX-lea Gregor Mendel) pentru că a lucrat pentru a demonstra prin viața sa de savant că nu există un conflict intrinsec între știință și religie.
Puteți afla aici mai multe despre ideile sale despre credință și credință și puteți afla mai multe despre el ca om de știință și individ aici.
Cum v-ați interesat știința?
Când aveam patru ani, mama mi-a luat filmul Spaceways . A fost primul film pe care mi-l amintesc vreodată și a fost despre călătorii spațiale și astronauți. A fost o combinație atât de ciudată de aventură, poveste de dragoste și mister de crimă - dar a fost partea despre călătoria spațială care m-a capturat cu adevărat. Atunci am început să mă gândesc la știință.
Ați fost unul dintre acei copii care încercați întotdeauna să vă dați seama cum funcționează lucrurile?
Da. Acest lucru este adevărat. Multe dovezi se întorceau pe vremea când aveam patru ani că eram acel tip de copil. Tatăl meu spunea povești despre cum avea să aducă jucăriile acasă și le-aș îndepărta încercând să văd ce se întâmplă în interior.
A fost interesat de matematică și știință în familia ta?
Nu a venit cu adevărat din familia mea, dar cred că ai putea spune că este alimentat de ei. Ca o mulțime de copii, când aveam întrebări, m-aș duce la tata. Tata îmi putea răspunde întotdeauna la întrebările mele - indiferent de ce ar fi fost, indiferent cât de departe. Când am devenit adult, m-am gândit la asta și m-am gândit cât de ciudat, pentru că tatăl meu nu a terminat niciodată liceul. El a primit GED-ul său, echivalența.
Îmi amintesc odată că l-am întrebat: „Tată, îți aduci aminte de mine ca un copil care pune tot felul de întrebări?” iar el a spus: „da.” Am spus, „ai avut întotdeauna răspunsuri pentru toate”. Și el a spus: „da.” Am spus: „Cum ai făcut asta?” Și mi-a spus: „ceea ce nu-ți amintești fiul, este dacă nu aș avea un răspuns imediat, ți-aș spune să stai și Aș merge să iau niște resurse și în ziua următoare sau așa aș reveni și să-ți răspund la întrebarea ta. ”Așa că m-am obișnuit cu ideea că întrebările au răspunsuri.
Și în timp ce tatăl meu nu a avut ocazia să meargă la facultate, a fost o dorință profundă pe care a avut-o ca tânăr, așa că a dorit ca aceasta să fie o opțiune pentru copiii săi. În gospodăria noastră, la ora cinei, întrebarea nu a fost niciodată: "Vei merge la facultate?" Întrebarea a fost întotdeauna: "La ce colegiu vei merge?"
Nu vă este frică să vorbiți despre credință, care este oarecum rar pentru un fizician. De ce este asta?
Mama mea a murit la 11 ani. Din cauza acestui eveniment, am avut o dorință profundă de a rezolva întrebări despre ce s-a întâmplat cu mama mea decedată. Asta a declanșat în mine o perioadă de studiu intens despre credință pentru că am înțeles că a dispărut, dar întrebarea mea a fost: unde a plecat? Pentru mine nu era doar o problemă fizică. Aveam un sentiment puternic că întrebările despre suflete și spirite erau valabile și pentru a le pune.
Îmi plăcea să citesc ca un copil, așa că lucrul natural era să plec și să încep să citesc. Am citit despre toate marile tradiții bazate pe credință din lume pentru a încerca să-mi răspund la întrebare. Am început să citesc despre mitologia greacă, mitologia romană, mitologia norvegiană, credințele mayașilor, incașii, budismul, confucianismul, etc. Cred că cele mai esențiale întrebări pentru ființele umane sunt întrebări precum: cine sunt eu? Unde sunt? Ce se întâmplă? Deci, acest lucru s-a simțit ca o cale naturală de anchetă.
Cum te-ai atras în special de fizică?
Există o persoană specială asociată cu venirea mea să înțeleg că nu toate științele voiam să le fac, ci în schimb doar fizica. Era un domn pe numele domnului Freeman Coney. A fost profesorul de fizică la Liceul Jones, un liceu istoric negru din Orlando. Avea o diplomă reală de licență în fizică, așa că am învățat fizica liceului de la cineva care avea o stăpânire profundă a subiectului. La două săptămâni după curs, știam că asta vreau să fac.
Într-o zi la clasă, domnul Coney a efectuat un experiment în care a luat, în esență, un băț de metru care era atașat în fața unei scânduri, iar el a înclinat tabla care avea o minge mică atașată la ea, o minge de golf sau ceva de genul. Am avut un cronometru, iar el a arătat că distanța pe care o parcurge mingea pe măsură ce se rostogolește pe tablă este proporțională cu pătratul timpului de pe cronometru.
Aceasta este singura piesă de magie reală pe care am văzut-o în viața mea - pentru că, pentru mine, matematica este un element al imaginației. Cel puțin, prin această definiție, este ceva care se află între urechile mele; este una dintre aplicațiile pe care le rulez în capul meu. A vedea că matematica descrie ceva din lumea din afara urechilor mele înseamnă că este și în jurul nostru, într-un sens profund. Am recunoscut că la 16 ani în această clasă de fizică.
