În urmă cu câțiva ani, Serda Ozbenian și doi prieteni făceau drumetii, căutând capre de bezoar în jurul fortăreței Smbataberd din sud-estul Armeniei, când au observat un petic de urzică sălbatică care crește lângă intrarea ruinei. În timp ce majoritatea vizitatorilor vin pe acest site de dealuri vechi de secole pentru o doză de istorie și priveliști montane, cei trei entuziaști auto-proclamați au fost, cel puțin pentru moment, mai luați cu plantele comestibile. În timp ce adunau buchete de urzici, aplaudându-și norocul și discutând rețete pentru yeghinchov abour (ciorbă de urzică) și pălării Jingalov - o pâine umplută armenească umplută cu urzică și mărar - a luat naștere o idee: de ce să nu creăm o bază de date prietenoasă pentru ajutați alți forager să găsească cache-uri cu plante medicinale?

Căpșuni hrănite sălbatice. (The 1000 Leaf Project)

Urzica înțepătoare este doar una pe lista celor mai mult de 3.600 de specii de plante sălbatice din Armenia - o listă care include sute de soiuri comestibile, de la sparanghel sălbatic, mentă și oregano, până la cătină de cătină și mămăligă dulce, o plantă care a constituit baza inițială pentru mlaștini . Cei trei prieteni, Ozbenian, directorul executiv al rețelei de mediu a Armenei de pe Pământ (AEN), Armine Sargsyan, directorul intern al AEN și Lena Tachdjian, o scriitoare de mediu, au colaborat curând cu colegii și cu Centrul Acopian al Universității Americane din Armenia pentru Mediu (AUA), un grup care promovează conservarea mediului prin cercetare, pentru a cataloga aceste specii comestibile cu ajutorul comunității. Proiectul rezultat, Proiectul 1000 de frunze, lansat în 2016 ca un site web condus de cetățeni, care permite oricui să înregistreze o plantă sălbatică, oferind detalii despre locul în care a găsit-o, cum să o recolteze și ce rețete să încerce. Ceea ce poate să nu știe o persoană, o altă persoană poate completa - cum ar fi o Wikipedia, pentru felul în care se găsește plante sălbatice armene.

De asemenea, site-ul permite utilizatorilor să tragă fotografii cu plante și ciuperci necunoscute pentru ca comunitatea să ajute la identificarea, deși site-ul web avertizează în mod specific utilizatorii „să nu [consume] nimic pe care nu îl poți identifica pozitiv ca sigur.”

„[Armine, Lena și cu mine ne-am dat seama că am fost fiecare înmulțiți de bogăția din Armenia de resurse naturale, atât pentru frumusețea pură, cât și pentru faptul că nu există o mulțime de documentații despre acestea”, spune Ozbenian. „Scopul nostru a fost să creăm un proiect care să încurajeze ecoturismul, dar să ne asigurăm că acesta nu va conduce la distrugerea mediului”. Pentru a atenua acest risc, site-ul web conține linii directoare pentru recolta durabilă a plantelor sălbatice. Sfaturile includ avertismente împotriva extragerii plantelor de către rădăcinile lor și informații despre identificarea și evitarea speciilor pe cale de dispariție.

Colectarea murelor sălbatice. (The 1000 Leaf Project)

Ozbenian recunoaște că site-ul este încă utilizat în primul rând de pasionații de plante și de alimente („tipurile de persoane care deja colectează acest tip de informații”), dar este agitată baza de utilizatori va continua să se extindă, inclusiv pentru călătorii interesați să se implice în peisajul armean într-un mod unic. Ozbenian speră să înceapă parteneriatul cu grupurile locale de drumeție și furnizorii de turism pentru a încorpora baza de date în excursii de furaje ghidate, clase de gătit și alte oferte. În prezent, ea recomandă excursii cu compania turistică de limbă engleză, locală, Armenia Geographic, care oferă excursii de zi și de mai multe zile, prin peisaje precum versanții cu spanac și cu cimbru de pe Muntele Teghenis și pădurile pline de ciuperci din apropierea Mănăstirii Goshavank . Time Land, un mediu non-profit care operează în satul Kalavan din provincia estică-centrală Gegharkunik din Armenia, oferă, de asemenea, programe de preparare a hranei și preparare a mesei, numite „Bucătării de pădure”.

Aveluk uscat. (The 1000 Leaf Project)

Când vine vorba de hrănirea personală, Ozbenian are preferatele ei, inclusiv murele sălbatice - o fructă mică, originară din Europa, care seamănă cu afine, ierburi aveluk, un tip de coadă sălbatică și, bineînțeles, planta care a început totul - urzicile sălbatice. Ea a inclus-o chiar într-una dintre rețetele ei preferate, imam bayildi, un fel de mâncare de vinete care este originar din Turcia, dar care poate fi găsit în multe regiuni anterioare otomane. „De obicei umpleți vinetele cu ceapă și roșii, dar am făcut o versiune cu urzică”, spune ea. Împărtășirea acestuia este doar o modalitate în plus Proiectul 1000 de frunze speră să încurajeze utilizatorii să interacționeze cu mediul Armeniei.

Această rețetă solicită urzica sălbatică a Armeniei, dar Ozbenian spune că înlocuirea urzicii sălbatice americane va funcționa la fel de bine.

Rețetă de urzică sălbatică Imild Bayildi

2 vinete mari (fel lung și subțire)

4 căni de urzică înțepătoare (tulpini eliminate, tocate)

2 roșii mici (tocate și feliate)

2 cepe mici (tocate)

3 căței de usturoi (presat)

2 TB suc de lămâie

1/2 lingură de zahăr

Sarat la gust)

1/2 TB ulei de nucă de cocos

2 TB ulei de măsline

1) Mai întâi, tăiați capetele vinetelor, coajați-le în fâșii (o fâșie albă, una mov). Tăiați-le pe jumătate longitudinal și apoi din nou pe jumătate. Scoateți unele dintre părțile interioare pentru a face o barcă (puneți deoparte părțile interioare). Înmuiați bucățile de vinete într-un bol cu ​​apă sărată (le înmoaie și reduce amărăciunea) și puneți-le deoparte în timp ce pregătiți celelalte ingrediente. Preîncălziți cuptorul la 375 grade F.

2) Se toacă ceapa și o roșie și se presează usturoiul. Încălzește 1/2 TB de ulei de nucă de cocos într-un vas și adaugă ingredientele în oală. Se fierbe două minute la foc mediu.

3) Tăiați urzica aproximativ și adăugați-o în oală împreună cu zahărul, sarea și vinetele interioare pe care le puneți deoparte. Se amestecă bine, se acoperă și se gătește la foc mediu timp de 10 minute.

4) În timp ce amestecul de urzică se gătește, scoateți bucățile de vinete din apă, strecurați orice exces de apă și așezați-le pe o tigaie sigură pentru cuptor. Stropește-le cu suc de lămâie și ulei de măsline. Adăugați 1/4 cană de apă pe fundul tigaiei. Acoperiți tigaia cu folie și puneți-o la cuptor 20 de minute (vinetele trebuie să fie moi, dar nu fierte bine).

5) Umpleți fiecare vinete cu amestecul de urzică, acoperiți-l din nou și dați-l înapoi la cuptor pentru 10-15 minute.

6) Scoateți folia și adăugați felii subțiri de roșii în fiecare barcă de vinete, presărați cu o atingere de sare și zahăr. Introduceți în cuptorul descoperit până când apa s-a evaporat și vinetele sunt fierte bine (aproximativ 10 minute în plus).