Cu un nume precum „Insula comorilor”, Insula del Tesoro din Bolivia nu este ceea ce v-ați aștepta.
În primul rând, insula nu este chiar deloc o insulă, ci o movilă împădurită, împădurită, aproximativ un sfert din suprafața unui teren de fotbal care se ridică ușor din zonele joase tropicale ale Amazoniei boliviene. Locul este înconjurat de apă doar atunci când ploile sezoniere inundă savana din jur. Și în al doilea rând, nu s-au găsit acolo aur îngropat sau cutii de bijuterii. Comoara de la Isla del Tesoro este mult mai subtilă.
Arheologii și oamenii de știință terestre au investigat Isla del Tesoro în ultimul deceniu și au descoperit un depozit de gunoi vechi de 10.600 de ani, plin cu straturi și straturi de scoici de melc, oase de animale și cărbune din focuri de tabără care s-au acumulat de-a lungul mai multor milenii. Acum, cercetătorii au dovezi mai directe că insula forestieră a fost creată de oameni: rămășițele unei persoane care a fost înmormântată intenționat pe șantier cu cel puțin 6.300 de ani în urmă.
Mormântul este unul dintre cele cinci înmormântări umane care au fost descoperite recent în insulele forestiere artificiale din regiunea Llanos de Mojos din Bolivia, potrivit unui studiu publicat astăzi în Science Advances .
Insula forestieră La Chacra din Llanos de Moxos, unul dintre siturile în care săpăturile arheologice au scos la iveală existența ocupațiilor umane timpurii și mijlocii ale Holocenului, inclusiv înmormântări. (José Capriles / PSU) „Din câte știu, acestea sunt cele mai vechi rămășițe umane documentate în sud-vestul Amazonia”, spune José Capriles, autorul principal al studiului și profesor asistent de antropologie la Pennsylvania State University. "Există schelete umane mai vechi din regiunile învecinate, cum ar fi complexele carstice rupestre din regiunea Mina Gerais din Brazilia sau munții andine, dar nu din această regiune."
În zonele joase ale Amazonului, cercetătorii găsesc rareori înmormântări sau resturi arheologice din perioada anterioară dezvoltării ceramicii. Solul acid și climatul tropical împiedică deseori păstrarea resturilor umane sau a artefactelor, dar abundența de carbonat de calciu din coji a ajutat la păstrarea locurilor de înmormântare recent descoperite.
Înmormântările și mormanele de deșeuri atestă faptul că vânătorii-culegători ocupau această regiune mai devreme decât se așteptaseră arheologii. Oamenii în mișcare, în general, nu construiesc depozite de gunoi și nu își îngroapă morții în locuri specifice, iar dovezile arheologice de pe insulele din pădurea Llanos de Moxos oferă o perspectivă nouă asupra modului în care vânătorii-culegători au putut modifica permanent peisajul, creând așezări sezoniere înainte zorii agriculturii.
„Aceste site-uri ar putea reprezenta unele dintre cele mai vechi forme de lucrări terestre din regiune”, spune Bronwen Whitney, un geograf de la Universitatea Northumbria, care nu a fost implicat în noul studiu.
Înmormântarea în La Chacra cu rămășițe umane înmormântate în carbonat de calciu. (José Capriles / PSU) Llanos de Moxos, o savană tropicală din nordul Boliviei, atrage arheologii, deoarece societățile agricole au construit o rețea extinsă de movile ceremoniale, câmpuri ridicate, drumuri și canale în regiune începând cu aproximativ 2.500 de ani în urmă. Coautorul studiului Umberto Lombardo, geograf și om de știință al pământului de la Universitatea din Berna, spune că a fost intrigat în mod special de insulele de pădure care s-au blocat din peisaj.
"Când am făcut o anchetă pentru prima dată pe Isla del Tesoro în 2007, am fost complet pierdut", spune Lombardo. "Nu mi-am putut imagina ce este asta. Am crezut că trebuie să fie antropic pentru că nu mă puteam gândi la vreun proces natural care să poată crea un astfel de depozit. Cu toate acestea, abia după analizele de laborator am început să realizez că aceste insule nu numai erau antropice, dar de fapt mult mai vechi decât orice alte resturi arheologice cunoscute din întreaga regiune ".