Deja eram foarte confortabil să construiesc lumi în capul meu, dar acum să înțeleg că unele dintre aceste construcții între urechile mele aveau ceva de-a face cu lumea din jurul meu, asta a fost uimitor. Pentru mine a fost puțin ca să mă trezesc și să te regăsești în Hogwarts, unde afli brusc că incantațiile pe care le-ai învățat din cărți afectează lumea din jurul tău.
Ai studiat atât matematica, cât și fizică înainte de a te deplasa în fizică teoretică. De multe ori aceste câmpuri se învârt în jurul întrebărilor care necesită ani întregi, dacă nu decenii, pentru a răspunde - sau la care nu se poate răspunde deloc. A fost acesta un contrast accentuat cu creșterea cu tatăl tău și sentimentul că toate întrebările răspundeau?
Nu chiar. Când se maturizează, primul lucru pe care ajungi să-l înțelegi este limitele. Există limite la ceea ce pot face oamenii. Există limite la ceea ce poate face orice persoană în timpul vieții. Ceea ce a făcut tata pentru mine a fost să mă trec în modul de a gândi că, atunci când ai întrebări, trebuie să treci prin procesul de a căuta răspunsuri. Așa că n-am găsit niciodată așa de supărător.
Cercetarea dvs. se concentrează pe supersimetrie, care vorbește mult despre natura fundamentală a universului. Cum ai ajuns să te specializezi în acest domeniu?
Știam întotdeauna că vreau să îmi trăiesc viața la granița matematicii și fizicii, pentru că ceea ce m-a atras în gândul fizicii era acea proprietate magică, asemănătoare cu incantația, în domeniul fizicii. Asta este fizica teoretică.
Supersimetria, un domeniu al fizicii teoretice la care am lucrat acum cea mai mare parte a vieții mele, a fost o idee foarte nouă când eram încă la școală. În literatura de fizică occidentală avea doar aproximativ doi-trei ani. Am vrut să mă deosebesc de alți oameni care făceau știință la MIT. De fapt, în MIT nu a mai existat nimeni altcineva în 1975 care să aibă vreun interes în această idee de supersimetrie, în departamentul de fizică sau orice alt departament.
Am fost mai întâi atrasă de ea datorită structurii sale matematice. Matematica este spre deosebire de orice am învățat până acum la școala absolvită. De asemenea, mi-am dat seama că are o implicație uluitoare: că este posibil să existe mai multe forme de materie și energie decât am învățat vreodată la orice clasă. Aceste două lucruri m-au convins că acesta a fost un loc în care aș putea contribui la știință.
În știință, atât matematica, cât și fizica joacă un rol important în descrierea și probarea celor mai timpurii etape ale universului nostru. Dar unii oameni văd problema de unde a venit universul nostru ca unic domeniu al credinței sau al religiei. Ce părere aveți despre modul în care știința și credința sunt adesea împovărate între ele?
Nu am găsit niciodată o schismă în viața mea între a face știință și a avea credințe religioase. Biologul evoluționist Steven J. Gould explică de ce credința și știința nu intră în conflict folosind sintagma „magistratura care nu se suprapune”. Mi se pare fascinantă această idee, deoarece, dacă este corectă, ar trebui să existe mecanisme în fiecare sfera de credință - indiferent dacă este în credință sau în știință - care sunt responsabili pentru această proprietate a atributului care nu se suprapune.
Am petrecut câțiva ani gândindu-mă și mi s-a părut că știința pare să aibă un astfel de mecanism. În știință, nu numai că le spunem oamenilor cea mai bună estimare a noastră despre ceea ce se întâmplă în univers, dar acordăm o atenție riguroasă și la ceea ce nu știm. Acest lucru este cuantificat în știință drept ceea ce se numesc „bare de eroare” sau „bare de încredere”. Acordăm la fel de multă atenție acestor incertitudini pe cât le acordăm valorilor măsurate ale lucrurilor din jurul nostru. Și întotdeauna va exista incertitudine în orice argument bazat pe știință.
Acest lucru este interesant în contextul credinței, deoarece la fel cum va exista incertitudine în orice credință pe care am avea-o, vom avea, de asemenea, incertitudine în orice necredință pe care o avem. În mintea mea, acesta este mecanismul de protecție pe care știința l-a construit pentru a nu intra în sistemele de credințe bazate pe credință.
În religie există un mecanism de protecție diferit. Sfântul Augustin, un sfânt catolic care te minte, a spus că oamenii de credință trebuie să recunoască faptul că atunci când oamenii vorbesc despre lumea naturală și înregistrează sincer și observă fenomene care sunt în opoziție cu credința lor, credința lor trebuie să dea loc și nu invers.
În mintea mea, există această frumoasă simetrie cu privire la motivul pentru care Gould a primit exact. Nu se suprapun, ci sunt lucruri foarte diferite. Cred că atât credința, cât și știința sunt esențiale pentru supraviețuirea speciei noastre.
