Într-una din zonele cu cea mai rapidă creștere a psihologiei, cercetătorii obțin o perspectivă asupra proceselor mentale ale subiecților care abia sunt capabili să comunice: bebelușii. În ultimii ani, setările experimentale inovatoare și jucăușe au sugerat ca bebelușii cu vârsta de șase luni să aibă un sentiment de moralitate și corectitudine și că copiii de 18 luni sunt capabili să-i ajute în mod altruist pe ceilalți.
Unele dintre aceste cercetări au arătat, de asemenea, lumină asupra părții întunecate a bebelușilor. Un nou studiu publicat în Psychology Science sugerează că copiii între 9 și 14 luni prezintă o trăsătură deosebit de nedorită - în vizionarea unui spectacol de marionete, cel puțin, par să prefere propriul gen și sprijină marionetele care aleg pe cei care sunt diferiți. de la ei.
Deoarece bebelușii nu pot comunica verbal, J. Kiley Hamlin, de la Universitatea din Columbia Britanică, a fost pionier în utilizarea spectacolelor de păpuși pentru a le examina psihologia și pentru a înțelege mai bine cum văd lumea. În cadrul acestui studiu, echipa ei de cercetare a susținut un spectacol în care 52 de participanți la sugari au fost conduși să se identifice ca fiind similari cu unul dintre personajele din spectacol și diferiți de celălalt.
Pentru a realiza acest lucru, cercetătorii au pornit prin a cere copiilor să aleagă un aliment, fie biscuiți de graham, fie fasole verde (puțin surprinzător, un 42% dintre ele au ales legumele). Apoi, bebelușilor li s-a arătat o pereche de păpuși de iepure, unul care îi plăcea biscuiti de graham și unul care îi plăcea fasolea verde.
Odată ce au demonstrat solid alegerea fiecărui iepure, unul dintre ei - fie unul cu aceeași preferință ca observatorul sugarului, fie cel cu preferințe opuse - ar fi ales la întâmplare pentru a întâlni o pereche de personaje noi: un câine, denumit un „ajutor” și altul, numit „harmer”. În timp ce iepurele se juca cu o minge și îl arunca, drăguțul câine „ajutător” îl aruncă înapoi, dar câinele „harmer” mediu îl ținea pe minge.
După ce ambele scene s-au terminat, ambii câini au fost prezentați sugarului, iar câinele special la care a ajuns primul copil a fost interpretat ca personajul pe care îl prefera.
Rezultatele au fost un pic uimitoare: când pruncii au urmărit o joacă care implica un iepure cu o alegere alimentară care se potrivea cu a lor, 83 la sută au preferat câinele „ajutător”. Când s-au uitat la o joacă cu un iepure căruia îi plăcea o altă mâncare, 88 la sută au ales câinele „harmer”. Acest lucru a fost valabil indiferent de opțiunile alimentare originale ale bebelușilor - singurul lucru care a contat a fost dacă identitatea iepurelui, termenii de alegere a mâncării, se potrivesc cu ale lor.
Pentru a analiza în continuare motivațiile care stau la baza alegerilor sugarilor, cercetătorii au efectuat un experiment similar care a implicat un câine neutru care nu ajută și nu dăunează iepurelui. În această parte a studiului, preferințele bebelușilor mai în vârstă au dezvăluit că atunci când urmăreau iepurii care aveau alimente preferate diferite decât ei, nu numai că îi plăceau câinii „înrădăcinați” mai mult decât câinii neutri, dar preferă cu fermitate chiar și câinii neutri în comparație cu „ajutoarele” (acest lucru a fost valabil în rândul copiilor de 14 luni, dar nu și al celor 9 luni). Cu alte cuvinte, se părea că nu numai că doreau să vadă iepurele tratat prost, ci și mai degrabă ar vedea că este tratat în mod neutru decât să primească ajutor.
Desigur, atunci când proiectăm experimente pentru subiecți care nu pot utiliza cuvinte pentru a comunica, cea mai simplă dintre variabile ar putea arunca rezultatele. Nu este clar, de exemplu, dacă cercetătorii au alternat în ce parte au apărut marionetele „ajutoare” și „harmer”, astfel încât bebelușii ar fi putut fi influențați de sentimentul lor de înmânare. În trecut, criticii unor astfel de experimente de spectacole de păpuși au mai acuzat că un bebeluș doar pentru a ajunge la un păpușar sau altul ar putea fi un reflex impulsiv, mai degrabă decât să reflecte o judecată morală de bază.
Ceea ce este clar, însă, este că acest experiment a demonstrat un reflex consecvent la copiii testați. Deși extrapolarea acestui lucru înseamnă că bebelușii sunt rasi sau adulți este probabil un pas prea departe - pentru unul, ei au avut în vedere doar păpuși individuale, nu grupuri de marionete cu caracteristici similare - ea ridică întrebări interesante despre originile xenofobiei la o persoană. durata de viață.