Lombardo, Capriles și colegii lor au publicat rezultatele inițiale din Isla del Tesoro și alte două insule forestiere în 2013 în jurnalul PLOS ONE. Însă, pe parcursul săpăturilor dintre 2012 și 2015, cercetătorii au mai găsit înmormântări - unul la Isla del Tesoro, trei la o insulă forestieră numită La Chacra și una la o insulă forestieră numită San Pablo. Scheletele fuseseră înmormântate în carbonat de calciu din cojile din jur, contribuind la păstrarea rămășițelor în mediul cald și umed Amazon. Pe baza datării cu radiocarburi a materialelor din apropiere, cercetătorii cred că aceste înmormântări au o vechime de peste 6.000 de ani.
Oamenii de știință cred că în perioada ploioasă, când Llanos de Moxos s-a inundat, oamenii au tabără pe insulele pădurii colectând melci, anghile mlăștinoase, peștii de pește și alte creaturi din zonele umede din jur. Insulele forestiere probabil că nu au fost lucrări de pământ intenționate, ci mai degrabă au fost create pe măsură ce oamenii continuau să se întoarcă în aceleași lagăre de la sol, în urmă și din nou, între 10.600 și 4.000 de ani în urmă.
"Odată ce au început să renunțe la deșeurile alimentare și alte rămășițe într-un singur site, au ameliorat fertilitatea acestui site și au ridicat topografia acestuia pe peisaj", spune Lombardo. "Aceste două procese au făcut ca acest site să fie acoperit cu pădure, oferind materiale de umbră și construcții. De asemenea, a devenit ridicat și a rămas peste nivelul apei în timpul inundațiilor sezoniere. Practic, cu cât situl a fost ocupat, cu atât a devenit mai bun pentru ocuparea ulterioară. "
Echipa de excavație care face măsurători în regiunea Llanos de Moxos din Bolivian. (José Capriles / PSU) Cercetătorii știu acum că invenția agriculturii nu a fost un singur eveniment care a avut loc în semiluna fertilă a Orientului Mijlociu și s-a răspândit în alte regiuni. Mai degrabă, agricultura a fost dezvoltată independent în mai multe locuri diferite de pe glob. Lombardo spune că, pe baza dovezilor genetice, mulți cercetători consideră că sud-vestul Amazonia a fost unul dintre cele mai vechi centre de domesticire a plantelor din America de Sud. Regiunea s-ar putea să fi fost un punct fierbinte pentru culturi precum manioc, cartofi dulci, orez sălbatic, ardei iute și alune.
Unele dintre comportamentele observate pe insulele din pădurea Llanos de Moxos ar putea chiar să pună bazele pentru agricultură, spune echipa de cercetare. De exemplu, consumul crescut de alimente cu retur scăzut, precum melcii sugerează că furajerii ar fi putut începe să epuizeze unele dintre celelalte resurse alimentare. Înmormântările intenționate ar putea fi, de asemenea, un semn al teritorialității sporite și al scăderii mobilității, determinând foragerii să înceapă experimentarea cu agricultura.
Whitney spune că, deși studiul aduce o nouă înțelegere a furajerelor timpurii, cunoștințele noastre conțin în continuare lacune în ceea ce privește modul în care aceste populații au devenit agricultori, pe care descoperirea unor situri suplimentare le-ar putea completa. "După cum notează autorii, există dovezi încurajatoare că noi site-uri cu secvențe mai lungi vor fi descoperite în curând pentru a permite studiul aprofundat al apariției societăților agricole."
John Walker, arheolog la Universitatea din Florida Centrală care a studiat Llanos de Moxos, spune că noile descoperiri sunt un „pas semnificativ” către o mai bună înțelegere a patrimoniului pe termen lung al indigenilor amazonieni, care au combinat istoric toate tipurile de strategii economice pentru a-și susține stilul de viață, inclusiv agricultura, pescuitul, furajarea și gestionarea pădurilor.
„Există multe mii de insule de pădure ca acestea trei, și au fost în mod clar locuri foarte importante pentru comunitățile precolumbiene pentru o perioadă foarte lungă de timp”, spune Walker. "Această lucrare face un serviciu excelent în a arăta cât de lungă este această poveste."
